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刘适手扶着筇杖，目光缓慢地溜过对面三人，溜到李纤凝身上，不经意与她清冷的眸子相对，颔了颔首。

李纤凝道：“刘老先生可认得刘通福？”

“刘通福？”刘适语气里透着疑惑，思索半晌，想不起有听过这个名字。

“他是扬州的书画商人，令郎考上进士前尝于他手上买画。”

老人点点头，“标儿以前迷恋书画，确曾购买过大量书画，至今还在书房里堆着，你说的这个刘……刘通福可能是卖主之一。”

“刘老先生糊涂了，令郎何止考上功名前喜欢书画，纵是现在也极爱，家中收藏颇丰。”

“是呀是呀。”刘适捋着胡须，神色有几许落寞。

“上月刘通福携画进京售卖，尝于兰台孔正字宅上偶遇令郎。”

刘适浑浊的老眼里闪过一丝惊诧，瞬即敛眸掩去，“是么……”

“遗憾的是不出几日，刘通福遇害身亡，尸身于昭国坊一间空宅里被发现。”

“什么？”刘适震惊到声音发颤。

“我们之所以找到刘老先生，正是想了解了解，令郎和刘通福之间是否有夙怨。”

“你们……怀疑标儿杀了他？”

“李公差，这是真的？”赵县丞也忍不住问。

“不排除这个可能。”

“不可能，绝不可能。”刘适挥袖，“我自己的儿子我了解，他连一只蚂蚁也舍不得杀，怎么会杀人！”

“人是会变的，刘修撰离家多年，是不是当年刘老先生养在膝下的性情还两说。再者说，这不不是还没盖棺定论么，刘老先生也不必过于心急。”

刘适覆在筇杖上右手渐渐收紧，掩在胡须下面的嘴动了动，老迈的声音随之响起，“我儿和那个叫刘通福的人没有夙怨，公差疑错人了。”

“刘老先生先前还说不认识刘通福，这时如何肯定没有夙怨？”

刘适答不上来，气息粗重，兀自把胡须吹得乱飞。

李纤凝道：“刘老先生方才说书房保留着令郎的书画，可否允我们前往一观。”

当着本县县丞的面，刘适当然说不出拒绝的话。

“公差想看的话，请移步寒舍。”

进入刘宅，绕过正房，穿过幽径来至茂竹丛生的书寮前，刘适推开古旧的雕花木门，操着颤巍巍的声音说，“这就是小儿的书房，是他少年时读书温习的地方，自打元和四年以后，再没用过了。”

虽未用过，书斋内无论是文房四宝还是案几书架，色色洁净，可见天天有人清理。刘适环顾书斋，抚摸过儿子用过的笔架纸砚，不觉悲从中来，浊泪滚滚而下。

“老先生何故哭泣？”

“老了，易伤感，许久不见小儿，心生想念之故。诸位慢慢看，容老朽回去净个面。”

“老先生请便。”

李纤凝在屋子里转了一圈，见阶小立了个小丫头，招手唤进来。

“几岁了？”

“回贵人，十三了。”

“几岁进来的？”

“九岁那年被老夫人买进宅里。”

“这么说你没见过家里大爷？”

“见过，去年清明大爷回来祭祖，奴婢曾偷偷的瞄上一眼。想不到大爷竟然是个美男子呢！”小丫头得意忘形，说完意识到失言，吐吐舌头。

李纤凝微微一笑，“大爷衣锦还乡，你们老爷和老夫人一定很高兴吧。”

丫鬟尺子迟疑道：“也没见有多高兴，尤其老夫人，唉声叹气的，不晓得何故。”

“书斋归你管？”

“是呀。老爷见我手脚伶俐，命我每日打扫书斋。”

“老爷经常过来吗？”

“不经常。”

“那么老夫人呢？”

“老夫人经常过来，想是思念远在长安的大爷的缘故。老夫人每次过来总忍不住抹泪，一坐坐好半晌。”

李纤凝和小丫头闲聊的当儿，解小菲和韩杞翻检卷缸里的画轴，有所发现。

“小……小李你过来看。”

解小菲摊开画轴，画轴右下方压着几枚印章，其中一枚细辨字迹是“梧山堂”三字。

“梧山堂……”

“是刘通福在扬州的画铺的名字！”解小菲兴奋地嚷出来。

由此证实，吴掌柜所言非虚，刘清标确曾是刘通福的主顾。两人一早相识，刘清标高中进士后，刘通福欲拜谒不得其门而入，还道刘清标一朝得势，不愿与他来往了。殊不知这时的刘清标早已不是当年的刘清标。这个秘密直到多年之后方被刘通福窥破，由此断送了性命。

刘适恰在此时回转，李纤凝与他说明情况，欲带走画轴。刘适神情复杂，踟蹰半晌，点头同意了。 ', ' ')