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卓天威不是优柔寡断的人，他作了断然的决定，如果不用雷霆手段，珍宝恐怕再也追不

回来了，他必须把握所获的线索，进行紧迫追查，用侠义道处理事务的办法是行不通的，歹

徒们根本不吃这一套。

所有的罪犯，都会说自己是无辜的，杀人越货的盗匪，也会认为自己的所为是正当的行

止。

郝四爷接受翻江倒海的礼物，绝不可能对翻江倒海毫无所知。

吴中一龙是苏州的一霸，翻江倒海是江湖浪人，浪人拜码头，应该拜吴中一龙而非郝四

爷，除非翻江倒海和郝四爷有交情，所以不理会吴中一龙。

吴中一龙替他向小桃红赎回三珠凤钗，答应替他查翻江倒海的底细去向，可知吴中一龙

是站在他这边的。

那么，派人假冒宛小江的人，除了郝四爷之外，不会有第二个人，这是比青天白日更明

白的事。

郝四爷，这是他的目标。

上次他给郝四爷一百天期限，未免太愚蠢太讲理啦！也许，他心中希望自己能做一个侠

义英雄吧！

侠义英雄是不能用私刑逼供的，他哪有工夫去搜集可让对方俯首认罪的证据？所以侠义

英雄的念头，果然害人不浅。

他有所决定，而对方也有了决定。

船离开徐家族的小码头，已经是申牌正，距日落还有一个时辰多一点，赶回虹桥时间并

不太充裕了。

他不再躲在舱内，回程用不着守秘了，便走到前舱前，信目观看运河上往来不绝的各种

舟船。

往来的船只很多，他发现两个舟子似乎并不急于赶路，跟在那些大船后面，悠哉游哉向

前划。

“不能快一点吗？”他向前面操桨的舟子说：“超到前面去嘛！这样跟在大船后面，回

到虹桥恐怕要三更天啦！”

“天色将晚，河上船多，不能乱超的，公子爷！”舟子笑笑说：“等会儿驶入岔河，就

可以加快了！”

河面宽不足十丈，超船是有一点困难，但乌蓬船轻而小，超越应该不会有问题。

“本来，改驶获沟岔河可近四五里。”后面操舵桨的舟子接口：“可是近来那一带不能

随意通行。”

“为何？”他信口问。

“中间山塘一带，有一批歹徒在附近出没，为首的人好像姓赵，好色如命，将为非作歹

所得来的金银，全花在那些画肪上的粉头身上。”

“姓赵？赵什么？”他心中一动。

“不知道，听说是从南京来的，在南京犯了案。”

“来了多久了？”

“这……有十几天了。

姓赵、好色、从南京来，从南京来必须经过镇江。

“驶获沟岔河。”他向舟子大声说。

“这……公子爷，去不得。”舟子惶然拒绝。

“不要怕，一二十个歹徒不成气候。哦！你知道他们啸聚的地方吗？”

“哪一位船家不知道，公子爷的意思……”

“我想知道。”

“在山坡右岸，那一带郊野荒凉得很，建有几栋草屋，不出去作案就躲在屋子里穷赌，

也接来一些下三滥的私娼鬼混。”

“快到山塘请通知一声，哦！没有什么好怕的，我会赏你们两倍租金。”

“这……”

“驶获沟岔河。”他大声说。

“是，公子爷。”舟子说：“公子爷要是出了意外，可不要怪小的，那些歹徒们，不会

为难小的这种混口食的苦哈哈，倒是公子爷……”

“在下不会怪你们的，放心啦！”

不久，船驶入一条小岔河。溯游直上，河宽约四五丈，两岸芦苇青翠，不时可以看到零

星的农宅，和将熟的稻田、果园。

“山塘就在前面不远。”后面的舟子说。

“那一带有他们的草屋？”

“那边。”舟子向右岸右前方的茂林修竹一指。

“靠岸。”

“是。”

舟靠上河岸，岸高出河面三四尺。

“在这里等候，船可藏入下游的芦苇里。”他左手握了裹在布巾内的刀跃上岸，急步走

了。

如果他回头察看，一定可以看到舟子的狞笑。

这一带确是荒僻，全是沼泽棋布的偏僻荒野，间或生长着一丛丛不知名的野林翠竹。片

刻，居然发现一条小径，似乎经常有人走动，路面光光滑滑野草不生。

他沿小径前行，怪的是居然不曾发现各种水鸟的踪迹，这是极为反常的事，苏州附近的

水鸟到处都有。

在这种地方，杀掉几个人往沼泽里一丢，毙体沉入泥沼腐烂，只有天知道。 ', ' ')