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“我就带上吧。”黑无常无可奈何地说。

五鬼立刻动身，越山出山北。再沿山麓西行。

吊死鬼冷大姐在前领路，她身后跟着浑身水气的淹死鬼。月过后一处山坡，进入一座树林，淹死鬼突然低叫：“冷大姐，前面好像有人。”

吊死鬼冷大姐轻拂白绫带，冷笑道：“沈小妹，你是不是见了鬼？”

走在后面肩上扛着高翔的黑无常嘿嘿笑，接口道：“世间即使真有鬼，鬼见了咱们阳世五鬼也会退避三舍，怕什么？快走啦？不要疑神疑鬼了。”

断后的砍头鬼紧走两步。也低叫道：“伙计们，不对，后面好像有人。”

勾魂鬼王一手拦住，不许砍头鬼再胡说，低声道：“别嚷嚷，穷紧张干什么？我早巳发觉有人跟踪了，等他来。”

“真有人？”黑无常扭头低声问。

“当然不会是鬼。”勾魂鬼答。“叫他出来……”“不，等他现身，咱们不可失了身份、叫他出来、岂不被仍认为咱们心怯？”

“何不将他抓出来？”淹死鬼沈小抹建议。

“也好，我和砍头鬼两人留在后面，”勾魂鬼王说，向砍头鬼举手一挥，两人左右一伏，悄然隐去。

黑无常与两女鬼背了高翔，继续向前走。

可是，前后都不见有动静，耽搁了许久，直等得勾魂鬼王与砍头鬼七窍生烟、仍一无所获。最后，五鬼不得不失望地动身，只好相信是眼花疑心生暗鬼，根本没有人跟踪。

三更天，五鬼悄然到达汉阳渡口。由水性高明的淹死鬼沈小妹出马，上了一条小型客船，一口气宰了睡在船上的十余名客人，方唤醒船家，迫令开船下航。

船轻，水急，西北风紧，顺风顺流，船快逾奔马，一个更次，便下航二三十里。东方发白，船已经进入武昌县境。

武昌府城至武昌县城，水程两百余里。这一带江面辽阔，石矶与沙州散布其间，秋日水枯，江中的沙洲面积扩大，成为渔夫与水贼们的栖身所，也是水禽们觅食的好地方，芦苇深处卧虎藏龙。

淹死鬼坐镇舱而、不时向后面眺望。她身旁的勾魂鬼王已有所觅，问道；“沈小妹，你似乎神不守舍，为何？”

淹死鬼沈不妹眉心紧锁、冷冷地说：“你看看上游两里左右那艘小乌篷船。”

“不错，有何不对么？”

“这种小乌篷船，不是航行大江的船，而是在府城附近的湖荡与小河中，作为代步用的小船艇。”

“我不懂。”

“你当然不懂。”淹死鬼冷冷地说。

“沈小妹，你话中有因。”勾魂鬼王说。

“那是追踪我们的船。”淹死鬼沉静地说。

“什么？”

“不信么？不久便可分晓。”

勾魂无常哼了一声。盯着后面的船影说：“如果是冲咱们而来的，他们可是走了亥时该死运了。”

“来者不善，善者不来，你阁下未可乐观。”淹死鬼冷冷地说。

“哼！有你这位水性字内无双的淹死鬼在。从水上来栈麻烦的人，该是死得不冤。”

“哼！万一来人也水性高明，而且人数甚多，我自保或许没问题，而你们呢？”

勾魂鬼王哼了一声道：“沈小妹，你是不是危言耸听？”

“废话！”

“你……”

“我怀疑他们可能是昨晚神秘跟踪的人，在陆上，他们有自知之明，不敢下手向咱们五鬼讨没趣，因此跟下来准备在水上下手。”

“哎呀！”勾魂鬼王脱口惊呼。

“你叫什么？”

“我可是个旱鸭子，万一的话，我岂不完了？快去告诉无常鬼，快靠岸。”

“靠岸？你是不是昏了头？阳世五鬼竟然惊惶走避，日后你还要不要江湖上混？”

勾魂鬼王耸耸肩、苦笑道：“混不混是一回事，保全性命又是另一回事。我宁可在陆上与千军万马一决生死．可不愿在船上等着喂王八，连找个人垫背也力不从心的傻事，我可不干。我去找无常鬼商量。”说完，匆匆入舱而去。

不久，五鬼全部到了后舱面。

小乌篷船速度快了些，已经渐来渐近。

吊死鬼冷大姐一把抓住艄公的衣领，沉声问：“老不死，能不能快些？”

老船公已是魂不附体，惶然叫：“姑娘饶……饶……命……”“本姑娘不要你的命、只要你把船驶快些。”

“这……”

“能办到么？”

“已……已经是不……不能再快了……”黑无常哼了一声，说：“咱们先别乱，船还未接近，来路不明，咱们便先乱示怯，太不像话啦！等他们追上来再说。” ', ' ')