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他回到夺魄天君茅屋，取了行囊和兵刃奔向寿州。平时他不携带兵刃，可知他已经知道此行需要兵刃与仇敌周旋。他善用刀，天魁执行任务时就使用刀。

天魁必须出现在阳光下，才能吸引出潜伏在暗中的天网真正叛徒。

他劝包琴韵回家，脱身事外以免日后受到报复牵连。

包姑娘供给他宝贵的确切消息，他不需包姑娘冒险挺身作证。

这种事不需公诸天下，纯粹是天网的内部问题，与外人无关，支持他的天网弟兄将愈来愈多，不需外人协助。由于需要处理夺魄天君的事，得取回行囊，所以动身晚了许多，而杨琼瑶已先走了半个更次，想追已来不及了，黑夜中也不易追踪。接近十里官亭，他脚下放慢，以免惊世骇俗，也可调和体力。

看到有人踱出歇息棚，看到有人用江湖朋友通用的手式向他示意。

他心中一动，向右钻入一座树林，放下包裹，整理身上的零碎，将刀挪至趁手处，一切停当，身后草声簌簌，五个人已分枝拨草而至。“唷！是你？”他盯着取下遮阳帽的五爪蛟怪腔怪调：“不会是为了桑家大院惨重损失的帐，算在我头上，在这里摆十面埋伏吧？他娘的！你怎么知道我会回来？你这条地头蛇真有两把刷子呢！”“于兄，我哪敢再班门弄斧？

有眼不识泰山把你这瘟神弄进大院，结果我成了最大的输家。”五爪蛟一脸苦像，一肚子冤屈要找人投诉。“别向我诉苦，你不是挑不起放不下的人。”

“没错，大不了我再回淮河混世。”

“你上了年纪，再混也混不出什么局面了。说吧！你不是等在半途向我诉苦的，我也有一肚子苦水，有甚么事，你就简单明了说出来好了。”“我知道你是天网的天魁星。”

“没错，那就是我。”

“我知道你是一言九鼎的大丈夫。”

“你到底想说甚么？”

“我想用消息交换你千金一诺，不来找我五爪蛟的晦气。老实说，我不值得天网光顾。”

“你还要重组幽冥教？”

“我哪敢？我只是一个地位稍高的坛主，号召力有限，教主与几个重要的法主堂主都死了，我想站出来号召也召不到人。”“阁下，得看你的消息，值不值得我保证。”

“我猜想你会回来，果然料中了。你回来的原因，是为追踪逃回来的伏魔剑客那些人。”

“唔！不出你的所料。你五爪蛟能有今天的地位和成就，决不是凭运气拣来的。”

“好说好说。按理，我说严守中立。但他们毫无情义地严重伤害我，我有权用任何手段自保。伏魔剑客六个人，是半夜到达的，会合了留在这里的几个人，马不停蹄的溜之大吉了。”“这消息的价码不足。”

“要知道他们的去向，就有甚高的价码了。”

“他们往河南逃，不用猜也知道，不算消息。”

“是吗？”

“哦！真有甚高的价码？”

“那是当然，另一位杨钧姑娘，我将消息无条件奉告给她，因为她身无长物，付不出甚么买消息。你不同，你应该慷慨些。”文斌心中一宽，不必费工夫追寻姑娘的下落了。

“好吧！我只好慷慨了。”他神色泰然，神情更友好了：“话先讲在前面，你今后最好不做令人不耻的亏心事，不然即使天网不找你，我也会找你。”“好，一言为定。那些人的行动，自以为神不知鬼不觉，掩护的安排以为天衣无缝，但瞒不了我，寿州仍然是我的天下。他们的安排是……”寿州是交通中枢，官道四通八达。

向南的官道通六安州，经舒城可抵安庆地境，远达大江左岸。

接近六安州，便脱离淮南大平原，开始有丘陵地带，甚至有山区。

这条官道旅客并不多，以货运为主，沃地数百里，沿途村落星罗棋布，不易完全隐起行踪，追踪的人可以沿途打听行旅的动静。十余名老江湖分为三批，扮成旅客昼伏夜行，向南又向南，沿途没留下踪迹。

追踪的人也不笨，已经知道去向，也就不必操之过急，也采用昼伏夜行的手段，快速地跟进。杨琼瑶姑娘必须操之急切，她还有六天的寿命，杀死伏魔剑客的念头暂且收起，追上了再决定是否该同归于尽，必须尽快赶上。这些人一定会昼伏夜行的，因为有被追踪的顾忌。

按行程，那些人半夜动身，不可能像从洛河镇赶回寿州，用最快的脚程赶路，因为精力已耗损得差不多了。那么，后半夜的行程，应该在五十里左右。 ', ' ')