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“师太认为他……”

“他将跟在你们后面，杀绝于沿途出面帮助你们的人，只要你们一踏入高桥村，今

天的故事必将重演。他日下已是负责缉凶的公人，公报私仇任何地方他都敢去，他杀你

们是名正言顺，你们杀他便是与国法对立，即使出于自卫，也是法所不容。你们白道英

雄的声誉，必将一笔勾销；事实上你已经被他勾销了。唉！大劫临头，危矣！这场大劫，

将不知如何了局哪！”

晴天霹雳只感到毛骨悚然，骇然问：“请问圣尼，目下咱们如何是好？”

“依贫尼之见，你们决不可到高桥村，更不可随便投奔朋友处，连累朋友。”

“那……”

“目下……”

门外匆匆进入了龙姑娘与汪英汪华兄妹。汪英不知家中曾经发生了变故，一看众人

全在院内，脱口叫：“爷爷，山中各处到了不少人，不知……咦！爷爷您老人家……”

“到里面商量，圣尼请暂缓离开。”晴天霹雳不理会爱孙，紧张地说。

龙姑娘欢呼一声，向云姑娘奔去，喜悦地叫：“莹姐姐，你也来了？咦！你的脸色……”

云姑娘浑身脱力，举起刚才被捆得发僵的手腕，欲哭无泪地说：“我闯下了滔天大

祸，我——我心好痛……”

“怎么了？你……”

“方士廷来过了。”

“甚么？他一他来过了！”

“到里面再说，汪伯伯正在请你的师父出主意。”

众人在厅中落坐，慧净老尼突向龙姑娘问：“玉雯，你到过桐城方家么？”

“徒儿到过。”龙姑娘茫然地答。

“他家情形如何？”

龙玉雯将所知的情形一一说了。老尼姑略一沉吟，脸露喜色地说：“汪施主，目下

唯一可走的路，是到桐城方家。”

“甚么？”晴天霹雷讶然问。

“去桐城方家最安全，只怕你们到不了桐城。”

“此话怎讲？”’

“贫尼认为方家是桐城望族，儒林世家，且是地方首富，必将以有子侄出任府吏衙

役为耻。因此，方士廷必定不敢返家。只消能安全到达桐城，他必将裹足不前。只怕沿

途逃不出他的掌心，他随时可以动手将你们擒住归案，生杀之权在他手中。这一段路危

机四伏步步杀机。”

云莹惨然一笑道；“我们不可能逃脱他的魔掌了，他已经在附近布下了天罗地网；”

龙玉雯神色肃穆地说：“师父，雯儿想去找他谈谈。”’

“谈甚么？去哀求他高抬贵手？不可能的，他已被仇恨迷失了灵智，任何人也无能

为力了。”老尼姑叹息着说，忧形于色。

“师父……”

“目下他正要找机会让你龙家的人介入，你知道后果么？”龙玉雯心中一紧，惊然

而惊。

商大娘向晴天霹雳问：“培老，你能找来几个人么？”

“找人何用？”

“来一次金蝉脱壳计。”

“大嫂的意思是……”

“如果我们要逃，那么，该走石根到徽州入浙赴高桥，但我们却抄小径潜赴池州。”

“哦！倒是可行之策。”

“池洲到桐城，不需走安庆。咱们找船从马踏石镇驶入纵阳河，经练潭镇起早，六

十里便可到桐城。如果仍走水路。则沿白兔河北上。”

“对，这条路我熟。”晴天霹雳兴奋地说。

“咱们先找人石堰探道，以吸引他们的注意……”

“你们如果派人探道，必定凶多吉少，他一动了疑，你们大事去矣！”老尼姑急急

地说。

“依圣尼之见……”

“兵贵神速，今晚就派人越山向石根飞赶，不可走道路，引他向东追。而你们则进

入九华深处，向池洲急行，在荒野找一艘渔舟上航，或许可有出路。”

龙姑娘一挺胸膛，说：“师父，雯儿带人引他向东追。”

“这……”

“师父请放心，他这人硬不起心肠，任杀任剐不与他顶撞，料亦无妨。”

“但他……他已性情大变……！”

“雯儿认为，一年光阴，性情不会变得太多，雯儿自会临机应变缠住他的。”

“也好，你就请汪施主派给你几个人差遣吧，一切千万小心。”

众人计议一番，仔细研讨金蝉脱壳计的枝节问题，由晴天霹雳主持大局，计议停当，

分头准备。

整天，负责监视四周动静的人，先后发现了三五个形迹可疑的人，在附近远远地窥

探。

九子山房附近，确是有人暗中监视。 ', ' ')