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他目前已无力自保，危急中泛起了无穷杀机，横了心。他的右手已用不上劲，小剑又藏在左手臂套中，左手无法拔出，便用左手探入右袖管套内，拔下了三把飞刀，咬牙切齿地叫：“我蔡文昌今天要杀人。”

正危急间，小姑娘仍来冲上，三把飞刀正欲出手的刹那间，街尾方向人群急让，九匹健马冲到，沉喝已先至：“丫头，你又闯祸，住手！”

小姑娘气鼓鼓地站住了。

九匹马并排列开，将街道堵住了。最后两匹健马上，两名彪形大汉的右手中，各用两个指头掂着一把飞刀的刀尖，面对文昌，冷然注视，作势发出。

中间那匹枣红健马上，坐着一个剑眉虎目，脸色如古铜，三络黑髯飘飘的中年人。

“爹，女儿找到汉江秃坟的党羽了。”小姑娘叫。

中年人沉下脸，不悦地说：“人家已经派人到洞庭道歉踏礼，你为何仍不放手？孩子，一个大姑娘在街心闹市抛头露面惹事生非，你未免太胡闹了。美茹，怎么回事？”

绿衣俏女垂下首说：“姨父，也难怪表妹出手，这人也太傲慢了些。”

文昌一言不发，收了飞刀，大踏步走向地下的包裹，拾起扭头便走。

“壮土请留步。”马上的中年人亮声叫。

文昌不理睬，他走他的路。蹄声齐发，右首一名大汉驱马冲山。

“成魁，退回来。”中年人叫。

大汉勒住坐骑，兜转了马头回到原位。

文昌到了人丛旁，扭头冷冷地说：“不久之前，在下曾用飞刀和汉江秃饺结下了梁子，目下，蔡某人和诸位也有了过节，希望哪一天，咱们能有解决这一过节的一天……”“咦！你不是汉江秃蚊的手下？”小姑娘讶然叫。

“哼！”文昌用冷哼声作为回答。

小姑娘面有愧色，突然探手入宝囊取了一颗包有蜡衣的丹丸，扬了扬道：“方才得罪，休怪！你的臂伤不轻，如不及早医治，恐怕会残废。我这儿有疗伤灵丹，一半吞服一半外敷，三天内定可痊愈。”

说完，将丹药抛过，她一双钻石般的大眼，歉然地注视着他，并善意地一笑。

文昌不接丹，向旁一闪，丹九得一声掉在他身旁，他一脚踏出，丹丸碎如粉末。他再冷哼一声，挤出人丛走了。高大的身体坚强而稳定，步履从容不迫。

小姑娘原是微笑的脸容，笑意凝结了，她哼了一声，正待冲出，她的表姊一把拉住她，低声说：“表妹，一错不可再错。”

中年人淡淡一笑，接口道：“丫头，这是一次最好的教训，你可遇上更高傲的人了，呵呵！上马。”

小姑娘粉面泛青，死瞪了文昌的背影一眼，一言不发，跃上了马背。

十一匹马走了两间店面，中年人突然说：“今晚这儿暂住一宵，明日在蓝关打尖。”

他旋转马头，在商洛老店的拴马桩前下马，文昌的身影，刚消失在店门内。

商洛老店的规模不小，前两进是统铺，单身客人如想省些钱，可在统铺上混一夜。西院也有两进，是清静的客房。西院之后，是三间独院，各有一条通过一座月洞门的小径，有院墙相隔，各不相关，这是接待过往官员的所在。站上的接待所甚是简陋，站吏如果接待过往大员便会往这儿送，不但清幽，而且设备完善。

一行十一名男女，包下了一栋独院。文昌则住在西院第二进的一间客房中，房右有一扇长窗，正对着远处正屋后面的内院花庭，这座花厅，也就是病无常预定宴请文昌光临的地方。

开客店的人如果人手不够，手面不广，早就该关门。商洛老店的店东，是病无常的把弟，人称他铁算子，姓许名一清，在龙驹寨名头极大。文昌住店，他大方，毫不留难，这是他过人之处。假使他拒绝，事情可能闹大。

申牌初，文昌已安领停当，他知道江湖人的把戏，会无好会，宴无好宴，今晚可能不能善了，所以必须养足精神。他野心勃勃，准备先利用龙驹寨的痞棍们，作为他踏入江湖上的起步基石，再徐图向外发展，他要向人报复，要利用机会出人头地，双拳打出江湖路，铁腿踢开武林门，他已决定投身在黑暗洪流之中，任何代价在所不惜。

他右臂的掌伤并无妨碍，略一行功再用酒推摩，已经恢复原状，根本不当回事。

他已经拾夺停当，在外间打开窗门，不住打量今晚赴会地点的形势，心中早已有计较。

“笃笃笃！笃！”房门响起了扣门声。他回到几旁，冷冷地说：“进来！” ', ' ')