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秋菊一面替他梳整发结，一面笑吟吟地道：“家主母性情易变，喜怒无常，等会儿见面，公子爷务请小心应对，不可触怒她老人家，不然你恐怕得大吃苦头。”

“谢谢关照，在下猜想，令主母必定是孤僻古怪刚愎多疑的人。”

“咦！你……你怎么知道？”秋菊满腹狐疑地问。

“呵呵！那还不容易？”

“你是说……”

“姑娘一再提及令主母，而不提令主人，可知此地定是没有男主人的地方。一个老大婆住在地底秘室中，与众不同，不孤僻古怪刚愎多疑，那才是反常哩！”

“你又料错了，这里不是没有男人的地方。”

“哦！那些男人是……”

“地面建有两栋茅室，住了两家人，地底绛宫有些重活，是需要男人处理的。”

“那两家人与令主母有亲有故？”

“无亲无故，而是主母的忠仆。”

“呵呵！说来说去，仍不是令主母家中的人。那位施用迷香擒在下的绿衣姑娘，她是……”

“她是我家小姐。”

“怪哉！有主母，有小姐，有婢仆，为何没有男主人？”

秋菊脸色一变，惶然地道：“公子爷，等会儿在主母之前，千万不可说这些话。”

“为什么？”

“我家老爷离家十余载，主母从不许任何人提及，那会触怒她老人家的。”

“哦！在下知道了，不提这些犯忌的事便了。”

梳洗毕，他换了一身天蓝色长袍。衣袍鞋袜都是新品，倒也合身，他大感怪异。既然地底绛宫没有男主人，为何有男人的新衣履？”

秋菊拉动房门口一根红绒绳，片刻，房门上方一只金铃响了数声。

“公子爷，主母请你出厅相见。”她含笑说，拉开了房门。

甬道甚短，灯光明亮。秋菊叩动朱漆大门的金色门环，里面有人叫：“进来。”

这是一座两丈见方的华丽客厅，四周有四十六盏明亮的纱灯。堂上高坐着一位中年贵妇，案左锦墩上斜坐着一位少女，两名侍女在旁伺候，四双明亮的眼睛皆向他注视。

可是，他感到气氛迫人，倒不是阴盛阳衰只有他一个男人而感到窘迫，而是这间厅堂的色彩令他感到紧张窒息。

除了掀起的珠帘是白色之外，家具，壁饰，人的衣着……一色深红，红得令人感到压迫，令人感到不安。

他上前行礼，长揖道：“在下柏青山，恭候赐教。”

中年贵妇也许是久住地底不见天日，因此显得仍然年轻，看脸色，约有二十余岁而已，怎能算老？眉清目秀，神态雍容，只是眼神太过凌厉，令人不敢迫视。

“你从山东来？”中年贵妇问。

他淡淡一笑，道：“在下是山东人氏。”

“请坐。”

“谢谢。”他在堂下主客座落坐，问道：“还没请教夫人贵姓呢，能否见告？”

“贱妾姓徐。”

柏青山一怔，猛记起秋菊说主母性喜红色，将居室取名绛宫，心中一动，信口问：“十余年前，江湖上曾经出了一位女盗，亦正亦邪，亦侠亦盗，名叫红飞卫徐绛仙，不知这人与徐夫人有否渊源？”

“老身正是红飞卫。”

他并不感到意外，泰然地说：“在下似乎不该称你为徐夫人，多有得罪。”

“为何不称我为前辈？”

“在下不是黑道人物，恕难从命。”

“请教，你的珠宝从何而来？不是偷来的？”

“那是舍下的珍藏之一。”

“尊驾何以为生？”

“舍下寄居小蓬莱，靠海吃海。”

“山东蓬莱或许有珊瑚，但不产珍珠，更不产祖母绿宝石。”

“海舶远至西洋，近届南海，皆可获得天下奇珍。”

“姑且相信你好了，你在江湖行走多久了？”

“游历三载，行道半年，足迹遍天下。”

“哦！你对老身并无多少帮助，你出道太晚。”

“但不知在下能否有替贤母女效劳之处？”

“老身想向尊驾打听一个人。”

“在下知无不言。”

“千里旋风李飞扬。”

柏青山一怔，说：“你是说河南开封府的武林世家李大侠李飞扬？”

“不错。”

“在下不知道，江湖上的高手名宿，知道李家下落的人，屈指可数。”

“这是说，仍然有人知道了。”

“是的，但在下却是不知者之一，李家在十余前举家失踪，至今仍是武林悬案，内情不明。千里旋风李前辈是望重武林的白道英雄，与夫人结怨乃是意料中事，如果夫人仍然希望找他算帐恐怕希望不大。” ', ' ')