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“大娘，先别急着走。”

刘大娘站住脚，“怎的了？”

“大娘来前，在路上可见到了几个差爷？”谢梓清挑挑下巴，顺手把透雪的房门关上。

刘大娘点头，见怪不怪道：“哦，你说来征兵的那几个？”

“大娘已经知道了？”谢梓清讶道。

“见得多了。”她摆摆手，神色平常，还有閑心打趣道：“年年打仗年年征，这村子里能干活的男人都快叫他们给征完了。”

谢梓清：“先前英哥倒是跟我提过一嘴，说是北方在打仗，这次来征兵也是因为打仗的事吗？”

刘大娘把包木盒的布抽出来，边用手叠着，边应道：“大概是的，听说情况不好，所以又是加税又是征兵的。我昨儿去郏县，县里男人都没几个了，剩下的要不就是装病，要不就是富户家的公子，早缴足了钱，不让孩子去，只能找上我们这种平头老百姓了。”

谢梓清心酸吁气，“就不能不打仗吗？苦得都是百姓。”

听到这个，刘大娘也跟着叹了口气，“幸亏我家生的女儿，不需得但那个心，但我就怕我女儿日后嫁了人，夫君突然被征去，她就要守活寡了。也怪老天不忍，让个这样喜欢打仗的皇帝上位。”

摆摆手，“不说了，说这些搞得人心里都不舒服，趁着汤没凉，你俩个快吃，我就先回了。”

谢梓清送别刘大娘，乘着风雪，把放饭的木盒拎进屋中。

天下战事，祸延万里。

谢梓清此刻算是真真切切地体会到了，什麽是人祸，明明清楚这只不过是书中虚构的内容。可身在局中，共情至深，若想不闻不问，不感不觉，非得装聋作哑才可。

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下了雪，屋子里湿寒感更重，江月蛾裹在棉被里，身前烘着炉子，火光温暖。然她注意力却不在那上头，反凝在门扉上，时而探头，听见微末声响就握住木棍，撑着要站起。

不一会儿，外头哒哒轻响，有人推门而入，脆生生道：“奶奶！”

江月蛾手支着木棍起身想迎，不过没程米跑得快，他哒哒奔到跟前，压下江月蛾的起势。

“噗”地蹲下身，满头满身的雪花飞扬，两眼期冀，势头堪比烈焰，“我娘有消息了？”

江月蛾愕了瞬，蔼然拍去他肩头上的雪，“嗯，有她的消息了。”

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几日来征兵的事闹得沸沸扬扬，谢梓清就算有心想瞒着周燕如都不成，她时常在屋里坐着发呆，按理说是不该能听到这些事的。

可偏偏就是听到了。

“秀儿。”周燕如轻唤了声，声线平和。

谢梓清跟刘大娘说的都是真心话，没有哄瞒她，周燕如这几日确实逐渐安静下来，不再大吵大闹，平和得像彻底变了个人。

要不是谢梓清日日陪伴她左右，真就以为她也是谁冒充的。

“娘，怎的了？”

刚吃完饭，谢梓清还在收拾碗筷，闻声擡头看了眼，周燕如坐在床上微微转头，目光眺出窗外。

大雪纷纷，目之所及尽是雪白，衬得天地亮堂。

幸而无风，雪飘不到屋里来，谢梓清就把窗子开了会，通些新鲜空气。

“他们又来征兵了吧。”

谢梓清心神微震，他还记得李云英的话，周燕如最是忌讳听征兵的事，只因当初差点把独子给征去，周燕如花了好多钱才留得儿子，可如今却仍旧没能留住。

不过既然问了，就说明她已经知晓了，谢梓清心知瞒不过她，索性不瞒了，坦然道：“战事焦灼，打得不好，所以要招兵。这事您不用在意，跟咱家……没什麽关系。”

如今临近新年，这会子把人招过去，岂不是不让人过个团圆年。

思及此，谢梓清收拾碗筷的动作稍顿，走到窗前，看着外头落雪，平複心绪。

周燕如听后沉默，再开口，语气仍然没有太大起伏，“那就是又要打仗了，英哥……”

提起这二字，她声音突然不受控地哽咽，忍了忍，才继续说：“其实那会英哥是乐意去参军的，他不怕死，只愿能护得以后子孙平安。只是我有私心，我就这麽一个儿子，他要是走了，我就活不成了……”

谢梓清转到在她膝前蹲下，仰首安抚道：“娘，您还有我呢，怎的就活不下去了？要是英哥地下有灵，看到如今你我能这般和睦相处，还不知有多高兴呢。”

伸出手，擦去周燕如脸上的泪，“所以娘，开心一些，日子还长，仗也有打完的一天，以后会越来越好的。”

周燕如哽咽抽泣，苍老手掌覆住她的手，“秀儿，这麽多年委屈你了。”眸子泪光闪坠，流露真挚，“娘给你道歉，一直拿孩子的事说你，英哥走了，我才发现我做了多大的错事，那麽多年让你受累了。” ', ' ')