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“你作何生意，不像是生意人哪！”

“草民游学四方。”

“咦！游学？那么，你该是生员，可有功名？”

“草民不——不曾入学。”他有点心虚。

副巡检将手一伸，阴阴一笑道：“行走长程，你该有路引，给本官看看。”

是福是祸，难以预料。路引交出，真像大白。副巡检不住向他打量，眼中一亮，阴阴一

笑问：“到四川经商？”

“访友。”他信口答。

副巡检脸上涌起令人莫测高深的笑容，这笑容令心怀鬼胎的人心中发毛。

“哦！春讯期间，入川行程艰巨，阁下如果乘船，恐怕会有风险哪！”副巡检紧盯住他

的眼神问。

“呵呵！这年头，出门哪能没有风险？走旱路同样会担惊受怕哩！”他泰然地答。

副巡检递回路引，呵呵一笑径自走了。

入暮时分，两个公人登船，找到了方士廷，其中一人亮了腰牌，抱拳一笑说：“在下第

三，奉府推官大人手示，请方爷到府衙一行，请随在下前往。”

他一怔，讶然道：“小可与贵府的人素昧平生，也无亲无故……”

“在下只知奉命行事，方爷请即启程。”

“哦！要带行囊么？“他沉重地问。本官负责地方治安，操有生杀大权，既然派人前来

催请，怎敢不去？

“不用了，也许方爷会很快就回来的。”

“两位请稍候，小可先略为拾缀。”

“好的，方爷请自便。”

九江他曾经来过，两年前他曾经在庐山留连数月，因此不算陌生。走着走着，他感到不

对了，问道：“这不是府后街么？走错了吧？”

一名公人向前一指，笑道：“没错，迎驾的人就在前面巷口。”

巷口迎出四名青衣大汉，不是公人，穿一式青紧身，带了刀剑，一个个健壮如牛，像貌

凶猛。四人左右一分，劈面拦住，为首的人向两公人抱拳施礼，笑道：“有劳两位大哥了，

请代向赵大人致意，敝长上将面致谢忱，兄弟这就接手。”

两人呵呵笑，其中一人说：“刘兄客气了，人交给你啦！再见。”

另一人拍拍方士廷肩膀，怪笑道：“姓方的，他们是接你的人，咱们不送了，后会有

期，日后多关照。呵呵！”

两公人大笑着走了，他莫名其妙。

“你是方士廷么？”为首的刘兄怪腔怪调地问。

“正是区区，你们……”

“咱们是奉命接你的人。”

“奉谁的命？“他讶然问。

“届时自知，走。”

他已看出不妙，这些人勾结公人，不是什么好东西。身上怀有八十两银子，这是他入川

的盘缠，如果被这些坏蛋掳走，岂不糟透？他一咬牙，把心一横，看四周无人，府后街是最

偏僻的地方，想叫唤也不会有人出面相助，他只有靠自己了。

“到底怎么回事？”他问，已接近刘兄。

刘兄双手插腰，站在他面前不耐地说：“你这人怎么这样噜苏？少说话，多看，便不会

有麻烦，走。”

他扭头便走；说：“抱歉，在下要返船。”

刘兄伸手搭住了他的右肩，喝道：“站住！你难道敬酒不喝喝罚酒么？你给我乖乖转

头，随咱们去见长上。”

他一扔肩头，扔脱落在肩上的手，仍向前举步。

“你这小家伙该死。”刘兄叫，一手扣住了他的后颈，扣住他往后拖。

他左肘一顶，“噗”一声顶在刘兄的左肋上。

“哎唷！”刘兄狂叫，跟随后退。

第二名大汉一怔，猛地飞扑而上，也要勒他的脖子。

他压牢对方的小臂，一声长笑，俯身将大汉摔出，大背摔干脆利落，绝不拖泥带水，

“蓬”一声大震，大汉飞出两丈外，跌了个手脚朝天，立被掼昏。

三、四两名大汉也在这瞬间扑上，“双龙抱柱”势如猛虎；四条铁臂膀合围。

人影乍合，胜负立判。他反手一掌，劈在右方大汉的右耳门上，左脚一挑，同时挑中左

方大汉的下阴。说快真快，快逾电光石火，四条臂膀只摸触到他的衣衫，便立即滑开了。

“砰蓬！”两大汉同时倒地。

四个人只有一个刘兄是蹲着的，抱住肋部直不起腰不住叫停。另三人全倒，两人昏厥，

一个抱着下阴发抖脸色死灰，叫不出声音。

他正待转身离开现场，蓦地身后人影纷现，八名青衣人陆续从对街的小巷中窜出，喝声

似沉雷：“好小子！你敢行凶？大爷要教训你。” ', ' ')