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亭柱上，挂了十几双稻草粗制的草鞋；都是好心人施舍的，中途鞋破了的旅客可以随意

取用。

这表示附近必定有村落，而且不太远。

怡平往亭子里走，放下手中的问路竹杖和包裹。

“歇脚吗？”

江南妖姬也跟入亭中去。

“不，等待。”

他取过茶杓：“有好一会等待，大家定下心来。”

“到底等谁？神秘兮兮的。”

“等到人就知道了。”

“庄哥哥，这是什么地方？”

纯纯在亭中的栏凳坐下问，脸上绽起无邪的笑容。

“长塘铺，就在前面三里地。”

他舀了一杓茶喝。

“你来过？”

江南妖姬怀疑的注视着怡平。

“昨晚来的。”

“哦！这里……”

“邻房住了四个人，老老实实的旅客。”

他放下茶杓解释：“可是，我就觉得有些什么地方不对，暗中留了神，心疑他们是拔山

举鼎的眼线。果然不错，二更天就有一位仁兄跳窗外出，轻功极为高明，飞越城关，用登萍

渡水绝技，飞渡四丈宽的城壕。结果，我跟到长塘铺。”

“发现什么了？”

“一群神秘怪客，半夜三更仍然有人往来，看不出底细，的确不是走狗。被我跟踪的人

逗留半个更次，便动身返回店。我以为是一些黑道人物，白浪费了一夜工夫，正感到不是滋

味。”

“而现在……”

“早上碰到高嫣兰和公孙云长……”

“你碰了一鼻子灰？”

江南妖姬调侃他。

“要不是碰了一鼻子灰，我就不会来这里等人了。”

他脸一红：“辛苦耕耘的人，才会快乐地收成。”

“说了半天，你还是在卖关子。”

江南妖姬格格娇笑：“小怪，你葫芦里到底在卖什么药？”

“卖哭药。”

他向江南妖姬做鬼脸：“你笑吧，等会儿吃了我的哭药，你就笑不出来了。”

“鬼话！说来听听好不好？”

“不能说，天机不可泄漏。总之，如果所等的人，正是我要等的人，那么，岳州这场风

暴，不出三天就会掀起惊涛骇浪，万家生佛那些人……老天爷！我真不敢替他们设想。”

“有这么严重？”

“比你所想像的更严重。好了，定下神歇息。”

纯纯是靠近怡平坐的，久久，她悄声说：“庄哥哥，客店既然危险，你为什么不搬出来

呢？你不在，我总感到心里慌慌的。”

“不能搬，我得留意多方面的动静，才能保障我们的安全，才能趋吉避凶。”

他柔声说：“你不能心中焦虑，须知有些事我们急不来的。”

“可是……”

“纯纯，记住我的话，在最混乱最危险的关头，谁能保持冷静，谁就是胜利者。你家学

渊源，静字心诀应该深得其中三昧。我留在客店，事实比在外面安全，各方面实力平衡，都

明白时机未至，不宜妄动。同时，我留在客店还有一个重要的理由。”

“是什么？”

“等人魔鬼母的消息，他们答应找寻小弟的下落。。

“哦！靠得住吗？”

“他们的诚意是靠得住的，至于有否将人找到的力量，就不能十分信任了。不过，两老

魔熟悉地势，占了地利人和，他们比我更可靠些。”

“天啊！真不知道小弟目下怎样了？”

纯纯痛苦地说：“我怎么在娘面前解释呢？我……我……”

“天无绝人之路，放宽心些，好吗？”

“我……我我……”

纯纯依在他的肩膀上掉眼泪。

“坚强起来，纯纯。”

他轻抚着纯纯的秀发，柔声加以鼓励。

长塘铺方向，百丈外出现一个孤独的人影。

江南妖姬倚在亭柱上假寐，似乎无忧无虑。

怡平的目光，从远处的人影转移在江南妖姬身上。

化装成村妇，脸上加了易容药的江南妖姬，宽大的衫裙掩住了美好的身材曲线，怎么看

也不像江南妖姬。

“起来。”

他伸手拍拍江南妖姬的肩膀。

“怎么啦？”

江南妖姬坐正身子，张开睡眼。

“用茶水洗脸。”

“什么？”

江南妖姬一怔：“洗脸？”

“洗掉易容药。”

“哦！你……”

“听话，洗掉。”

江南妖姬摇头苦笑，弄不清他在玩什么花样，顺从地走近茶桶，舀茶水洗脸。

这一来，吹弹得破晶莹嫩红的脸蛋，与村妇的装扮完全不配了。

“你到底在玩什么把戏？” ', ' ')