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“哦！公孙少堡主凭什么证据如此猜测？”

“你在五湖钓叟的村子里，与他们平安相处。在人魔鬼母手中救我们，是不希望两老魔

捷足先登。

这次的相救，是他们擒我们的时机未至，要从我们身上，追出其他的人来，甚至希望把

老庄主引出以便一网打尽。”

“公孙少堡主的猜测和证据，可说经不起一驳。”他毫不激动地说：“只要把你家小姐

抓住，那怕高老庄主不出来善后？用不着费事迫出其他的人。我想，公孙少堡主这样估猜，

原因不在我是不是他们的人。”

“庄爷，你的意思是……”

“他爱上你家小姐，不择任何手段阻止高姑娘接近任何人，情有可原，我不怪他，所以

毫不介意。”

“唔！这是合情合理的推断。”小菊不住点头：“公孙少堡主的气度不够恢宏，也太多

疑了些。

至少，他该明自我家小姐对他的情意，没有顾虑我家小姐移情的必要。庄爷，你是不是

也爱上了我家小姐？”

天真无邪心直口快的小菊，最后一个问题可把怡平问住了。

怡平的脸上一红，过了许久，他才神情肃穆地反问着道：“小菊姑娘，你很聪明，你一

定要知道吗？”

“是呀！”小菊不假思索地说：“从前曾经有不少人，在我家小姐左右，不远千里追随

不去。

我想，这就是爱吧。但你一直不和我家小姐相处交谈，又不毛遂自荐设法搭讪，我就捉

摸不定你的心意了。”

“那我就告诉你好了。不错，我的确是爱上了你家小姐，但我总不能冒冒失失地，毛遂

自荐厚颜请求结交。”他终于毫无困难地说出自己的心声。

“这个…”

“我不在意你们如何想法。”

他无意识地注视着正逐渐沉落水线的红日：“一家有女百家求；我有权爱上你家小姐。

我是很有耐心的。”

“我家小姐从未对追求她的人假以辞色，但这次她对公孙少堡主，已经动了真情。庄

爷，我看，你……”

“我说过我是很有耐心的。”他抢着说。

“庄爷，你知道高家和公孙家，上一代的尊长小有交情吗？小姐与公孙少堡主自小便认

识。”

“我知道，他们是门当户对，两小无猜。”

“所以……”

“公孙少堡主的条件比我优厚，但我并末绝望。”

“不知道是怎么一回事。”小菊黛眉深锁：“我总觉得公孙少堡主配不上我家小姐。”

“为什么？公孙少堡主号称武林一公子，人如芝兰玉树，声誉鹊起，是武林后起之秀中

有口皆碑的少年侠义英雄……”

“不瞒你说。”小菊说：“最近四五年来，老庄主几乎与公孙家断绝了往来，而且一再

叮咛庄中的子弟，尽量少接触公孙家的人。”

“为什么？”

“好象是说，公孙家的人名利心太重，名气太大，少接近免生是非。”

“哪一个武林世家不重视名气？高庄主过虑了。”他为公孙家辩护：“你家小姐，似乎

不在意她爹的叮咛。”

“这可能是缘吧！其实，公孙少堡主是很有才华的人，也的确有点自负骄傲。”

“哪一个年青人不自负？过几年就会老成了。”

“你呢？”小菊用肘碰碰他的手臂笑问：“你是不是也很自负骄傲？”

“有一点。”他也笑了：“我还年青，不是吗？”

小菊脸一红，突然站起往农舍走，走了几步，转臻首飞快地说道：“庄爷，我喜欢你甚

于公孙少堡主，但并不是为了你曾经救过我。我只听到你推祟他，而他低毁你的话我听得太

多了。”

小丫头匆匆走了，留下他在原地发呆。

天终于黑了，神箫客在暮色重重中返回，告诉众人说，恶贼们皆已失望地返城了。

他们在农舍里借宿一宵。

次日，由庄怡平出面，热心地替高嫣兰打点，请来村民收殓高忠的遗骸，寄灵在白鹤山

东南楞伽北峰的圣安寺内，以便日后能移灵回万花山庄。

忙了一整天，总算一切停当。

公孙云长在原住的农舍养伤，无法帮忙高姑娘远走十余里外寄灵。

这期间，高嫣兰甚少与怡平说话，她因高忠的死心情欠佳，因此怡平并不介意。

神箭客也没有参子寄灵的事，他老人家一早便进城去了，在城中打听着消息。

薄暮时分，怡平伴着高嫣兰主婢，踏着落日余晖，回到了湖畔昨日借住的农舍。 ', ' ')