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顺林铺上一站是张庄，四十里全是山道，山都不高，夜间赶路是相当不便的。张庄属荆

州府公安县，算是脱离沣州地境了！

追赶的人星夜以快脚程赶到张庄，仅花了一个时辰，戊牌正，村民们还没就寝。

村民们几乎众口一词，坚决声称没看到那么四个人经过。这表示已经追过了头，要追的

人必定在半途找地方歇息了，要不，就是已经发觉有人追踪，夜间不明地理，半途躲起来

了。

天亮之前，已完成了封锁。

北行的官道，是湖西的唯一向外陆上孔道，名义上称为官道，事实只是稍宽阔、仅可供

人马行走的大道。

清晨，旅客寥若晨星，这一带山区有苗蛮出没，有小强盗打闷棍背娘舅，旅客不改单独

行走，地面不靖，行旅甚艰。

一位村姑出现在路上，当她发现路旁的小树丛中，突然跳出三名骠悍的狰狞大汉，其惊

恐的程度可想而知的。她想往山里跑，已经来不及了，三大汉已经快速地围住了她。

“哎呀！你……你们……”她惊惶地叫，畏缩地双手抱住身子，不知该往何处躲身才

好，似乎想找个地洞跳进去。

“小娘子，你住在里面？”一名大汉指指她出来的小山径，语气倒也不怎么凶恶：“里

面有些什么人家？”

“小……小女子姓……姓江。”她惊恐地说，口齿倒还清晰：“山里……里面有几户

人……人家，种山很……很穷苦，大……大王饶……饶命。”

“昨晚可有几个人前往借宿？”

“没有，没有。”她急急否认。

“你怎么知道没有？你熟悉每一家山民。”

“这……”

大汉向同伴一打眼色，突然猛虎扑羊般向她扑到。

她惊惶的神色突然消失，明亮的眸子涌起杀机。

“老杨小心……”另一个大汉急叫，看出危机，同时拔剑冲出。

叫晚了，她双盘手反搭对方的手腕，飞起一记怀心腿，行致命一击。

大汉叫不出声音，仰面倒飞，砰一声摔倒在两丈外，这一腿的力道可怕极了，胸骨尽

折，内腑一团糟。

几乎在同一瞬间，她人化狂风，不可思议地反附在挺剑冲来抢救的大汉左肩后，右肘重

重地撞在大汉的左背肋后方，这记霸王肘果真力可摧山，肋骨应肘折断内陷。

女人贴身搏击相当犯忌，但她应用自如，两击得手，立即见好即收，不再接斗第三名大

汉，扭头向西面的山径狂奔而走。

第三名大汉不敢追赶，而且救人要紧，先发出警号，再急急救助受伤的同伴。

不久，先后来了二十余名高手男女。

“姓江？定是江庭华的女儿。”一位梳了道髻，但没穿道袍的中年人怪叫：“城外道源

桥报应神的藏匿处，也是江家提供的。这一带山区里，定然有江家的亲友。赶快传出讯息，

请圣堂炉主赶来，咱们这些人不是报应神的敌手。

“咱们人多，先赶去再说。”有人提出意见。

“人再多也是枉然，咱们的香坛上次死伤惨重，就是估错了他们的实力。你们千万不可

逞匹夫之勇，不许擅自行动枉送性命事小，影响大局罪不可恕。”

人立即散开，隐起身形易明为暗。

山坡下的晨舍静悄悄，似乎象是已经丢弃的茅屋。

三位打扮得十分华贵的美丽女郎，带了四位白衣裙的侍女，象是游山的女客，沿山径轻

盈地向茅舍接近。

一位灵秀的村姑，穿得朴素却清丽绝俗，手挽竹篮步出柴门，站在门前的晒物场中，微

笑迎客。

“小妹妹，早啊！”为首的美丽女郎首先友善地打招呼：“讨杯茶喝，方便吗？”

“生火不久，须稍候片刻。”村姑更为友善：”诸位夫人一大早就来爬山？”

“来找人。”女郎向一位侍女领首示意。

“回主人的话。”侍女欠身说：“这位村姑不是江姑娘，小婢不会走眼。”

“哦！你们找姓江的？”村姑问。

“是的，这里有没有姓江的？”。女郎反问：“我这位待女曾经到过常德，看见过那位

江姑娘。”

“哦！夫人指的是常德大西门江家的江芳华姑娘。”

“是的，就是她。”女郎欣然说。

“那么，你们哪两位是杀快刀江庭举的凶手？”

七女脸色一变，这才发觉上了当，这位清秀的小村姑，原来是对头。

“你是江家的甚么人？”女郎脸色一沉。

“我是报应神之一。”村姑的神色丝毫不变：“江庭举遇害时，恰好碰上他的恩师，你 ', ' ')