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问，也不敢问闻。

其实，官府在这种土匪与流民建立的新城市中，哪有力量去管械斗的闲事？城内外各乡

镇，哪天又没有杀人械斗的事发生？管不胜管不如不管。

每个村镇有每个村镇的法律，每个家族有每个家族的家规，与官府无干，官府也无力过

问。

以前堡长官廨改建的县衙门，两侧写了龙飞凰舞的一副对联，写的是：“有暇各勤尔

业，无事休进此门。”

老实说，进了此间有理无理皆无好处，因此民间流行的俗谚是：“衙门八字开，有理无

钱莫进来。”

金狮程彪并不是愚蠢，青天白日他决不在当街杀人，替官府留三分颜面，当然也免不了

送些金银孝敬官府，也有意无意间向官府施压力，他的手段高明得无懈可击。

至于公然打人，只要不当时出人命，打人可以立威，程家的爪牙任意欺凌任意捉人打

人，平常得很。

廖家对面，也有一家小客栈，栈名平安，平时旅客不多，显得冷冷清清。廖家四周杀气

腾腾，昼夜皆可看到刀光剑影。走动的人全是凶神恶煞似的汉子，即使是走路的人，也相戒

绕道回避，平安客栈显然并不平安，哪还有旅客敢冒险上门投宿？因此，这三两月来，平安

客栈的东主叫苦连天，再拖下去，便得准备关门大吉了。

北大街是通行要道，不可能完全断绝交通，胆小怕事的人皆绕道而走，但仍有些不怕事

的人往来。

印三提了小包裹，随在两个行色匆匆的人身后，大踏步经过北大街，瞥了廖家紧闭着的

大门一眼，招身踏入了平安客栈的大门，直着大喉咙叫：“伙计们，住店的来啦！”

店伙计闲得无聊，好不容易接到一位住店的，自然高兴，但一看是个穷孩子，一团高兴

立即化为乌有，上来一名打杂的小伙计，懒洋洋地问：“客官，要统铺么？柜上交代……”

“我要上房。”他接口嚷。

“你要上房？”

“不错，要上房，有何不妥？”

“这……”

“银子先交柜。”他丢下十两银子说。

他落了店，洗漱后更衣，换了一身青直裰，气色显得好些，穷酸气减掉了六七分。

先在店外亮相，等候煞星上门。

远远地，万里长风师徒挑着货架与行囊，匆匆而来。

他闪在一旁，自语道：“这两个老江湖，竟然不想脱身远走高飞，人孤势单，何苦硬往

虎口里送？”

接着，他苦笑道：“原来有人在后跟踪，想脱身也不可能了。

他闪在一旁隐起身形，巧极，万里长风师徒，径向平安客栈走来。”

万里长风师徒本来打算出城藏身，后来发现被人所监视，知道走不了，把心一横，径向

北大街觅地投宿，在城内要比城外安全些，一出城恐怕就得拼老命了。他们在店中留下话，

要鬼道人晚上再来客栈谈判。”

师徒俩这次住的是上房，恰好与印三毗邻而居。

近午时分，冯志超刚踏出店后的茅房，突见门缝中夹着一张白纸，比草纸洁白得多，上

面赫然出现字迹，便信手取下一看，脸色一变。

上面写着：“孤掌难鸣，速离险境。未牌正末，化装易容，店后脱身，有人接应。绕道

北门，直趋江滨，船只相候，速返襄阳。召集好手，卷土重来。阅后销毁，毋留痕迹。隐名

者留。”

冯志超匆匆返回房中，将字条交给乃师，紧张地说：“师父，这人不知是敌是友，徒儿

猜想，定是鬼道人出卖了我们，宁信其有，不可信其无，师父速行定夺，徒儿好早作准

备。”

万里长风脸色沉重，忧虑地说：“这人与咱们非亲非故，为何要冒风险送咱们脱身？

哼！恐怕是恶贼们的阴谋诡计，用意是早早将咱们诱离县城，以便埋伏围攻，咱们不能上

当。”

“师父之意……”

“咱们以不变应万变。”

“彭驹兄妹不期而至，师父仍想冒险？”

“情势迫人，事不由己，除了一拼，别无他途。”

“那就…”

“今晚按计夜袭程家救人，不救出葛奇贤侄，咱们有何面目见葛大侠于地下？”

“好，今晚和他们拼了。”冯志超愤然地说。

邻房的印三以耳贴在壁缝上，听得一清二楚。

午膳罢，师徒俩在房中拾掇，打开行囊，里面藏着两把剑，两具百宝囊，两根插满了飞

刀的皮护腰，夜行衣、千里火、纵火媒……一应俱全。捆行囊的绳子，却是登高攀险的飞爪 ', ' ')