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距村尚有五十步，村前站着一个赤着上身的年轻人，手挺锋利的鱼叉大吼：“不许接近，过往客人绕道。”

老道止步高叫道：“施主，贫道有事请教。”

“不行，在汪家庄未派人来知会以前，任何外人皆不许接近村口。”

“施主到底是怎么一会事？”

“不知道，要等汪家庄派人来……”

“贫道只是……”

“不管你是谁，匪警传来，本村必须自卫，你们快走吧！”

金枪太保大踏步而上，高叫道：“在下是来寻找朋友的，请问……”“站住！”青年人大叫。

金枪太保不加理会，目现凶光向前走，一面说：“在下一个人……”“不许再进！”

“在下……”

青衣人举手一挥，两侧的树后草丛弓弦狂鸣，三枝劲矢破空飞出，飞行的锐啸声震人心弦。“嗤嗤嗤！”三枝箭整齐地射入金枪太保前三尺的地面，箭尾的鹰翎极为触目。

金枪太保心中骇然，不敢再进。

青年人大喝道：“再敢逗留，格杀勿论。”

老道心中暗惊，召回金枪太保，低声说：“不好，咱们得赶快离开，要等到传信人到达，咱们便走不掉了。”

金枪太保恨得咬牙，恨声道：“这小子可恶，我真想刺他一千枪泄恨。”

老道苦笑道：“想不到这一带民风如此强悍，看箭术可知都是武艺了得的人，他们有弓箭，你接近不了的，走吧！”

众人心中焦急，急急上路，绕过三家村，急如漏网之鱼，惶然赶路。

前面有警锣声，后面的警锣声仍在响。

妙手夭君心中一紧，说：“咱们必须避开村落，不然势必落在这些蠢夫手中脱不了身。”

金枪太保凶狠地说：“再有人阻拦，咱们杀他个血流成河。”

妙手天君冷笑道：“像你这样任性，会把咱们的老命送掉的。如果村民们毫无戒心，突然杀入村中鸡犬不留并非难事。而目下匪警已传，村落关闭，丁勇齐集，人人为保家而奋不顾身，凭咱们十几个人，能与上百上千的人拼命？你说得未免太轻松了。”

一名中年人见双方将要闹僵，赶忙接口道：“算了吧，目下咱们该打算如何方能离开此地才是。这一带的村镇自卫力特强，附近必定有不凡的领袖人物。如果在下所料不差，不久之后，声势浩大的民壮将会出现，咱们难免与他们冲突，唯一的办法是赶快离开。”

金枪太保恨恨地说：“还要你说？简直是废话。”

中年人碰了一鼻子灰，讪讪地急步前行，脚下加紧。所有的人，不约而同放开脚程。

不久，后面三家村传来了锣声和人声，一艘八桨梭形快艇向下飞驶，在三家村前的江面停桨，一名大汉猛敲警锣，锣声人叫声震耳：“柳村的弟兄注意，有十六名强盗在江上劫船杀人，已逃到岸上来了，快准备出动追捕，候命编队。”

“他们向北走了。”村中有人回答。

“小心了，咱们赶到前面去传信。”舟上人叫，锣声又起，船向下游飞驶，八枝长桨齐动，船快逾奔马破水飞驶。

妙手天君领先急走，前面两里左右，出现一座有十余户人家的庄院，远远地便可看到高出树梢的数座高楼，一看便知是颇为富裕的村落。

“咱们要绕过去。”老道焦灼地说。

金枪太保余怒未消，冷笑道：“两面是水，村庄当中而建，如何绕法？游水过去么？别忘了咱们十六个人中，有大半是旱鸭子。”

“你想硬闯？”

“在下听你的。”金枪太保悻悻地说。

妙手天君苦笑道：“到前面再说，见机行事。”

锣声震耳，庄院只听到锣声，不见人影。

后面两里地，快艇一面鸣锣一面向下飞驶。

妙手天君领着众人接近庄西，众人皆用衣衫将兵刃藏好，埋首急行，心中发紧。

距庄院约百十步，看清了庄土寨墙，墙头站起十余名庄丁，弓上弦刀出鞘，为首的人喝问：“什么人？站住，一个一个过来。”

妙手天君大叫道：“贫道是避难的，后面有强盗，救命！”

“强盗在何处？”

“快追来了。贫道与这些旅客乘船东下，在南面遇上强盗劫船，我们这些人幸而逃上岸来，强盗们快追下来了，放我们进去躲一躲。”

庄丁将信将疑，叫道：“本庄在未得到信息之前，有警时不许外人进入。”

“施主行行好，我们……” ', ' ')