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抽回手却又不愿抽回。以往，林华也曾挽过她的手，但从没有像今天这样令她感到迷乱与失

措。这种新奇的感受，令她有说不出的奇妙感觉在心头。

她感到脸颊在发烧，转首凭窗他顾，低声道：“大哥，有你在身边，我感到十分安全，

我不怕。”

“让你侧身此地，我心难安……”

“大哥，这不是很好吗？”她有点痴迷地说。

“你还说好？”

“本来就好嘛！以往我出游，水中有华丽的轻舟，陆上有轿马，仆妇使女前呼后拥，衣

来伸手饭来张口，一举一动背受到缚束，可说形如囚犯……”

“小妹，你这叫做生在福中不知福，呵呵！”

“说真的，在我来说，多日来与你同行，完全是极为新奇的享受。大哥，你闯荡江湖十

余年，经历无数风险，走过了万水千山，你的生活多彩多姿，你有豪迈的胸襟，与一颗大无

畏……"

“小妹，别挖苦人好不好？”他用肩轻碰她的肩膀低声说。

“好，不赞扬你了，虽则你的确值得赞扬。大哥，带我去看看湖广以外的天地，去游览

那些天下名山胜迹，好吗？你不会讨厌我这没见过世面的小旅伴吧？”她无限希求地问。

林华凝神向她注视，接触到她脉脉含情，情意绵绵的钻石般的明眸，突觉心潮一阵汹

涌，眼前幻象出现。接着，他悚然而惊，避开那双火热的大眼睛，低声说：“小妹，你跟随

一个心情落寞苍老，万念俱灰的人游山玩水，你会受苦后悔的。”

“大哥，何苦虐待你自己？”她幽幽地问。

“我活得好好地，不以为苦。”

“如果你认为活得好好地不以为苦，那么，我也不会认为是受苦，更不后悔。大哥，世

道艰难，多一个人分担痛苦，不是要活得好些吗？”

他闭上又目，吁出一口长气，说：“小妹妹，谢谢你的……”

话未完，码头上突传来十分熟悉的叱喝声。“马上给我解缆，不然捣翻你这鸟船。”

“独脚妖来了。”他欣然地低叫。

冤家路窄，不但独脚妖来了，沙千里也来啦。两人威胁船家开船，气虎虎地踏上跳板。

刚才发话的人是独脚妖。

长沙航行的船行岂是受人威胁的善男信女？一名船夫双手叉腰，当前面立怒叫道：“客

人尚未上齐，时辰未到，不能开船。客官如果等不及，可带了伙食单据去船行退帐。”

沙千里哼了一声，欺近虎目怒睁，手按剑靶沉声道：“你再说一声试试看？”

数名船伙计登时怒火上冲，有人伸手抓木棍，即将动武。

扮船夫的安华赶忙抢出，叫道：“王二哥，不可鲁莽，退上来，我来向客官解释。”

“哼！”沙千里阴森森地冷哼一声。

安华抱拳行札，陪笑道：“客官请息怒，还有两位客官尚未上船，请稍候。对不起，对

不起呢。”

“你是什么人？”

“小的后艄管事老七。”

“末上船的人，贵船行不去会安排他们搭下一班船吗？”

“大爷明鉴，下一班船要等三天……”

正争执间，码头上有两名贩夫打扮的人向下走，走在前面的人身材矮小，脸色褐灰，青

帕包头，双手捧着一个盛物的大竹筐，挡住了半边脸，急急走下码头。

“客人已到齐，可以提早开船。”码头上端负责查验行李的船行店伙向下叫。

安华让在一旁，向独脚妖笑道：“请上船，这就解缆启绽！”说完，回到后舱外隔窗向

林华低声交代，上岸走了。

锣声震鸣，香烟袅袅，船家焚过香烛祭完江神，船伙计一阵忙碌，解缆，拉上板跳启

绽，长篙齐点，在锣声与叱喝声中，船缓缓离开了码头。

矮小的贩夫竹筐放在后舱，重行出舱观赏江景，直至黄昏光临，始终不曾进过舱，只在

船头舱面一处角落假寐。当夜，也不曾入舱就寝。

按千里与独脚妖睡在中舱，一直就不曾出舱露脸。

次日午间，船进入烟波浩瀚的洞庭湖，扬帆飞驶，进入岳州府地境。

这一段湖面，其实该称青草湖，或称巴邱湖，冬春水涸，一望无涯全是水草，一片青

绿，这时已是秋末，正是水涸期，但见远处天底下水草连天，湖汉中芦苇白头，天空中水禽

飞翔，天水之间帆影片片，波涛起伏，船身开始摇摆起伏。

“那是不是贼舟？”有人叫问。

旅客中没有人回答，一名站在船头的船伙计大声道：“诸位客官不可胡说乱猜，那是永 ', ' ')