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“是，保证不至于误事。”

“在下走了，一切小心。”

凌云燕并未在汉口镇逗留，登上了过江至武昌的流船，匆匆过江。

一艘小舟从上游渡江，上面坐着换了褐衣，脸上用了易容药的高翔与居天成。

而在凌云燕这艘渡船中，巫山三煞三位姑娘，变成了三个脸黄肌瘦的黑小子。

接着，大批神秘人物先后渡江而去，其中有易了容的江南浪子。

凌云燕并末在武昌县逗留。踏上西行至武昌府的大道。

次日巳牌左右，看到了群山起伏的辽夏山，这里距府城已不足七十里了。

凌云燕并不知已被跟踪，在山东麓的小径折入，直趋山东北再向西，沿登山小径疾走。

进入一座山峡，峰脚下出现三座茅屋，位于茂林深处，直至进入林中，方可发现屋脊。

三座茅屋倚山崖而建。接近至十余丈内、依然不见有人出现像是无人居住的弃屋；但屋前的空坪落叶已加以清扫，不像是无人居祝凌云燕鼓掌三下，直至听到屋内也传来了三下击掌声，方举步向中间那栋茅屋走去。

柴门虚掩。她推门而入，信手掩上柴门上了闩。

内间里巍颤颤出来了一个鸡皮鹤发老村妇，点着拐杖，眯着昏花老眼向来客打量，突然展额一笑，说：“唷！萧小妹，今天是什么风把你吹来了……”凌云燕委顿地坐下，苦笑道：“胡大姐，别取笑人了。掌门大姐来了么？”

“咦！掌门来做什么？地上月才经过此地……”“咱们天香门大事不妙。”

“什么？”

“总坛被人挑了。”凌云燕脸色灰败地说。

“此话当真？”胡大姐变色问。

“我是逃出来的。”

“哎呀！是怎么回事？”

“一言难尽，福无双至，祸不单行，来的人马真不少。最糟的是南京方面出了大纰漏，掌门上月接到信息，要本门的姐妹赶快转明为暗，不要再在江湖上露面。掌门先至总坛以北各地分坛巡视，关闭各地分坛，刚返总坛尚未西上，龙骧勇士高翔已经赶到，如不是总会的金地内坛使者及时传信，掌门恐怕要遭不测哩！难道掌门至今尚未赶来，莫不是路上有变么？”

胡大姐脸色大变急道：“糟！他们会不会找到此地来呢？”

“不会吧，他们并不知本门的各地分坛所在地，不然九江附近的分坛早就被挑了。”

“很难说，如果掌门要前来本分坛，那么，谁敢保证龙骧勇女不会跟踪而至？”

“这……”

“哼！恐怕你也被跟踪了呢！”

“不会吧……”

“快！我们快到北山，到神魔谷去躲一躲。”

“到神魔谷？你不要命了？”凌云燕惊问。

“我已经与八荒神魔的三弟子林昆攀上交情，到他的谷中避难当无困难。”

“大姐，你分坛的姐妹们呢？”

“你真傻。除了聚会日，谁来荒山秘坛长住？只有我和朱、王两位小妹驻守。”

“她们呢？”

“在外面警戒。”

“咱们这就到神魔谷躲上一躲，事不宜迟。”

“好，说走就走，我去叫她们两位进来。”

蓦地，门外有人低叫道：“东面来了三个人，南面也有两个，打扮是村夫，但举动可疑。”

“快叫文湘妹撤回，赶到神魔谷暂避，快！”胡大姐急叫。

两人立即入屋，将地下室封死，带了些金银细软，在后门会合了撤回的两位村妇打扮的人，匆匆北行。

山北有一座小山谷，古林密布，怪石峥嵘，当地的人皆称此地为鬼谷，说是里面有可怕的鬼怪，入者有死无生，附近十里内无人敢近。在最近十年来，数十里内的村民，甚至更远的村庄，敢来江夏山采樵的人少之又少，更不敢接近神魔谷找死。

高翔并不急于擒住凌云燕，要等凌云燕领他走找更重的人。

他发现那三间茅屋之后，便知道已有所收获了。

两人沿四女留下的遗痕，一步步接近了神魔谷。正走间，居天成向左一指，说：“高兄弟．你看，那是什么？”

他们所立处，是参天的古林，林下藤萝密布，视度不良，祝界有限得很。

左方五六丈树影中，有衣物徐徐晃动。

高翔心中一动，拨开藤萝走近，不由一惊。

地下，有三副尸骨，衣物早已腐化，皮血被虫蚁啃光，只剩下三副灰白色的骨架，必须拨开草方可看清。树干上，一根木钉钉了一块木牌，上面用烙铁熔出八个大字：“神魔之谷，擅入者死。” ', ' ')