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应该知道三郡主住在炼真宫，该已查出炼真宫仅有三十余名老道，知道几个老道有几个武功

高明的男女可派用场。

但是，要比起中山王府东花园的王府家将家丁，几个老道与几个男女，又算得了什么

呢？差得太远了。

可是，曹世奇竟然不来。

三郡主怎能长期等候？她的事决不能放下或停顿，所有的人，皆等得心中焦躁，等得心

中冒烟，逐渐出现不安的现象，从不安又产生恐惧，士气逐渐沉落。

曹世奇曾经表示过，他有的是时间。

三郡主却没有时间，时间成为她最大的敌人。

潜伏在镇上，随时准备策应的各方龙蛇，也逐渐沉不住气，守株待兔，拖久了会让人发

疯。

天罗院的人，终于耐不住沉闷的压力，也为了打听消息，开始外出走动。

他们都是顶尖的高手刺客，化装易容学有专精，外出踩探打听消息，决不可能暴露行

藏。

因此三郡主肯放心让他们外出走动，也希望他们能获得曹世奇的消息。

地方上的蛇鼠，大部分已逃避至外地藏匿，能用的人手有限，消息愈来愈不灵通，再不

出马寻踪觅迹，就只有躲在镇上等候灾祸降临了。

另一些实在摆脱不了的蛇鼠，只能供给一些零星的不关紧要的消息，委实令这些以消息

精确的杀手，感到极端的无奈。

曾经两次外出踩探的杀手范大奎，绰号叫掌里乾坤，掌心暗藏的小小无形火石刀，可以

贴身杀人而不露丝毫痕迹，是一个极为精明冷酷的杀手。

精明的人一定善于搜集线索，他的门路也比别人广。

午后不久，他扮成瘸了右腿，右手靠拐助力的穷汉，出现在淮东村，进入一家贫户的住

宅。

早些天，曹世奇曾经在这里，制造借口向摘星手吴刚施压，逼摘星手撤走布在高桥镇替

三郡主助威跑腿的一群蛇鼠。之后，摘星手把心一横，逃到外地去了，一走了之聪明得很。

事后证明他撤走高桥镇的爪牙，并没获得三郡主一群人的允许，而他留在南京的爪牙，

坚称曾经获得允许，认为他传播消息，并非屈服于曹世奇的压力而撤人。

可是，他无法举出允许他将人撤走的人是谁。

据零星供给的消息说，曹世奇之后曾经两或三次，又出现在淮东村，从不接近高桥镇，

住处如不在城内，很可能在淮东村附近。

简陋的村舍寒气甚浓，姓胡的主人叫胡图，是不是真名就只有自己人才知道了，反正不

是什么有来头的人物，住的地方简陋，吃的可是大鱼大肉。

迎入扮瘸子的掌里乾坤，这位胡图老兄本来开朗的神情一扫而空，变成苦瓜脸，一张受

迫害无可奈何的苦脸引人同情。

掌里乾坤可不是有同情心的人，不落坐摆出凶神恶煞相，脚也不瘸了，枣木双头拐搭在

胡图的左肩上，手上逐渐加上。

“他娘的！你再生得贱，敷衍我。”掌里乾坤凶狠地说，“我一定把你打成南京板鸭，

要不，就把你一身贱肉一块块剔下来。”

胡图矮了半截，双手拼命想移动或抬起肩上所压的拐，脸容扭曲变形，龇牙咧嘴，状极

痛苦。

“老……天爷！我……我哪……哪敢敷衍你们……”胡图像在哀号，“我……我手下二

十余个猴子，哪……哪一天不是昼夜奔忙，跑……跑断腿搜……搜寻曹世奇的下落？他……

他一直就在城……城里躲藏不出来，我……哪有消息奉告？你……你打死我也……也是枉

然，讲讲理好不好？”

“混蛋！我不是来听你叫苦喊冤的，俗语说：得人钱财，与人消灾。又说是：皇帝不差

饿兵。咱们给了你不少好处，并没亏待你……”

“我们也尽心尽力呀！我那一群小猴子，全忙得人仰马翻，从来就没有如此勤快过。”

拐的压力减轻，胡图总算不再痛苦，“我保证，我对天发誓……”

砰砰砰一阵急促的打门声，打断了胡图的话。

“是什么人？”掌里乾坤警觉地问。

“可能是我那些送信息的人。”

“可能？”

“应该是。”

“你开门，给我小心了。”

胡图呼出一口长气，小心翼翼移闩启门。

小户人家进门就是堂屋，进来的是一个獐头鼠目，身材矮小的人。

“老大，准备走。”这个气急败坏，似乎经过长途奔跑精力将竭，事态可能严重紧急，

没留意一旁有一个扮瘸子的人在场。 ', ' ')