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放手飞退，扬长而去。

驼背老人被拖得跨身坐倒，狼狈已极。

林华尚未返回住处，冯四已找上了他，匆匆地说：“宗三，家主人有请，快随我来。”

冯四仅领他至大宅的前院门，便由一个姓陈的门房领入前院。先后共换了四个人，最后

领他登上一座大楼的人，是一个中年仆妇。他知道，已经进入寨主人的所谓内宅禁地了。有

钱人家的宅第房舍甚多，内外分明，他一个车把式居然被领人内宅禁地，事态极不寻常。

这是楼上的花厅，富丽堂皇自不待言。仆妇到了楼门口，叩着厅门叫：“启禀老爷，掌

鞭宗三到了。”

“叫他进来。”厅内传出叫声。

他推门而入，眼前一亮，宏大的花厅金碧辉煌，摆设着不少字、书、花、单、古玩等等

饰物与一般古老大宅大为不同，毫无古老朴实幽暗的感觉，明窗净几，富丽堂皇，可惜摆设

物太多，反而显得俗不可耐，确有暴发户的派头。

华丽的长案后，坐着一个留了三绺长须的中年人，有一双精明锐利的三角眼，倒也人才

出众颇有威严。两侧是两排锦墩，右首分别坐着蔡家的两位姑娘，与两名白净脸皮五官不恶

的中年人其一留了八字胡，另一人左额有一道三寸长发亮的刀疤。

左面，坐着不久前被他击败的少年男女，和三名像貌威猛的中年人。

他礼貌的向上首长揖为礼，然后向两位姑娘行礼问：“两位小姐唤小的有事吗？”

所有的人，皆目光灼灼地向他打量，他不在乎，神态从容，毫无拘束畏怯的表情流露，

不亢不卑恰到好处。

红裳大小姐向上首伸手虚引，说：“宗三，见过吴大爷。”

他再次长揖，说：“小的宗三，见过吴大爷。”

吴大爷淡淡一笑，向大小姐说：“两位侄女好眼光，找到一位很好的掌鞭了。”又转向

林华道：“宗三，你坐下，你能将不戒魔僧丢下龙背港，这里应该有你的坐位。”

他淡淡一笑，欠身道：“小的不敢，不知吴大爷有何吩咐？”

“你坐下，咱们有事商量。”

“恭敬不如从命，小的谢坐。”他在下首的锦墩坐下了。

“我先替你引见在座的两人……”吴大爷含笑替他引见。

与两位小姐同列的两个中年人，留八字胡的叫穿云燕毛松，额有刀疤的是曹五爷曹君

强，左首少年男女是吴大爷的一双子女，姐叫吴芬，弟叫吴琨，那三位中年人，是姐弟俩的

师父，吕淮中，施大同，张一海。

在座的人中，他素未谋面，但却听说过其中两人的名号。其一是穿云燕毛松，是郑州的

一霸，其二是张一海，这人的绰号叫天南剑客，是湖广湘南一带的名武师，但仅是闻名而

已，吴大爷不提绰号，他并不知道这位张一海，是不是绰号称天南剑客的张一海，他也不好

追问，也不愿追问免露马脚。

“今天将你请来，一是有事请教，二是有事商量。”吴大爷说上正题，目光死盯着他，

像是审视囚犯。

他毫不回避地反盯着对方，笑道：“小的只是个赶车的车把式，吴大爷如有事吩咐，不

必客气。”

“那不戒魔僧艺臻化境，名列宇内九大邪妖，竟然失手在你的鞭下，你的艺业委实高

明，但不知令师如何称呼？出道多少年了？”

“小的不认识什么邪妖魔僧，出其不意将和尚丢下河，侥幸而已。小的不曾投师，传授

小可拳脚的人，是邙山上清宫的一个香火道人，他教我拳脚，我替他砍柴。他曾经叫我入

道，我没答应，所以算不得出道。”他信口胡扯。

“哦！我的意思是，你闯江湖多久了？”

“我在开封的乡间做小贩，做了三年左右。”

“小犬不久前失礼，你打败了他，可知你丢魔僧下河，决非侥幸。”

“谢谢大爷夸奖，小的不知是少爷，多有得罪。”

“好说好说。以你的身手来说，做掌鞭未免委屈了你。”

“小的只因为打伤了两位小姐的车把式欧兄，因此应充掌鞭赎过而已。”

“敝寨需人甚殷，你能不能留下替我办事？”

“这个……”

“我请你调教我这一双不成材的子女。”

他坚决地摇头，说：“抱歉，俗语说：人离乡贱，货离乡贵，我到南京访亲之后，要回

开封做买卖。”

“大丈夫四海为家，你怎么说人离乡贱呢？你在我这里，一年我给你二百五十两银子， ', ' ')