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正说着，前面已到城门，门外照例有守城营派人盘查，周再兴连忙一马当先，向那位带兵把总将手一拱笑道：“在下周再兴奉了本省学政年大人之命，前往宝鸡，迎接陕南各位绅耆，还望放行。”

那位把总老爷，年纪已在五十开外，正哈着腰，戴着青呢得胜盔，穿着马褂箭衣，打着咳嗽，按着腰刀站在那里，向一个小贩打扮的人发着话道：“你这混帐东西好大胆，这红花、麝香、冬虫夏草，哪一项不是贵重药材，怎么没有报税就打算夹带出城，照例就该货物充公，人送县衙门先敲五百屁股，再枷号示众才对。”

却不料那小贩一掀毡帽哈哈大笑道：“董老爷，你老人家没带上眼镜吧，这一大包晒干的胡萝卜丝夹着辣椒，你当着红花还有二分相像，怎么把小人方才吃剩下的一个鸡蛋黄当着麝香，喂驴的草料也当冬虫夏草起来，小人要有这些珍贵药材，还不赶脚带当小贩咧。”

那把总满以为冲寒查关，一清早便遇上一笔大油水，至少也能生发几两银子，却没想到财迷心窍，目力不济，把东西全看错了，反受那小贩一顿奚落，不由大怒，恰好周再兴来和他打招呼，忙一抬头答礼，也没好气道：“既是本省学政大人，为什么要到陕南去接生意？

他贩的什么货？要打算空讨人情，那是别想，咱们文武不相统属，我那是公事公办。”

周再兴不由又好气又好笑，暗想，这位老将爷大约是穷疯咧。连忙脸色一沉道：“你胡说什么？我是因为看你年纪大了，才给你一个脸面，有个学台大人贩私货还向你讨关的吗？

你听清了，我们大人是奉了雍亲王之命，前往陕南迎接几位绅耆，你怎当了生意？你快瞧，人家几位全来了，你打算每位报税多少，陋规若干快说吧。”

那位把总老爷又是一怔，再一看老老少少男男女女，果然来了十余人，连忙躬身笑道：

“我委实年纪大了，耳朵有点重听，既然如此，但请入城便了。”

周再兴不由一笑，正在控马，相候众人入城之际，倏听身侧有人冷笑一声道：“大不了一个学政衙门出来的奴才，竟也敢抬出王爷来吓人，我老人家倒要看看你是什么东西变的。”

再看时，却是一个瘦小老叫化，正也从外向城里走着，周再兴人虽年纪不大，阅历却极深，闻言，连忙翻下马道：“前面那位老人家且请慢走，弟子有话说。”

那老叫化却头也不回，拽着一条竹杖入城径去，一会儿众人也到，一同入城，穿城而过，周再兴一面走着，一面忙将经过禀明丁太冲和沙元亮，二人忙道：“你看清楚没有，那小老头儿，左额角上是不是有手指大一搭朱砂记，那杖竹杖有无异样之处？”

周再兴忙道：“弟子只一瞥之间，对面目并未看清，那条竹杖却与寻常竹枝不同，看去不过五尺来长，却有鸭蛋粗细，那杖头挂着一串铜钱和一个青铜蝙蝠，杖身通体深紫色，便似数十年陈物一般。”

丁真人闻言不由为之默然，沙元亮却点头道：“如依这等说法，当年那老怪物便决定未死，又出世咧，这倒非郑重不可，这人向来善善恶恶，是非全以己意出之，却不知是敌是友咧？”

卢十九娘忙道：“你们说的是谁？是那矮叫化令狐通吗？闻得这叫化在张献忠入蜀之初，便被捉住活活烧死，怎么会又活了？要依我说，也许曾见过这身装束，和所用家伙的人，有意学样冒充亦未可知，要不然人既烧死焉能复活？我却有点不信咧。”

老回回摇头道：“你这话未免武断，凭他一身好功夫，怎么会被献贼烧死？要知道，这话在当时便有人说是以讹传讹咧。”丁太冲却始终不发一言，那新都城内，街道本不太宽，这几人一说话，便将那条街塞断，倏听后面有人笑道：“喂，借光，让条道大家走好不好？

各位要非谈笑说话不可，前面会友茶楼宽敞得很，且请那里细谈，茶钱算我的，要不然，你们这一摆龙门阵，别人便不用走路咧。”

沙元亮再掉头一看，只见一个身不满五尺的老叫化，一身破衣，下面赤足芒鞋，上面头发却挽着一个小小道髻，右手拄着一根竹杖，杖头果然挂着一串铜钱，和一个铜蝙蝠，那左额上，一搭朱砂记也非常明显。忙就马上一拱手道：“矮叫化，你当真没有死吗？这好多年却藏在哪里？现在为什么又跑出来咧？”

矮叫化哈哈大笑道：“老回回，你何必问这个，你不也多年没到这里来吗？便算我死了，如今化鹤归来未尝不可，不过我可不跟着你们拦路挨骂，有话出城说去不好吗？你们这多马匹，再要不走，那算是行人断绝往来咧。” ', ' ')