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“可是……”

“这点风险咱们必须冒了，何况不一定能雇得到船夫，迟则生变，快通知左姑娘准备动

身。我去采购食物。”

“好，兄弟去叫左姑娘准备。”江百里一面说，一面走向邻居扣门。

印珮在船上仔细检查风帆和篙浆等物，直至每一件用具皆满意为止，最后清理出舵楼的

杂物，用不着的废物全抛下江去。

他对这艘七成新的轻舟极为满意，对此行充满信心。

在舵楼歇息，他注视着江心往来的船只发呆。从上游下来的船，有些是来自三峡的歪尾

船，他想到四川梅家兄妹，那位曾败在他手下，四剑客之一的玉郎君梅中玉，是否仍在记恨

他？

还有，那位带他至九华谷的金梅，是否已经落入雷少堡主手中了？

雷少堡主真贪心，居然想将武林三佳丽全部攫为己有，真是贪得无厌，欲海难填。

他想到银菊，那自私的美艳佳丽，不由感慨系之。一个一切皆为自己打算的人，尤其是

女人，确令他感到心中懔懔。

他不愿意想到玉芙蓉，但玉芙蓉的音容笑貌却不断出现在脑海中，抹之不消，挥之不

去。

思潮起伏，他感到烦恼如丝。

“嗨！印老弟。”江百里的叫声打断了他的思潮。

出了舵楼，他怔住了。

码头上，赵奎捧了一个大食物包，和一只菜篮。江百里提了两物，一包裹和一只大革

囊。

中间，站着一位村姑打扮的少女，年约十六七，美得教人心跳，果真是秋水为神玉为

骨，袅袅停停风华绝代，未施脂粉天然国色，并不因穿了朴素的村姑装而减损。手中捧着以

锦帛裹住的三把剑，低着头羞答答地，有意回避人群的注目。

“请上船。”他亮声叫。

三人登船，他走向前舱面，说：“江兄，你没说有女客。”

“这……”

“只有一舱……”

“不要紧，只有一宿，咱们在舱州歇息便可。”江百里歉然地说。

“立即开船么？”

“是的，愈快愈好。”

不久，船撑出江心，帆升起了，船轻快地向下游急驶，顺风流势‘如奔马。

赵江两人在舵楼陪他，后面的沙市逐渐消失在视线外，离开是非之地而未发生意外，三

人心头的重荷总算卸去，心情开始放松。

后面里余，一艘轻舟也扬帆下航。

印珮悠闲地用脚掌舵，向江百里说：“在船上如果碰上麻烦，两位请勿干预。”

江百里困惑地说：“印老弟，你说得很奇怪，弦外之音意指……”

他用大拇指向后一指，说：“后面那艘小船，十分可疑。”

“哦！你猜想是咱们的仇家？”

“很难说，你们有仇家么？”他反问。

“这个……”

“你们心中有数就是，船抵达二圣洲之前，船上由在下负责。”

赵奎长叹一声，苦笑道：“老弟，如不将内情相告，在下于心难安，事情的前因后果

是……”

他赶忙接口道：“在下不管闲事，不要说了。得人钱财，与人消灾，在下受雇送你们到

二圣洲，无权过问船主的事。船在印某手中，一切由印某负责。谁要想断在下的财路，他必

须问在下肯是不肯。

江百里笑道：“老弟一表非俗，艺业惊人，为何……”

他呵呵大笑，抢着说：“一个江湖浪人的底细，毫无奇处，江爷不必套口风了。不瞒你

说，在下的操舟术消不必耽心，在下虽不是船夫，但保证不会经不起风浪。”

江百里不死心，问道：“老弟的口音像是南京附近的人，府上……”

“江湖浪人四海为家，我也忘了自己是何方人氏了。”他换了中州口音说。

“兄弟是……”

“在下并未清教尊驾是何方人氏，仙乡何处。”

赵奎笑道：“江老弟，你就别枉费心机了。印老弟口风紧，不拒人于千里之外，已是咱

们的万幸了。”

印珮挂妥舶绳，说：“两位也该歇息了，舵楼平时是不许旁人进入的，抱歉，在下要养

养神了。”

说完，他靠在舷板上，迳自闭目歇息。

赵奎两人套不出丝毫口风，只好知趣地到前面去了。

傍晚时分，在后面跟踪的轻舟，终于超越而过。由于相距在半里外，舟上只可看到两名

舟子，无法看出对方的底细。

夜来了，船继续下航。

江百里回到舵楼，颇表意外地问：“印老弟，天黑了，不找地方泊舟？” ', ' ')