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拉拢成员，组成利益共同体，打击异己，铲除障碍，谋取利益。攻讦、污蔑、扭曲政敌的名声和行为，不惜一切代价、无所用之不及。对此，卡耶塔诺早已司空见惯。

问题是，在针锋相对的政治斗争里，站队是一门高难艺术。

卡耶塔诺试探性地了解塞萨尔主教后发现，也许这人确实有几分才华，但他也有致命的性格缺陷：他言行举止略显急躁粗鲁，待人接物上无不透露着一种凡尔赛宫给予的自信，这份自信让他在与西班牙大臣的交往中表现得格外傲慢。

波托卡雷罗大人认为自己的手下大多数是拖他后腿的酒囊饭袋，塞萨尔主教大人则公平地藐视所有西班牙大臣，在独断专行与权力欲上更与波托卡雷罗不相上下，而且他更热爱聆听旁人对他的吹捧。

在权力的交锋上，波托卡雷罗没有选择与这位锐气汹汹的圣殿骑士同行正面迎击，而是隐晦地暗示于尔森公爵夫人才是隐藏在幕后能影响政局的敌人，她操控着西班牙王后，而国王对王后十分依赖，一环扣一环。你想达成绝对的权力，于尔森公爵夫人就是最大的拦路石。

波托卡雷罗、塞萨尔、于尔森公爵夫人在宫廷政坛斗得血雨腥风，卡耶塔诺观望权衡后，决定谁也不站。公爵夫人的阵营他不可能加入。塞萨尔的自信源于凡尔赛宫，但谁知道他会不会忽然失去路易十四的宠爱和信任？

波托卡雷罗则太老了，看着都快没几年活头了。这两位主教哪位都是不好相与的人，投靠任何一方都不算明智长远的行为，但是想做墙头草也不是容易事，甚至比明确选择站队要困难得多。卡耶塔诺顶着难以想象的压力，每天焦头烂额。

这个时候他就有点怀念苏檀，至少在苏檀身边他精神是放松的。

不过他也发现，小鹰崽竟然也回来了。虽然基本都待在家里，但是晒衣和灯光的生活痕迹还是会暴露人。他觉得这点以后或许可以利用一下，但是可以用在什麽情况下呢……他还没想好。

宫廷内的政斗愈演愈烈。于尔森公爵夫人面对塞萨尔步步紧逼的种种手段，毫不紧张。论在凡尔赛宫的声望人脉，她并不弱于塞萨尔多少，她知道路易十四早已和情妇曼特浓夫人秘密结婚，这位现今的法国王后正是自己尚未来到西班牙执掌大权前就经常联络的朋友。

路易十四视王后为至关重要的精神伴侣，曼特浓夫人深知路易十四的习惯脾气，有聪明的头脑，又足够隐蔽，是张能出奇制胜的王牌。

在于尔森公爵夫人与塞萨尔红衣主教斗得热火朝天时，被有些人忽略的波托卡雷罗开始了秘密行动。

波托卡雷罗最近愈来愈感到力不从心，对镜自观，他自己都看得出来，摄政以后比以前老得更厉害了。头发花白，满脸老褶，双手干瘪枯朽如老枝，一双眼里依旧闪烁着执掌权力的雍容，只是这份雍容还能维持多久？

在于尔森公爵夫人刚开始来到西班牙时，他并未将这位昔日的情人视作彻彻底底的敌人，公爵夫人也是聪明人，如果能拉拢到她，无疑能减少在摄政中不必要的麻烦和阻碍，与公爵夫人政斗不是明智之举。

但很快，他发现连谈的机会公爵夫人都不肯给，她完全忽略了那些秘密邀约，享受王后信任赋予的权力与影响力的同时，有空就会和年轻英俊的男子幽会。

时间是最强大也最无情的武器，再怎麽大权在握，衰老就是衰老，公平的、缓慢的杀死所有人。不再清晰灵敏的思绪，不再灵活的五指，愈发衰弱的力气，各种咳嗽头痛胸痛折磨人的小毛病接踵而至、频频发生，搅得他身心俱疲的同时难以入睡。每天晚上结束繁重的事务躺在床上，在寂静的黑暗里都仿佛能听到自己生命随时钟滴答一刻不停流逝的声音，死神就站在他的床尾静静等待。

波托卡雷罗还不想这麽早就结束。

即便波托卡雷罗被风头正劲的塞萨尔主教遮蔽了些许光芒，但是没人会忽略这位威望深厚的摄政者，他身边从不缺乏巴结之人。他的身体健康状况早有所传言，很快就有人带上各种消息前来讨好。介绍据说已经创造了神迹的虔诚牧师、一些从古老教堂废墟里挖掘出来的神秘药方、在巴黎取代拉瓦成为第一巫师的贵族新宠女巫。

这些波托卡雷罗统统不信，恼怒的警告再向他推荐这些异端□□手段，他会把推荐者和被推荐者一起判上火刑柱烧死。

他知道这世上还存在另一种更真实、更强大的力量，想让自己衰老孱弱的身体重新健康起来，只有求助这股力量——伊甸碎片的力量。 ', ' ')