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两人一吵，立即惊动了不少香客，殿廊下就有一名村夫闪在合抱大的殿往后，向这儿窥

伺。这位村夫，正是从九宫山一路跟踪来的人。

出来了四名老道，大声道：“别吵别吵，到院子里去说是明白，有话好说。”

杜安兄妹两面一分，挡住叫：“不行，不将人交出、人命官司打定了。”

一名在做法事的老道放下法器，抢到问：“怎么回事？放手。”一面叫，一面伸手抓拨

林华的手。

杜安揪住了老道的胸领，叫道：“你大概是主持法师，咱们打官司。”

老道急拨架，怎拨得开，急得脸色泛青，惶然问道：“有活好说，怎可动手脚？你

们……”

林华将书信掏出亮了亮，说“我们受人之托，要找鹤真道长面交书信，你们却说此处没

有这个人，而我们已经到处问过附近的人……”

“别急别急，跟我来，贫道引你们去找他。”老道不好回避香客，赶忙答应。

不久，一名老道领他们向山中走，整整走了五里路，到了一处山谷的谷中，老道不走

了，脸呈惊容的说：“贫迫不能再走了，人就在里面。”

“为何不走？”林华恶狠狠地问。

“这里叫做兰谷，北面的山脊附近，经常发现老虎……”

“我说谷里住着道姑……”

“是的，有四五个。”

“四个就四个五个就五个，怎么是五个？”

“施主不知祥，难怪有说一问，附近的人，谁也不敢进入谷中，谁知道里面住了多少

人？””

“为何不敢进去？”

“有老虎。”

“我们不怕老虎。”

“那些道姑在前面松树下挂了一块木牌，上面写着四个字：擅入者死。”

“但鹤真为何在里面？”

“是那些人押他进去的。”

“为什么？”

“他曾经见过里面的一位道姑，所以那些人要他带路，前天一早进去，至今尚未返宫，

恐怕凶多吉少。”

“咱们进去找他。”

“老天爷，贫道告辞……”老道一面说，一面扭头便跑。

跑了百十步，扭头一看，林华三人已经入谷而去，叹口气自语道：“这三个笨虫，进后

便凶多吉少……哎呀……”

老道感到背后被东西抓住了，吓得惊叫出声，缩着脑袋发抖，腿软了不敢转身。

背领一松，有人用怪嗓子在后面叫：“转身，你怕什么？”

他依言转身，看到一个脸色焦黄的小村夫，不由得心中大定。

小村夫挟了一个长布卷，塞给他一个锭银子，沉脸说道：“道爷，老实说，那二十二人

到底在不在谷里？”

“这个……不知道。”

“不知道？”

“小道确是……”

小村夫飓一声从长布卷里拔出一把锋利的剑，冷笑道：“你不知道，我就宰了你。”

老道吓得魂不附体，惶然后退说道：“宰不得，我……我……”

“说！到底在不在里面？”

“我……”

“说实话，如有一字虚言，剁了你。”

“听人说，他……他们已南昌去了。”

“到南昌？见鬼！你……”

“他们怎会到瑞州府？你撤谎……”

“天老爷，小道只是听人说，怎知他们为何要到瑞州府？同行的有两名道姑，不信你可

以去问，东山冷水溪村的吕施主．那些人在他家中讨茶水喝，亲耳听到他们说的。”

“好，饶了你一命。不许多说，知道么？”

“知道，知道……”

“快滚。”

老道像是多长了一条腿，撤脚狂奔。

小村夫扫了一眼，自语道：“不易查出他们的身份，我得先走一步了。”

林华三人进入谷中，这是一座草木葱笼的古林。人行其中．不见天日。猛虎性喜在松林

活动，这一带不时的有浓密的松林，确有可能有虎存在。

果然不错，前面林木深处一声虎吼，似乎腥风刮到。

林华冷笑一声，低声道：“安华弟，你两人转身逃走。”

“什么？”

“是假虎，我擒人，走！”

杜安华方会意。两人回头便跑，故意碰撞树枝发出响声。

林华潜伏草中，寂然不动。

半刻，两个披着虎皮的人，疾走而来。

林华等人奔过潜伏处，方悄然跟上，猛地伸手抓住后面那人手上的虎背皮，右手一钩便

勒住了对方的脖子。

前面的那人正好扭头向同伴说话，正好看到同伴被制，吃了一惊，纸老虎已经戳穿，不

用再装了，仓卒间无法脱下虎皮，奋身飞扑而上。 ', ' ')