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“他应该有机会去爱任何人，他将会从不同的爱中，去体会谁真的值得他去爱。我不怕

高嫣兰，那位姑娘眼睛长在头顶上，庄哥哥浑金璞玉的气质，不是她那种女人所能看得见

的，她只看到公孙云长那种光华四射，锋芒毕露的人。”

“韦姑娘，你认为我也是光华四射，锋芒毕露的人吗？”卓公子笑问。

“不，你是一位温文儒雅，英华内蕴的人，我尊敬你。”纯纯正色说。

“哦！我真希望能和庄怡平比较一下。”

“我从不将任何人和庄哥哥比较。”

“这对你是不是不够公平呢？你也应该有权选择有最佳条件的佳子弟。”

“人贵知足。”纯纯笑笑：“天下间佳子弟多的是，每个人对佳的看法，皆各有见解不

尽相同。在我，庄哥哥就是最佳的佳子弟。”

“韦姐姐，你是说，我二哥没有希望了？”第一位少女移近纯纯问。

“我再说一遍，没有人能取代庄哥哥在我心目中的地位。”纯纯郑重地宣示。

“韦姐姐，你知道我们可以逼你接受。”

“你们不能，任何人也不能。”纯纯脸上涌现另一种光华：“除了我的尸体，你们什么

都得不到。”

“假使高嫣兰嫁给庄怡平，或者庄怡平娶了其他女人，你怎办？”

“我会祝福他们。”

“你就接受其他的人吗？”

“不，爱过一次就够了，我不会再寻其他的烦恼。”

“那你……”

“我会上衡山止止庵，平平静静地过一生。我已经说得太多，不谈好吗？”

“韦姑娘，我尊敬你。”卓公子苦笑：“你给我带来了难题，不管你的决定如何，都会

有人受到伤害和痛苦。但我已决定，将尽可能帮助你完成心愿。现在，我们准备开船。”

下江的船只，通常只可行驶夷陵以下各州县。旅客要人川，通常要在荆州或夷陵换船。

从四川下来的船，通常以荆州为终站。

上下江的船，不论外型内表，皆显著的不同，构造各异。下江的船，根本就无法在三峡

行驶。

拔山举鼎一群人，在夷陵逗留了二天，然后分乘两艘大船，三艘小型歪尾船，驶入西陵

峡航向四川。

次日傍晚，怡平的轻舟赶到夷陵，他晚到了一天。

这时，他想赶也力不从心了，上行的船，一天走不了三二十里。有时，上一座险滩，就

得花一天工夫。

船正在行走，碰上风一起，就得立即靠岸停泊，一天时间又浪费了，起三天风就得等上

三天。

在这种峡道，即使肯花万金重赏，也没有人敢受雇冒险快航。李白诗下江陵：朝辞白帝

彩云间，千里江陵一日还；那只是诗人的丰富想像，事实完全不是那么一回事，即使是雨汛

水满期间，下放的轻舟，也不可能一泻而下已过万重山，沿途险阻多得很呢！

首先要做的事是打听消息。当然，这不是一件容易的事，拨山举鼎那群人精明得很，行

动秘密，消息的封锁事先已有周详准备，在此逗留二天，竟然未泄露丝毫消息。他找到一群

地头蛇打听，毫无所获。

他不能立即动身，如果追过了头，走狗们留在后面办其他的事，他提前到达夔州枯等，

岂不白费心机？说不定还会引起万花山庄高家子弟的误会呢！但是，他如果不早些前往而留

在后面，走狗们袭击万花山庄他却无法赶到，岂不一切成空？

尽管他恨高嫣兰，但恨的反面仍有爱的存在，也不希望万花山庄毁在走狗们手中。

打听不到消息，他心中极感不安。

浪费了一天工夫，傍晚时分，他带着满身疲劳和失望的情绪，返回码头的南郡老店。

南郡老店在北码头，位于城外码头区的偏僻角落，面对着西北两里外江心的郭洲。那时

的郭洲并未一分为二，而且面积不大，长约两里，宽仅里余。江水从西陵峡冲出，山势尽地

势开阔，江面陡涨两三倍。

郭洲把江面一分为二，东面近州城一条称为内江，西面主水道叫外江，在州城又会合。

后来洲又一分为二，江面便分为三股；郭字又讹成葛，成为葛洲三江，扼住大江的咽喉。

上行的船只规定走外江主航道，通常在北码头发航。

他住在南郡老店，用意就是便于雇船。

店中旅客众多，人声四杂。他有点烦躁，不愿在客店的食堂进食，便向带钥匙领他到西

院上房的店伙交代，将晚膳送到房中。 ', ' ')