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马。”卓小云大方地说，发出一阵银铃似的轻笑。

两人谈谈说说，不久官道在望。

山势已尽，健马向南行，两里外的东西官道，在艳阳下像一条怪蟒，道上车马清晰可

见。

远远地，看到官道旁的两家路旁小酒肆有人走避，歇脚。亭的栓马桩系有坐骑。

“路旁的小食店有人闹事。”李蛟说：“也许是那些凶手的人，最好不要从这一面下

去。

“唔！歇脚亭前那一匹枣蹄，好象是小妹彤云的坐骑呢！”卓晓云显得有点焦急，双腿

一夹一抖缰绳，健马放开四蹄开始问山下奔驰。

那位称为软玉观音的卓彤云，其实并未返城，一直就勒马隐身在远处，监视着李蛟的举

动。当他看到晓云与李蛟合乘一匹马离开之后，这才快马加鞭抄近道先走。

经过歇脚亭，她感到口渴了，好在亭旁有两家小食店，卖茶卖酒兼卖一些行旅所需的杂

物，象草鞋、灯笼、火刀火石……真是名副其实的店。

她在亭旁检马桩上系好坐骑，信步进入第一家小店，吩咐上前照料的店伙沏一壶茶。独

自占了一桌慢慢品茗。天色尚早，她并非单纯为了口渴而入店喝茶的。

官道上往来的行旅并不多，有时经过三五位徒步的旅客或挑夫，也可偶或看到一两个骑

马赶路的人，或者一两辆长程客车或拉货的大车。

不久，进来了两个风尘扑扑，背了又大又长青布包裹的旅客，摘掉头上的宽边遮阳帽，

进店便大马金刀占了一副座头。

“小二哥。”一位旅客将包裹卸下，放在脚旁向店伙问：“到光州还有多远？”

“回爷台的话。”店伙卑谦地回答：“还有七八里，客官喝壶茶歇歇脚，再打起精神赶

路，不需半个时辰就到了，两位客官……”

“咱们要酒，不要茶。”另一位旅客说：“给咱们来几壶高粱烧，要二锅头，切几味下

酒菜，肉脯、杂碎、烧卤。都成。”

“好的，小的这就吩咐厨下替客官准备。”店伙一面送上两杯冷茶，一面应喏。

卓彤云仅瞥了两旅客一眼，信手将茶杯放在面前传了一圈，再将马鞭从桌上移至所坐的

长凳右侧。

一位旅客面对着她，一手拉开掩襟，一手在喉下拍了三下。

之后，双方不再有任何举动引人注意。

接着。门口出现了一位穿了百结衣的中年花子，左手点了一根枣木打狗棍，右肋下吊着

百宝乾坤袋。

店门外加设了遮阳棚，中年花子很规矩，不入店触店家的零头，在遮阳棚下站着喝水架

上免费供应的茶水。

歇脚亭内。坐着一位头发已经斑白，破道袍已经成了灰色且有补钉，肩背衣领内插了佛

尘，腰下吊了一只小包裹的云游者道。腰带上，佩了一把桃木剑。看那清癯的长像，真有几

分仙风道骨神仙气概。

不久，两面蹄声得得，一匹黄骠不徐不疾接近了歇脚亭。骑士是一位年轻的褐色面膛小

伙子，五官出奇地匀称，一双星眸出奇地明亮。穿的是蓝外袄，紧身马靴，皮护腰佩了一把

尺二匕首。鞍后带有长马包，鞍袋旁挂着长剑。

只消看第一眼，便知是一个初出问道，手头并不拮据寒酸的江湖浪人。

小伙子是从城里来的，必定是动身得晚，并不急于赶路，准备东下凤阳的旅客，出城六

七里，应该不会在此地歇脚驻马的。

可是，他看到了歇脚亭中的老道，和店棚内的中年花了，眼神一动，突然在店棚前勒住

坐骑，灵活地扳鞍下马，熟练地在店外栓马栏栓上坐骑。

中年花子瞥了小伙子一眼，也盯了小伙子所佩的匕首一眼，便不再理会，在棚侧的长木

凳上倚杖坐下了。

小伙子头上戴了顶露项窄边小草帽，进店也不取下，轻拂着马鞭，笑容满面地踏入店

堂。

“客官辛苦，请坐。”店伙上前招呼：“要喝些什么？客宫的马包要不要拿过来？”

“给我沏壶茶就好。”小伙子说的是一口凤阳腔官话，中气倒是够充沛：“马包不必

卸，里面没有值钱的物件，那把剑也值不了十两银子。”

“请稍候，小的这就替客官沏壶好茶。”

“谢谢。”

茶还没送来，小伙子晶亮的明眸，不住打量邻坐泰然喝茶的卓彤云姑娘。

他的眼睛大概很不礼貌，这可惹火了横蛮的卓彤云啦！又是一个登徒子。

“你这个贼目灼灼太可恶。”彤云一掌拍在桌上，柳眉一挑骂开了：“岂有此理！你睁 ', ' ')