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百步外的小乌篷船悄然向南面驶走了。

而闻警从四面驶来的四艘快舟，却晚来了一步。

快舟上有八支长桨，但却追不上有两支桨的小乌篷船，在星光下，眼睁睁目送小乌篷缓

缓远去，恍若凌空飞逝。

从此，再不曾有人见过这艘船了。

近午时分，卓天威在店堂中结帐，取回寄柜的包裹，离店。

两名大汉一前一后，神态悠闲地在后面跟踪。

他总算心生机警，嗅到了危险的气息。

转出一条小巷，不久便到了一条小河旁。

府城本来建在沼泽地里，城周四十五里，可算是天下第四大城（京师。南京、中都、苏

州），城内有桥三百九十座，有大半的街道沿河而筑，居民往来多数利用小船。所有的桥，

几乎全是圆拱式的，便于行船。

他招来一艘小舟，提着包裹往船一钻。

“出盘门，到百花洲。”他向那位年已半百的船夫说。

出城是远程，舟子当然高兴。

通常在城内往来，可雇女性的船娘，出城到百花洲，来回得大半天，女性船娘就不太能

胜任了。

船在弯弯曲曲的小河中行驶，小河有如蛛网，四通八达，在街巷中划行，即使是本城的

人也不易完全熟悉去向。

后面，果然跟来了两艘船。

河道一折，前面有一条街，一条美观的拱桥上面，行人往来不绝。

“钱给你，继续向前划。”他将十两银子递给船夫：“再划两条街，你就可以从另一条

河回去了。”

“客官……”

他提着包裹，轻灵地跃登两丈高的桥面。

船夫吃了一惊。

大概是见过世面，经过风险，长桨一紧，船疾冲过桥，在前面百十步，折入另一条小

河，急急驶入市区最忙碌的市河。

跟踪的船折入这段河道时，卓天威已经在一些惊讶的行人注视下，向街南匆匆走了。

他住进市河旁一座小客栈，栈名江东老店。

沧浪亭虽是府城的名胜，但目前是韩家的产业，所以附近也称韩王（韩世忠）园，有小

山有数十亩的大池。

北面就是府学舍，迤南一带便是三元坊，三元坊的郝家，四爷郝明山原来是以河商起家

的暴发户。

他在三元访附近走了一圈，看到郝家改建了的大宅院，树小墙新，一看便知不是什么名

门宅第。

河商，指利用运河做大宗生意的富商，拥有自己的栈号和船只，拥有自己的人手和地盘

等。

他孤家寡人一个，又不太熟悉江湖门槛，办起事来难免缚手缚脚。

但他不急，有的是时间，他有猫一样的耐性，隐藏着的利爪绝不轻易伸张。

他心中雪亮，郝家正在紧锣密鼓提防意外，小桃红必定受到行家的严厉盘法，那根三珠

凤钗可能已回到郝四爷手中了。

终于，被侵犯的一方失去了耐心。

江东老店是一座毫不引人注意的小客栈，最大容量也只能容纳三四十位旅客，这种小旅

舍在府城内外为数甚多，龙蛇混杂不够高级，但好处是往来自由，要什么就有什么，包括供

应女人而不会引人注意，从外面带女人回来也没人理会。

一早，刚洗漱完毕，虚掩的房门被人推开了，接二连三进来了四个青衣大汉，和一个瘦

竹竿似的青袍人。

他一面整上袍带，一面含笑向这些不速之客颔首示意打招呼，似乎对这些粗胳膊大拳头

的人出现，早就在意料之中，不以为怪。

“诸位随便坐。”他离开座口：“凳只有两张，不妨床口坐，客居狭隘，休怪简慢。”

“卓公于从高尚的天昌客栈，迁来江东老店这种肮脏旅邸落脚，真是大丈夫能屈能伸，

佩服佩服！”瘦竹竿在小圆桌的对面坐下，语气倒是怪温和的道：“这也好，毕竟可以逃避

一些麻烦。”

“呵呵！好说好说！”他在最后一张小圆凳落座：“在下做事从不逃避，过来这里只为

了方便而已。在贵地，我卓天威是外地人，人地生疏，只有一双拳两条腿，逃避不了的，想

逃避就不要来。客店的流水簿中，留有在下的底细，诸位想必早已调查清楚了。请教，你阁

下是……”

“区区姓陈，陈振德。”

“好名字，振兴武德呢？抑或是道德？”

“陈某确练了几年武，振兴武德还谈不上，卓公子这几天把郝四家都摸得清清楚楚了

吧？”

“差不多，大概情形可说相当了解。还需要进一步了解的是郝四爷的行踪，这可不是三 ', ' ')