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四人在众目睽睽下了镇，沿途四爷谈笑风生，不像是囚犯，倒像是送客的人。

半个时辰走了十余里，到达山冈下的小亭。汤大人领先入亭，说：“歇会再走，咱们有

的是余暇。”

龙飞拦住了湛四爷，似笑非笑地问：“四爷打算随汤大人至府衙归案？”

湛四爷呵呵笑，说；“兄弟今年虚度卅六春，已先后住了三次监牢，再加一次虽不见得

光彩，也算不了什么，呵呵！”

湛四爷对被捕的事毫不在乎，确是出乎龙飞意料之外。好汉怕懒汉，龙飞感到事情有点

辣手，难以下台。

汤大人怪眼一翻，向龙飞道：“龙大侠，这地棍天生贱鬼，这样好了，这件事交给我

办，我不信他是个铁打的金刚。”

湛四爷哈哈狂笑，笑完脸色一沉，冷笑道：“汤大人，不要说这种不中听的话，你是不

是想在此地用私刑迫供？”

“嘿嘿！那可是你说的。”汤大人怪笑着说。

“在下只是把你心里的话说出来而已，湛某吃这门江湖饭，就不怕碰着鬼；敢公然跟你

们来，自然已准备豁出去了。有什么绝活，你就拿来看看吧。湛某虽不是什么英雄好汉，但

这条命随时准备为道义而抛。光棍眼中不揉沙子，你就用不着假惺惺了，撕下假面具，你看

姓湛的到底是不是条汉子？”湛四爷冷然地说。

“你倒像个亡命哩。”汤大人冷笑着说。

“本来就是个亡命。”湛四爷拍着胸膛傲然地说。

“好吧，咱们看看你到底是不是一条硬汉。”

“你请吧，湛某等着就是。”

汤大人手一伸，便扣住了湛四爷的右腕脉，一扭之下，左手扣上了肘部的麻筋。

“且慢。”龙飞扬声叫。

“龙大侠有事么？”汤大人问。

“这人是个好汉，放了他。”龙飞挥手叫。

“龙大侠……”

“这种人值得敬重，迫死他反而显得在下气量狭小。即使他招供，也不会招出重要的消

息。”

“尚未用刑……”

“不必了，放他走。”

汤大人放了手。湛四爷淡谈一笑，揉着手腕说：“老实说，在下确也无可奉告。”

“你可以走了。”龙飞含笑挥手。

“那么，在下告辞。”湛四爷扭头便走。

龙飞直待湛四爷去远，方微笑道：“汤大人，咱们也可以走了。”

“放了这刁顽痞棍，委实不甘心。”汤大人一面走，一面嘀咕。

龙飞呵呵笑，说：“汤大人，真要迫他，保证一无所获。”

“放了他，还不是两手空空？”

“不然，兄弟已算定他必会带我前往七星盟藏匿的地方。”

“什么？”

“两位可以先走了，咱们府城见。”

“龙大侠你……”

“兄弟与湛四爷另有约会，再见。”龙飞匆匆说完，往路侧密林中一窜，如飞而去。

汤大人与同伴大感诧异，只好动身走向府城。进入树林不久，突听前面有人传出呻吟的

声音。

“咦！前面有人倒在路旁。”汤大人叫。

两人脚下一紧，奔近一看。行商打扮的人一怔，弃上叫：“是一位小后生。”

小后生爬伏在路旁的茂草中，手脚不住抽搐，发出痛苦的呻吟。

行商打扮的中年人迫不及待奔近，俯身伸手急扶。

蓦地，小后生一声长笑，转身接住中年人的手，中年人大叫一声，“砰”一声摔倒在

地。

小后生好快，扑上一手叉住中年人的咽喉，一手扣住对方的右手凶狠地扭转，喝道：

“不许挣扎。”

变化太快，汤大人大吃一惊，正奔出解救同伴的危局，身后突传来震耳的吼声：“转

身，阁下。”

他闻声知警，不敢转身，猛地向下挫，斜飘八尺方候然转过身来，不由大骇。

身后不足三尺，一个白发老人背手而立，正冲他咧嘴一笑。

“咦！你……你不是那……那酒楼卖唱的老人么？龙大侠所……所料不差。”他骇然地

叫，拔出暗藏在袖底的小匕首防备。

“龙飞呢？”白发老人问。

他一步步向后退，身后不远处突传来小姑娘的叫声：“站住！此路不通。”

他扭头注视，小姑娘正以琵琶的颈部遥指着他。

汤大人大喝一声，踏进出巴，但脚着地立即身形斜飞，远出两丈外。

白发老人一声长笑，劲矢似的射到，截住了退路，大喝一声，一掌劈出。

汤大人小匕首一挥，猛削对方的手腕。