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舱内有灯光，传出隐隐笑语莺声，后舱面有一名仆妇，照管着舱面，亮声叫：“靠远些么不懂规矩？”

柏青山要船夫稍候，他自己越船而过。

“咦！你这人怎么敢乱闯？”仆妇大叫，沿船舷奔出舱面。

柏青山先不愿造次，将一锭银子递过，低声道：“大嫂，小生有请桃红妹出舱一见，感谢不尽，一锭银子暗示敬意。”

老鸨婆见银眼开，接过银子低声笑道：“你等一等，姑娘舱内有客，老身去唤她出来。”

不久，老鸨婆带了小桃红出舱，掩上舱门低声道：“有何体己话不妨多说，里面有你两位姐妹招呼，不妨事。”

小桃红低声应喏，袅袅娜娜地向柏青山走来，媚声问：“是哪一位公子爷哪？怎么这时才来呀？”

柏青山颔首招呼，笑道：“小生姓赵名钱。姑娘就是桃红姑娘吗？”

“奴家正是桃红，公子爷……”

“姑娘，大事不好。”柏青山低声说。

“咦！什么不好？”

“三天前桥头，姑娘与冯大爷定下的美人局事败了。”

“咦！你是……”

“费家已向衙门告发，知县大人已发签四处捉人。小生是冯大爷派来通风报信的，姑娘必须及早躲避……”

“哎呀！这……冯大爷的事与我无关，也不是我引诱江爷上船的，我……”

“你总算是得了好处吧？”

“天知道，说这种话不怕遭雷打火烧……”

“你如果不想打官司，就得赶快跟我走，冯大爷已准备了去处，要我带你藏起来暂时避避风头。”

“这……”

“走不走？等会儿公人便会找来了。”

“走，我进去交代一声……”

“你还去交代？还怕公人找不到线索吗？”

“总该带些首饰……”

“你还怕没有人照顾你吗？快过船吧。”

小桃红已乱了方寸，惊惶地随他过船。船发码头，小桃红人在舱中向他诉说那晚的骗局情形，抱怨冯大爷不该拖她下水。

柏青山装得像个局外人，笑着说：“美人局如果没有你和绮秋姑娘，便不能说是美人局了，对不对？”

“天知道，其实我并未出面引诱江爷，那晚陪宿的人也不是绮秋，而是历来对江爷有些少温情的簪玉小妹，这件事根本就与我们无关。”

“绮秋姑娘目下在何处？簪玉呢？”

“绮秋已返回杭州，簪玉今晚到谢员外的湖滨小筑应局去了。”

“好，我们去把簪玉也接走。”

谢员外的湖滨小筑在湖西南角，很容易找，船在小筑右面湖岸靠好，柏青山给了船夫十两银子，打发船离开，方搀扶着小桃红摸黑绕至房前叩门。

三更天，他回到心园，带了两个粉头，两个粉头已累得走不动了。

他马不停蹄，连夜入城找到了温家。温家老太爷赎买江宅的宅院，是经过中人从中作成的买卖，价钱相当公道，是规规矩矩的买卖，但温老太爷说出曾受到冯五爷的警告，不许江怀忠取赎，由于怕惹是非，因此将房舍转手卖给冯五爷，价款是七百两银子而非三千两，破财灾未消，平白丢了三百两银子。温老太爷取出了转卖的卖据，证明此事绝无虚假。

任何房屋地等重要买卖，契据最少也有三份，买卖双方各一，中人也持有一份，柏青山不但将温老太爷的一份借来，也将中人那一份弄到手，警告他们不可声张，不然将有飞来横祸。

一切证据齐全，这件事已比青天白日还明白，没有调查的必要了，冯大海的否认与狡辩谎言皆不攻自破。

天刚破晓，园门被人拍得山响。请来的长工拉起园门，闯入了八名凶神恶煞。

两名大汉挟住了长工，喝道：“领路，咱们要见你们的主人。”

长工早已得到关照，来者不拒，泰然地说：“主人的两位爱婢，正与表少爷在厅前的广场活动筋骨，诸位请随我来。”

园门距院门约百步，院门距大厅也有百步。踏进院门，花径尽头便是厅前的广场，绕过长春藤修剪成的绿色巨屏，便可看到广场的一切。

柏青山与小琴小剑，正在广场中活动手脚。费心兰坐在阶上的大环椅上一身绿裳，端丽高雅的风华，予人一种清雅脱俗生气盎然的特殊感受。

八名大汉绕过绿色巨屏，几乎不约而同站住了。八个人屏息以待，似乎连大气也不敢喘，死一般地静，几乎可以听到飞花落叶的声息。

原来小琴正单足点地，一手高举原放置在阶右的石狮。这对石狮，每一头的重量没有千斤也有八百，一个娇小的美丽侍女，一脚着地单手举起，简直不成比例，岂不令人吃惊？ ', ' ')