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等，等碍心焦。

怎么？这位警哨为何毫不移动？

不久，沼泽边缘突传出一声夜鹰的清鸣。

左方的树林有了回音，是两声清鸣。

右方的矮树群，也传出一声枭鸟的啼声。

怪！这位警哨怎么毫无动静？

前左右三方皆有信息，左右两方的声源很近。不管他向任何一方移动，皆需遭遇同样的困难。因此他必须从此地通过。

久久，愈等愈心焦。终于，他恍然大悟，忖道：“该死！我上当了！”

他收了小弓箭，小心地向前爬行接近。

接近至八尺内，他浑身皆跃然欲动，只要对方有所动静，任何时候他皆可一跃而上制敌死命。

果然不出所料，是个精工制造的皮制假人，制得极为精巧，甚至四肢五官皆与常人无异。

他先察看四周、上空，确定没有看守的人，方从斜方向超越。

他摸到了皮人身上拉出的弦线，心头一块大石落地，也悚然而惊。

假使刚才用小弓箭袭击，皮人破即气泄，必将触动消息。如果扑上，更糟，触动弦线，必定遭殃。

他不得不佩服对方制作的灵巧，必定出于鬼斧神工之手。

过了一关又一关，下一关正是生死关头。他向先前联络信号发出处蛇行鹭伏而进，但方向略向右偏。

这次，他又料错了。对方发出联络信号，已换了方位，恰好截住他必经之处。

幸好这一带的草比前一段高些，足以掩住身形。但也因草长而增加困难，压下与拨分皆须特别小心以免发出音响。

他看到了芦荻前的两个人影，已经接近至三丈左右了。芦荻高有丈余，警哨站在前面，委实难以发觉，但他却发现了。

两个警哨一坐一立，站立的右手刀隐肘后，左手握着八寸长的传警芦哨。坐着的膝上搁着警锣，剑系于背，手握锣锤。

两人不言不动，仅不时转首以目光搜视可疑事物。

他更小心了，一寸寸向侧方移动。

芦荻半枯，进入决不可能不发出音响，他必须除去这两个警哨。

他到了警哨侧方两丈左右，前面就是坐着的警哨。

又是一阵令人心焦的等待，他必须等下一次联络信号发出方可动手，不然邻哨发觉有异，那就麻烦了，再说，会不会巡哨的人前来？他必须定下心神等候。

久久，右面传来了脚步声，接着传来弹指三响。

坐着的人挺身而起，立着的人则弹指两响。

片刻，脚步声已近，六个黑影踏草而来。

“怎样？有动静么？”领先的人走近低声问。

立着的警哨收了刀，说：“没有。听说这地方有鬼怪龙蛇，一个更次之内，怎么连里面都毫无动静？静得好怕人。”

巡哨的领班笑道：“怕什么？老三，你不是不相信有鬼神么？”

“我才不相信有鬼神，只怕有人前来杀人，未能发出警号，我可就完了。”老三似有恐惧地说。

“呵阿！老三，放心啦！等庄外有犬吠声传来，你再紧张尚未为晚，换哨。”

两名黑影上前，接受芦哨和警锣。巡哨领班叮咛一番，最后说声小心了，方带了两名旧警哨，六个人向右匆匆走了。

右粯暗叫一声侥幸，感到了手心腻腻地，出了一身汗。

他仍在等候，小弓已准备停当。

如能顺利除去警哨，他有一个更次自由活动的时刻。等，是值得的。

不久，警哨发出了第一次信号，仍是一声夜鹰的清鸣。等左右两方皆传来回音，某中一名警哨向同伴说：“我真不明白，既然来救人的人必须到章华山庄，而任何人也休想出庄不被发现，何必守得这么严？咱们人数有限，一守就是一个更次，一夜中可能轮两次班，白天又忙得晕头转向，不怕累死人么？”

同伴哼了一声道：“四兄弟，别埋怨了，咱们下面的人，已经够幸运啦。上面守住山庄的人，连换班的机会都没有呢。十六处伏桩，八处哨位，共三十二个人，全夜负责，连打瞌睡的机会都没捞上呢！你还埋怨什么？”

“但他们白天可以整天睡大头觉，咱们白天不但还要放哨，还得做工干活。”

“他们冒的风险比咱们大，没错吧？”

“说起风险，兄弟更糊涂了。”

“你糊涂什么？”

“这里既然是鬼门关枉死城，人进去万无生理，那么，为何要派人把守？让他们进去送死，岂不省事，派人把守反而会将人吓走，怎么一回事？” ', ' ')