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宋时霁刚才见到的亡魂，几乎都是瘫倒在地上哭喊连天，由前面的狱卒拖曳着前行。

那画面，着实是惨绝人寰，叫人心惊肉跳。

南向生说这地狱里地形崎岖古怪，四处又是浓烟瘴目，不如她们俩也戴上以防走散。说着，她已经迅速戴好了手环，又把脚环递给宋时霁，等她接过去。

这时，一名狱卒迎面走来，沿着山梯拾级而上，手上漫不经心地拖着一条亡魂，硬生生地从一级级的台阶拽上来。

再一看，那条亡魂已经磕得头破血流，在那山梯上留下一条鲜红的血迹，却还一直以头抢地，撕心痛哭。

南向生只看了一眼，便赶紧垂下目光，催促道：“快点儿吧，这地狱我是一刻也不想呆了。”

宋时霁戴好脚环，跟随南向生沿着山梯往下走，从第一层下到第八层，一路上净是在绕圈，宋时霁已经晕头转向，再加上凡所至之处必有烈火，烧得她疼痛难耐，脚步越发沉重。

到了第八层的入口，南向生问她：“难不难受？”

宋时霁缓缓摇头：“不难受，你还好吧？”

“我当然不难受了。”南向生看着她发白的嘴唇，话到嘴边又咽了下去，没有拆穿她。

都这个时候了，总不能还强求她说真话，又淡淡地补了句：“撑不住了就告诉我，我们马上离开。”

宋时霁没有应声，目光却一直看向远处，忽然开口：“你经常来这里？”

“不……你在看什麽？”

南向生循着她的目光望去，看见远处有一位狱卒，一动不动站在一棵大树下。她周遭的火势格外兇猛，几乎已经将它整个人包围。

看来是地狱里品级最低的狱卒，工作就是站岗，没日没夜地站岗，而它运气又不太好，恰巧安排在了这火焰旺盛之处。从它那痛不欲生的表情看得出，应当还不怎麽习惯，是个刚上岗不久的。

南向生道：“它们啊，刚开始都得从狱卒做起，等到资历深了，才可以去人间，但是到了人间，浑身会疼。”

宋时霁问：“你做生意做了多久？”

南向生想了想，道：“五六百年吧。”

宋时霁迟了片刻：“这麽久？”

南向生撇嘴：“比起它们我还是差点儿。它们有的熬了几千年，到头来还是只能做个狱卒。各人情况不同，保不準得熬多久，永远离不了地狱也是有可能的，要不然怎麽有那麽多恶魔自杀呢，说起来，倒真希望人间犯罪的能少点儿，这儿的人手都快不够了。”

宋时霁蹙眉：“自杀？”

“嗯，”南向生挑了挑眉，“其实恶魔跟你们天神仙一样，也是永生的，但是大多数恶魔也就活个一两百岁吧，不过都不是被杀的，全是自杀的。”

“为什麽？”

“日子望不到头了呗，有的熬了几百年也没能熬出地狱，还有的就算到了人间，每天依然疼得死去活来，也看不到什麽好起来的希望，便自我了断了呗。”

“怎麽自杀？”

“喏，”南向生瞟了眼身侧的一个火湖，五六个恶魔坐在湖边，一个正在往湖里去，还有一个正一动不动站在湖中央，烧得只看得见半边身体，“跳火湖咯，不过这种火湖跳了是死不了的，只是会消失一阵子，之后又给你原封不动地送回来，但你所有的资历都清空了，又得从最底层的狱卒做起。

当然，能消失一阵也算能短暂地解脱一阵，所以每天还是有不少人去跳的。跳了就回不来的火湖，这里只有一个，执意要寻死的，都是去跳那个。”

她没说是哪个，不过她们都心知肚明。

自然是地狱最深层的那个。

也就是宋时霁马上要跳的那个。

长辞（二）

这时她们已经走完了第八层的山梯，到了一片平地。

南向生道：“到了。”

地狱从上往下，空间越发狭小，人烟也越发稀少。到了第九层，已经不见亡魂，连个驻守的狱卒都没有，放眼望去，只见一片空旷的泥地，以及两三里路开外，一片熊熊燃烧、火焰弥天的火湖。

“婆婆的年纪很大了，出去之后得好好照顾她了……”南向生的声音低低的，似乎在呢喃她出去之后的计划，可没来由的，宋时霁的心头却狠狠一跳，生出了一股不详的预感来。

南向生偏过头，对宋时霁微微一笑道：“我在半鬼里面，是活的很长的一个了，已经没有遗憾了。”

这话来得突兀，宋时霁心里一顿，侧眼瞥了瞥她，还没来得及仔细琢磨，南向生已经迈步向前走去，又扭过头来，朝她吆喝了一声：“快走啊。” ', ' ')