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万分感激，尚请在舍下稍待一些时日，等小女返家，小兄弟幸勿见拒。”

“在下前来贵地，主要是希望谷主提高警觉，立即准备防变。”怡平恳切地说：“三峡

大雨，行程受阻，可说是天假其便，让贵谷有充分的准备时间。但如果走狗们改走陆路，时

间就不够充分了……”

他将在拔天岭，遇上西道与惊走九幽客一群借道走狗的事一一说了；当然隐下与西道交

手，与及有卓姑娘同行的事。

尽管他说得郑重诚恳，但连高谷主也对他大表怀疑，几乎把他看成初出道的江湖骗棍；

江湖上这种招摇撞骗的人本来就很多。

他太年轻了，所提到的人和事，都是令人不得不怀疑的破绽。像神箫客、快活刀、南衡

及西道、五岳神犀……他真的不该说得活龙活现的。

高谷主不愧称风云四霸天之一。有霸天的风度气量。当面不驳斥他的话，表面上客客气

气，暗中作了妥善的安排，把他安顿在精致的客室内，按捺下性子等候爱女返谷，再言其

他。

万花山庄当天便派人前往府城探听消息，另一批接应爱女的人也乘高家的轻舟，下放夷

陵接人。

高健和一位年青人高杰陪伴着他，一个小厮小虎伺候他的起居。

次日巳牌末，高健、高杰陪他从西谷蜀葵轩走了一圈，送他回客室便告辞走了。小虎送

上茶水，突然低声说：“庄爷，小菊的妹妹小惠求见，庄爷能否接见她？”

“哦！小蕙是……”

“上房的丫环。”一脸机灵相的小虎向外面的海棠花圃一指：“她在那边的花亭相候。

她与小菊虽然不是亲姐妹，但感情很好，她很想知道小菊去世的详情。”

“好，我去见她。”怡平不假思索地答应了，举步向海棠圃走去。

那是客室的西院，遍栽各式海棠，各种千叶海棠在一丛浓绿中，吐出一朵朵猩红的小

花，生机勃勃。在这里谈死人的事，大煞风景。

小亭中，侍女打扮的小蕙卓然俏立，年纪与小菊相同，同样俏丽，同样脱俗，同样有一

双灵秀的明眸。

“庄爷好。”小蕙盈盈行礼，脸上有一层薄霜：“小婢小蕙……”

“蕙姑娘，请坐。”他在亭中石桌旁的石凳落坐：“有关小菊姑娘的事，在下知无不

言。但依在下的猜测，连高谷主也不相信在下的话，姑娘如果也存疑……”

“小婢相信庄爷的话。”小蕙不敢逾礼落坐，站在石桌对面：“小婢曾经随夫人出山行

道两年，见过不少江湖各式人物，自信尚有几分知人的常识。庄爷与万花山庄毫无交情，此

来毫无所求，仅要求主人加强戒备，严防外人袭击，完全为本谷的安全面善意传警，小婢虽

愚鲁，委实没有怀疑庄爷的任何理由。”

“可惜，贵庄的人却不作此想。不客气地说，高姑娘就没有小菊姑娘知人之明。”他不

禁失声叹息：“人的智愚，与身份显然有关，但并不尽然，姑娘与小菊就是显明例子。在下

把经过概略地向姑娘说明，希望姑娘相信在下是诚实的人……”

他将与高姑娘邂逅，暗中加以保护的经过一一说了，最后说：“据在下猜测，公孙云长

与高姑娘那一连串的不幸搏杀，有许多是不必要的，和毫无意义的。岳州是水陆码头，既无

天然险阻无法逃避，也没有强大的包围网无法突破，他们任何时候皆可脱身，事实上他们却

在城内城外进进出出，似乎唯恐对方找不到他们似的。因此，请姑娘转告尊主母，当公孙云

长到来时，小心他。”

“庄爷的意思是……”

“在下的意思是小心他。”他淡淡一笑：“在下不是在背后搬弄是非的人，这样说已经

有失厚道了，请不必问为什么。”

“小婢只要知道事实的经过就心满意足了。”小蕙退后行礼告辞“谢谢庄爷的消息，小

婢告退。”

“小蕙姑娘，你不提出其他疑问吗？”他站起问。

“不必了，庄爷已经说得够明白了。”小蕙转身出亭，在亭口转身灵秀的眸子有泪光：

“请恕小婢冒昧，庄爷是否对我家大小姐甚有好感？”

话说得含蓄，但已经够坦率了。

“不错。”他不否认：“任何事故，都可以找到因果关系。姑娘猜想的是因，在下来传

警是果。”

“小婢明白了，这也是家主母所要知道的事。”小蕙微笑转身，相当满意地走了。 ', ' ')