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莫测坐回车上，柯安塔和鸫已经绑上安全带，只是他们都坐的后排，莫测还注意到柯安塔紧紧抓着鸫的手，不敢放松。

“要去哪？我送你们。”莫测拉上安全带，认真检查驾驶系统。

柯安塔开口，他的声音有些哑：“涅特兰大。”

“罗伊那里现在很乱，要多帮帮忙。”莫测回头看他们，“埃舍尔去普朗克太空港了，暂时不会回来。”

柯安塔点头：“我知道了。”

飞车安全地走上虚拟高速，现在是淩晨一点十分，距离这次交通事故还不到三个小时，只是这短短的时间里，拟态生态遭受了重创，连同整个地球联邦的政治环境一起，走向了不可逆的漩涡中。

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他们回到十三研究部的时候，罗伊刚送走内审员，柯安塔问有没有查出什麽，罗伊冷笑嘲讽这帮外行怎麽可能看出问题，他们一唱一和地变相呛斥当局对纳米构造体的偏见，很快就进入工作状态，咖啡不离手的同事单手举起一堆文件放到柯安塔面前，三言两语总结情况交代任务进度。辞职有一段时间，柯安塔的桌面还没被清理干净，可见他根本就不算辞职，顶多算无薪休假，一旦发生重大事件就被无条件召回岗位。

一进入工作状态，柯安塔的话就变少了，鸫给他沖了杯浓茶，又帮他换上研究部的制服，快速地交换一个吻就离开了。在三重灭菌室，特蕾莎已经等着。鸫快速地脱掉衣服，接受三重灭菌，与此同时，特蕾莎开啓栓舱设备，轨道抽真空预热，调试黄金鸟对接模式。鸫抓紧时间做热身，同时打开通讯，恰好听到柯安塔和罗伊吵架。

“……听听你自己在说什麽，罗伊霍克尼。”柯安塔全然失去平时的温和冷静，变得咄咄逼人，“这是亚连的算法，是你设计的架构，整个研究部十几年的努力换来的成果，被媒体否定也就算了，就连你也开始质疑，你还有脸面对这里的人？”

罗伊说：“人总是会犯错误的，人创造的东西也总有错误的时候。”

柯安塔说：“这句话你亲自跟埃舍尔说。”

两人剑拔弩张之时，鸫立刻插到中间，共用通讯器里传出他音量不大但铿锵有力的低音：“我现在就去栓舱轨道，準备进入黄金鸟，很快就有结果的。”

罗伊一听就怒了：“谁让你去的？！”

“是我。”柯安塔立刻回答，“既然黄金鸟拟态系统有问题，让鸫去调查是最快的。”

罗伊大骂：“现在情况根本不明朗，怎麽能随便让他进去？！”

鸫翻个白眼躺进栓舱，说：“你们慢慢吵，我先进去了。保持联络。”

他向特蕾莎做个手势，特蕾莎回了个大拇指，几下开啓导入指令。

栓舱指令接收完毕，推入道轨。视界中的曲屏在进入黄金鸟的那一刻刷新成绿色信号，接着缩成一个小块，等待使用者下一步激活。

空间变换。鸫环顾四周，从铁鏽斑斓的甲板沿梯而下，穿过布满灰尘的边道，到达驾驶舱的位置。因为没有电，门只能徒手掰开，这多层合金门在他手下脆弱得不堪一击。未经过人肺过滤的空气扑面而来，驾驶座因为年久失修而发硬变形，操纵台上的按钮早就模糊不清，无法啓用。鸫在一个显眼的位置用力抹掉灰尘，露出底下雕刻的地球联邦唯一船号，下一行是两兄弟一同起的船名：star bang。

空气中尘埃的漂浮受到气流扰动，鸫立刻回头，空间转换压缩，客厅呈现在眼前，只见椅子上坐着死去的小啾，肚子上插的依旧是那把水果刀，地上流出的血洼仍然与记忆中一模一样。

往里走进一步。沙发上躺着的人露出全貌，那确实也是小啾，只不过浑身血肉模糊，肢体断裂残缺，头部被爆炸烧伤的痕迹最为严重。

绕过沙发。卧在地毯上的是中弹而死的小啾，手臂、双腿、腹部，足足中了六枪，偏偏都不是致命伤，血随着挣扎的爬行流了很长一段距离，这才停止呼吸。

吧台上趴着的小啾死于过劳，死前他拼命钻研纳米构造体技术，原本是纳米构造体免疫体质的他突然倒下，再也没起来过。

柜子上挂着的小啾是失蹤案的第三个死者，生前他跟绑架犯搏斗，头部被硬物击中而死。

整个客厅，从远及近，从左到右，从高到低，到处都堆满了小啾的尸体，他们身处于不同的世界线，死法各不相同，结局殊途同归。鸫从来没有忘记过这些，每一个小啾的经历、每一个小啾的想法、每一个小啾的死亡，都记得清清楚楚。

这是迟早要面对的事，他不去恐惧，总是一次又一次地尝试，也习惯了反反複複的失败。 ', ' ')