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天胆也不敢如此无礼。

“这位是李老弟的引路人。”水龙神向缓步走近的一位豹头环眼，水夫打扮的中年人伸

手引见：“他叫孙老三，领咱们去见李老弟。”

“请随我来。”孙老三抱拳施礼，神态和蔼，转身领先便走，是一个称职的领路人。

“孙老兄在何处得意？”天杀星紧跟在后探口风。

“吃水饭混日子，日子不好过哪！”孙老三并没回头，不徐不疾向码头走。

“孙老兄和李东主交情不薄吧？”

“交情？我不认识李东主。”

“咦！那你……”天杀星一怔，扭头盯了水龙神一眼，眼中杀气出现。

“午间有位姓李的年轻人，给了我五两银子，要租我的小船，吩咐要在末牌正，在江宁

船行程大爷，接几位朋友划向上游的大胜关。”孙老三加以解释：“这条中新河我熟悉，一

两银子我也愿意干哪！”

中新河，指江东门以南一段内河河面。

再往上，叫上新河，可通大胜关，相距约三十里。

上江来的小小型船只，不走江流汹涌的大江，走上新中新下新河以避风涛，停泊在江东

门、新江关、龙江关。

但上江的木排，禁止从上新河下放龙江关，需走大江漂下。

“原来如此。”天杀星大感失望，也心中不安，显然在斗智上，李季玉比他高了一筹。

登上小艇，孙老三操双桨，泰然自若不徐不疾向上游划行，傍著西岸向上又向上。河中

舟艇往来不绝，谁也没留意傍岸行走的小艇。

西岸是白鹭洲，也称江心洲。

二水中分白鹭洲，指的就是这座大洲。洲上草木丛生，日渐加大，洲上已有人居住，而

且开垦了田地。

洲上除了白鹭之外，其他各种水禽更多。

三里、四里……小艇突然放慢。

西岸的滩岸芦苇丛前，一个青衣大汉高举右手挥动打招呼。

时届满潮，浑浊的江水已直迫芦苇丛，有些地方，芦苇已被潮水掩至苇腰以上了，已看

不到河滩。

“请随我来。”大汉不等小艇靠妥，转身便走。

小艇不驶大胜关，这五两银子真好赚。

排草急走，不久便到了一条小径，小径穿越草丛矮树，去向是西北。

看到耕地，也看到几座茅舍。

“到了，诸位请自行前往。”大汉在半里外止步，伸手向茅舍虚引。不等他们三人有所

表示，转身大踏步唱著小调走了。

天地双杀星一肚子火，这辈子那受过这种怨气？两人出身军户，而且是锦衣卫的正式军

官，皇家特务阶级，百姓小民怎敢不奉他们为上宾神明？

绕出第一座茅舍前，三人在广场外缘的树下止步，眼神百变，满脸狐疑。

广场中共有四个人，在烈日下练武技。

李季玉赤著上身，肌肉似乎不怎么发达，被太阳晒得红中泛褐，大概在烈日下练武，已

有一段时日。

仅穿了一条灯笼裤，浑身汗水。

手上有护臂，脚下有护踝，薄底快靴，浑身充满活力。

另三位中年人，一个比一个雄壮，高大魁梧，也半露著上身，肌肉如坟如丘，三角肌与

双头肌尤其壮实，简直就像三个门神。

三人不但也有护臂护踝，而且多了护膝，上身不穿衣，但有一件双层牛皮背心，前后各

有一块护心镜护背铁片，禁受得起打击。

似乎已练了一段不短的时间，四人皆浑身大汗。

李季玉以平常的步伐，向前不徐不疾行走。后面两位中年人，也大摇大摆前行，脚下的

步度大，稍快些，逐渐接近李季玉身后。

天地双杀星与水龙神都是行家，看得一头雾水。

第三名中年人在旁移动，一面说话一面比手划脚。

“神意不可分散，肌肉尽量放松，以免心情影响脚下的活动，稍有异动便会引起跟来的

人生疑。”中年人一面傍著移动，一面比手划脚指挥：“对了，脚下一定要保持原样。千万

不要转头他顾，更不可以回头察看。记住，你要对付的人是比你强三倍的行家。好，继续

走。”

两个随后走动的人，终於接近他身后了。

他突然疾退，右肘噗一声接在右面方那人的左胸肋下，扭身左旋，左掌猛劈左后方那人

的面孔。

右后方那人弯腰抱腹后退。

左后方那人右上臂一抬，噗一声挡住了他的掌。

一声虎吼，他来一记旋风腿，扭身飞踢，噗一声扫中那人的左胸，身形乍起乍落，转而 ', ' ')