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死一击，掩护你脱身，准备了。”

“老伴，何必呢？”中年妇人冷然一笑，语气毫不激动：“廿年夫妻，毕竟不是同

林鸟。人，总是要死的，早死晚死何足挂齿？就算死了，黄泉路上也多个老伴，是不是？

我们上吧！”

“这……好吧！你我夫妻双剑合壁，未必就稳输不赢，大有可为……嗯……”

砰一声响，无情剑直挺挺倒下了。

中年妇人身形一晃，剑尖手堕地：也倒下了。

美妇冷哼一声，莲步轻移上前，拾起无情剑的剑，凤目中杀机怒涌，一剑下落，点

向无情剑的背心。

水湖绿的身影一闪即至，快得几乎无形无影，到了美妇身后方陡然显现。

“去你的！”叱声震耳欲聋，啪一声怪响传出。

美妇的脑颅穴挨了一指头，立即昏迷，同时丰满的臀部挨了一掌，人向前急飞，摔

倒在丈外寂然不动了。

“快把人带走，走慢了杀无赦。”公子爷向两个惊呆了的侍女警告：“我真该杀掉

你们，带了人快滚！”

天底下，任何事都可能发生。

朝庭这一期所发的邸报中，有关吏部的消息共有十二项，其中一项并不引人注意，

那是官吏们升迁调免的部令。当然，这也是今上万历皇帝的圣旨。

消息很简单；在天牢待罪的三个无用知县，同时勒令致仕，永不叙用。

这是说，这三个无用的知县必须立即滚蛋，滚回本籍永不叙用了。永不叙用是不许

在京都逗留的，不可能再找机会送贿赂、通关节，走后门活动起复了。

这几年来，万历皇帝老爷吃错了药，认为天下的大官小官都是饭桶，都不会替皇帝

赚钱，要来何用？

因此，所有的官，不论大官小官，免了职就不再补派，就让缺空在那儿。天下各地

目下有百余名知府由同知代理，有三、四百名知县由县丞暂代。

朝堂中，内阁大学士缺了一半，六部少了两位尚书，文武百官少了一半，快到了庙

堂一空地步。

赶走了三个知县，引不起任何人的兴趣。

妙的是三个知县的姓，音同字不同。

山东博平县的知县阎忠；湖广应山县的知县颜耿文；山西介休县的知县严秉廉。

阎知县是有名的贪官；颜知县是有名的青天；严知县是有名的酷吏。当然，这仅限

于在该县地方有名，其他州县的人，谁知道他们是老几？

妙就妙在这里，好的坏的一起赶，却不再追究他们到底所犯的罪，是不是该一赶了

之？

三个知县在逗留期限满时，乘乘带了家小行李，挟了所有的宦囊，出京返回故里。

他们的本籍都在南方，往南必须走运河或者走南北大官道。

他们走的是大官道，巧的是在同一天启程。

车马轿出了都门的第一步，就掀起了无穷风波。

真定府，大官道最重要的枢纽，也是附近千里内最大的城，紧扼着太行山的出入重

镇。

城愈大，是非愈多，龙蛇混杂，什么人都有。

东门隆兴寺（大佛寺－有铜佛高七丈三尺）至三皇庙的横街上，就是本城最令捕快

们头疼的是非埸，各种行业的店铺都有，什么肮脏勾当都有地方办理。

这里，有流氓、骗棍、地老鼠、地头蛇、过江的强龙，娼寮的王八鸨婆，再加上真

定卫与神武右卫的两卫军爷军户余丁参予，要多糟就有多糟。

五福客栈，在横街算是金字招牌的第一流客店，仅店伙就有七八十名，规模之大可

想而知。

东主五路财神荆若天，不但号称真定之霸，在江湖道上，也是名号响亮的风云人物。

住进五福客栈的旅客，几乎可以说保了平安险，金银财物打了保票，万无一失，谁要是

想骚扰该店的旅客，真得先多吃几个老虎胆豹子心才行，说不定将是一埸灾祸。

午后不久，居然有旅客落店。

店门停车驻马的广埸够宽阔，东主恰好闲得无聊，背着手站在门外看街景。五路财

神本来是个大忙人，今天却显得无所事事。

一辆颇为华丽的双头轻车，四匹健马上四位骑士很岔眼，其中有一个大孩子，一个

少女。那位赶车的雄壮车夫，赶车的技术好得不能再好了。

车相当沉重，仅坐了一个旅客。从敞开的车窗，就可以看清这位旅客是个英俊的年

轻公子爷，尽管月白色的绸长衫沾满了尘埃，头上的发结与脸膛，也有一层尘土，但风

华与气度依然出众超群。 ', ' ')