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其中有许多是洪武朝的贵戚功臣妻女，泰半已成了年老色衰的老娼婢，只等死了抬至清

凉山下一埋了事。

有些进来时仅两三岁，目下是十六楼的当红歌舞妓；当然也有名门贵妇姿色欠佳，沦落

为三等低级妓女。

永乐皇帝杀的臣下更多，大量补充十六楼的女人。那些罪名稍小的官吏妻女，可以免上

雨花台刑场，不分老少，全往十六楼里送，让她们痛苦屈辱地过一生，其实她们本身无罪．

龙颜大怒下报复之酷，惨绝人寰。

可是，天下间人人都想做官。

右面的食厅连三进，食客盈厅，酒菜香四溢，人声嘈杂。午膳时光，食客众多理所当然。

他看到不陌生的人，因此心中犯疑。

店伙恭顺地领了五位衣著光鲜的食客，正入厅往后进的雅座走。

看到背影，他便知道领先的两个人是何方神圣。在京都，他是真正的超级地头蛇，至少，

他扮地方蛇鼠恰如其份。

如果成为众所瞩目的人物，活动范围是有限的。

京都天子脚下非同小可，惹人注目麻烦便多，治安人员多如牛毛，都是掌有生死大权的

人物，被盯上了，随时都可能有横祸飞灾。

他是石城酒肆的常客。

石城酒肆并非高尚的酒店，顾客的品流复杂，以中下人士为主，高级的酒店酒楼多位於

江东门附近。

“李三爷好！”认识他的店伙含笑上前招呼：“怎么一个人来？”

“城里的朋友片刻可到，替我留意。”他走向右面的食厅，向跟来的店伙说：“就是太

平坊那几个人，喜欢喝徐沛高粱那几个。我要一间近边的小厢，不要让人打扰。”

“小的会张罗，放心啦！三爷。”

雅座有一半隔厢，他选在刚才那五位仁兄的隔邻，听说话的声浪，他知道五位仁兄位於

何处，虽则有屏风隔住了视线。

屏风阻影不阻声，左右厢食客的动静可以了然，即使低声谈话，他也听得一清二楚。邻

桌的五位仁兄，说话根本无意放低谈秘说密。

先后来了五个大汉，和他亲热地寒暄。

五个大汉一个比一个粗壮，全是胳膊上可以跑马，拳头上可以站人的货色，一看就知是

城狐社鼠一类人物。

这五位朋友来自城内，可知定是城内的混字号人物。城狐社鼠的活动地盘，划分非常明

确，混错码头捞过界，是引起流血事故的犯忌举动。

城内的人，不会出城兴风作浪，猎食的对象不同，城内城外手段各有千秋，彼此井水不

犯河水，保持相互尊重的道义交情。除非涉及解决不了的难题，极少你刀我剑用三刀六眼摆

平纠纷。

他和城内城外的牛鬼蛇神都有往来，而且维持良好的交情，原因是他不在混口食，不牵

涉到争名夺利。

他是中小造船场的船材供应商小东主，对上门打抽丰的混世蛇鼠应付灵活，可以说他是

被猎者而非猎食者，蛇鼠们争名夺利的事与他无关，就不至於引起纷争。

他为人四海，又不是可以大砍大榨的大财主，而且敢打敢拚，城内城外的牛鬼蛇神们，

没有必要和他纠缠不清，惹火了他毫无好处，乐得保持不涉利益冲突的交情。

朋友间的聚会，多少会牵涉到一些有关的事务。这次聚会他是东道主，可知必定有事提

出商洽。

“胡二哥，你对工部衙门熟悉，有件事想劳动你的大驾周全。”酒至半酣，他对那位怪

眼似铜铃，膀阔腰圆的大汉说：“不管事成与否，兄弟当加厚谢。”

“哈哈！小李，这是甚么话？你的事就是我的事，厚谢甚么呀？”胡二哥嚎笑，拍了拍

胸膛表示有担当：“包在我身上好了，工部内外，兄弟都有人办事，交代一声就是啦！甚么

事？”

“年初，杨太监杨敏从西洋率舰队回京。”他不再客套，话上正题：“随舰队东返的附

航商舶中，有一艘广州籍的游洋船，从新洲港载了一船紫檀，数百斤伽南香。在栖霞港被巡

江船查获，解送新江关钞关没收。我已经查出，伽南香已被绝世人屠的死党，千户王谦指名

索取吞没。紫檀不是造船的好材料，那玩意坚实沉重，磨擦过於急剧时，会起火烧毁，且价

格不菲。

我有位客户，需造华丽的游船，系缆的将军柱、锚坛的地龙、起锚的云车、桨和橹的天

地柱，皆指定用紫檀。诸位在工部和户部，都有兄弟走动，务请费心打听那船所载木料的下 ', ' ')