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她不再心焦，不再躁急，急也无可奈何。她无法如意地控舟快航，能尽量控制小船傍岸漂流，她已经心满意足了，一个江湖女亡命独自控舟，还真有点值得骄傲呢！她相信一定可以漂抵某一处大埠，改乘客船前往凤阳，像这样漂呀漂的担惊受怕，何时才能平安到达？州城至凤阳一百八十里，途经两县，沿河必定有大埠，定可找到船只搭乘的。

不论水路陆路，她都感到陌生，从没走过这条路，沿途问路定去向，有一步走一步。

从信阳走寿州，就是采用问路走去向的办法走的，反正有目标，条条大路通长安；凤阳就是她的目标。走哪一条路如何走，沿途打听不会有问题。小船被一个小浪掀得一旋一扭，她急动的左桨用力过猛，船几乎反转向右倾，转了头船尾掉向下游，吓了一大跳，好险！惊魂初定，不经意向上游远眺，心中一动。

一艘无舱中型货船，三支大桨参差划动，显得并不协调，速度并不太快，从中流向下冲，三个控浆的人各划各的，掌舵的人也就显得有点手忙脚乱，一看便知操舟的人并不内行，凭一般牛劲大胆下放。大概认为并不怎么湍急的河流中，船不会翻覆，河上往来的船只不多，没有撞船的顾忌。

操舟的人不熟练，穿章打扮也不像舟子。

烈日偏西，她向西南下游眺望，不易看清里外船上的景物，阳光相当刺眼。但她看到船上共有六个人，看到几个人肩上有反光物不时闪烁。是刀剑的把部饰物。刀剑的锷，刀的吹风环，剑的云头，都因平时擦拭得光亮而反光；玩刀剑的人，对这种反射的光芒特别敏感。

她的第一个念头是：有人弄到船只追来了。

天网不会放过她，那些神秘的蒙面人不会放过她，伏魔剑客的人不会放过她。

于虹一定被那些人杀死了，单人独剑哪有幸理？

如果于虹被杀，该是为了掩护她逃走而死的。心中一懔，不假思索地双桨一阵急动，小船跌跌撞撞歪歪斜斜，冲入浓密的芦荻丛。秋汛期间，一部份芦荻浸泡在水中，压倒一大片芦荻，船总算搁上河岸。抓起包裹窜入岸旁的草木丛，不分东南西北飞奔，急似漏网之鱼，尽快远走高飞。

她以为那艘船的人发现她的小舟了，惊惶逃命心态影响她的判断力，杯弓蛇影风声鹤唳，是逃命者的正常反应。其实那些人并没留意在岸旁的小船竹筏，逃走的人所驾的船，必定放乎中流尽快向下急驶，怎么可能沿岸慢慢漂流？小船钻入芦荻丛，更不会引人注意了。

她甚至以为对方正循她留下的走动痕迹，在后面穷追，因此小心地不时折向或绕走，辛辛苦苦布下迷踪路，引追的人往错误的方向追。她后面鬼影俱无，她是自己吓自己穷紧张。

淮河自寿州迄凤阳，短短百余里，名义上经过两县：怀远、定远。但沿途除了怀远城外，并无其他大埠，没有繁荣的经济区，大的市集其实也不大。稍有名气的两座小埠，是蚌埠集和洛河镇。当时的蚌埠集市民，做梦也没料到在数百年后，这里会成为数百万人的大都市，那时，全集的人口不超过三万，仅是凤阳西面的一处水陆交通略为重要的小市集而已！

洛河镇更小些，当时仅有三百余户人家。淮河在北面向东奔流，镇东有洛涧会合，称洛口。

一条大木桥跨越洛涧，是官道贯通东西的桥梁，镇北没建有码头，往来的船只皆傍岸停泊。

本镇以农产为主，货船以运送农产为大宗。小客船靠岸的不多，旅客皆走官道自由自在些。

这座小镇自是交通要津，水路与官道分别经过镇北镇南。地势也相当重要，近乎三不管也三要管地带。镇本身属怀远县，镇西属寿州，镇东洛涧以东属定远县，也许应该取名为三界首镇。

镇有两条街几条巷，东北角近河岸泊舟区，小小的巡检司衙门，像一座小庙，那就是洛河镇巡检司，有一位巡检大人，几名捕快十余名丁勇，以及轮役的役叮但麻雀虽小，五脏俱全，水陆的治安良好。

巡检大人叫徐寿春，绰号叫量天一尺，精明干练而且公正廉明，通常巡检是从九品起码官，职务与身分皆可佩刀，但他手中经常携带一根尺，像个捕快。捕快的铁尺最长的也只有两尺二寸，短的一尺八。但他的尺长有三尺六寸五分，所以叫量天尺，尺便成了他的绰号，比刀剑更管用，双手抡动，一尺下去，磨盘大的石块一击中分。后来，人口膨胀，怀远县治安首长主簿，也把衙门移到此地来坐镇，官署就傍着巡检司衙门。这是说，人口膨胀，表示治安恶化，水下陆上的蟊贼，也日渐增加，所以需要建立主簿衙门，由一县的治安首长坐镇。而在量天一尺坐镇期间，毛贼们相戒远高疆界作案，以免有理无理，先被量天尺敲断胫骨，再解送县衙法办，案未审便丢了半条命。寿州的五爪蛟，是淮河的牛鬼蛇神头头，洛河镇正是他院子门口的地盘，竟然也对量天一尺有所顾忌。他的爪牙弟兄，就不敢在洛河镇为非作歹，把在附近出事列为大忌。出了事他也不敢出面营救，爱莫能助。量天一尺是一个公事公办，软硬不吃的公正廉明，而且武功令毛贼丧胆的好官。外来的过往江湖英雄好汉，最好事先打听打听，不要在这里猎食撒野。这里不是通都大邑，没有油水可猎，也没有在此停留的必要，一举一动皆在镇民的透视下。镇上唯一的客栈叫悦来，只能接纳十余位需要在此地停留的旅客，设备简陋得很，很少有高尚的旅客投宿。其实这里是上航船只的中途站，所以河旁经常有客货船渡宿。下航的船只，不会在本镇停留。下航怀远城是七十里，上航寿州约五十出头。 ', ' ')