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矮林里这会儿正凉快, 树叶子上还带着水汽, 布谷鸟藏在枝头叫个不停。

竹篱围起的鸡圈内搭起一人高的鸡舍。用木头做的墙，外面糊有厚厚一层黄泥，顶上盖着茅草，遮风又避雨, 比竹笼子好得多。

郑青云把木槽里的落叶清理干净, 又将鸡食倒进去, 用木棍扒拉开, 这才去开鸡舍的门。

几十只鸡扑腾着翅膀争先恐后涌出，鸡毛乱飞, 幸好郑青云闪得快，不然都要撞到他身上。

小鸡已经有经验, 用不着郑青云唤，熟门熟路地找到木槽埋头大吃。一共三个木槽，但偏有些鸡要挤在一起，你争我抢的，十分混乱。

跟在郑青云后面挤进篱笆的二白见有几只鸡打起来，连忙跑过去，龇着牙从喉咙发出呜呜的威吓声。

它个子虽小，但唬几只鸡还是没问题的。打架的鸡受到惊吓，很快散开，各自找个木槽，老老实实吃食。

二白踮着脚，绕几个木槽巡视一圈后，摇晃尾巴蹿到郑青云腿边，仰起小脑瓜求表扬。

郑青云伸出手在它下巴上轻挠几下，毫不吝啬地夸奖：“干得好！”

狗崽尾巴摇得更欢。

确认没有小鸡受伤或精神不佳，郑青云提起木桶，招呼二白去另外两处喂鸡。

家里人只要得空就会劈竹篾编竹篱，圈起来的地界儿是越来越大。但依然在里面做了隔断，分出三块。

虽然喂食麻烦些，却也方便他们清点数量，有什麽异常也能一眼看出。

三群鸡都喂过，又仔细检查一番篱笆有没有破损，门是否关紧，郑青云才拎上木桶回屋。

至于二白，在竹篱边撒泡尿后，小跑着钻回窝，紧挨大黑将自己圈成一团，闭上眼呼呼大睡。

鸡养得多，家里人也不可能一天到晚盯着，干脆就在矮林给两只狗也搭上窝棚。有它们守在这边，要省心许多。

屋里，方竹她们正準备早食。因为急着下地收麦，就只蒸一屉昨晚弄好的荞麦馒头，又做了一盘腊肉炒笋、一碗清炒菘菜、一盆韭菜鸡蛋汤。

郑青云回来时，饭菜都端上桌，只待动筷子。

吃得饱饱的，郑青云给大黑二白也送去吃食，顺道给鸡圈的木槽添满水。天气热，鸡也要多喝些水才行。

家里都收拾妥当，几人便拿上镰刀、背起背篓出门。由于秦家种的麦子也不多，三四口人一天就能忙出来，今日便没搭伙，都是各忙各的。

等到地里，三个大人没停歇，拿着镰刀一字排开，弯腰就开始割麦子，方桃也跟在后面拾掉落的麦穗。

这会儿太阳刚冒头，还凉快着，抓紧多割一些，往后就能少晒一阵。

但他们速度再怎麽快，也快不过太阳升起。

火辣辣的阳光照下来，晒得人大汗淋漓。被麦芒拂过的皮肤泛起红，经汗液浸湿又疼又痒。但也顾不得那麽多，只能忍着不适继续干活。

豆大的汗珠自额头顺着面颊滚落，最后滴进地里，眨眼就消失不见。

乡下人的辛劳向来如此。

几人干活一点不含糊，中途只去树荫下喝口水，歇了不到一盏茶的功夫，就重新扎进地里。硬是在晌午之前把一亩地的麦子割得干干净净。

村里晒场上有石碾，是专门用来碾麦子的。但今儿割麦的多，他们注意到早有人背了几捆麦子回去，估计早把石碾占着，不知要用到什麽时候。

郑青云他们没去问，直接把麦子背回家，铺在院子里。

立马就有鸟雀扑棱着飞下来，被郑青云拍着手赶走。

陈秀兰抓撮糖末撒进水壶蕩了蕩，给每人倒上满满一杯甜水，看眼屋外的麦子道：“都弄回来了，不差这一会儿，吃完饭再打。”

割麦不是什麽轻省活计，弯腰挥臂一上午，吃的那几个馒头早化得没影儿。先时忙着还不觉得，这会儿一杯糖水下肚，反而感到腹中空空。

一听陈秀兰说做饭，赶紧就行动起来，摘菜、生火、淘米……都没閑着。

院子里种的各种菜已经开始挂果，又不赶时间，晌午饭就精细得多。

豆角腊肠焖饭、烧茄子、凉拌黄瓜、炒南瓜叶、菘菜汤，量都做得足，油水也重，很能饱肚。

一顿饭吃完，日头还高着，外面热烘烘的，满是麦子的味道。

郑青云找来连枷分给方竹和陈秀兰，又对屋里的方桃嘱咐：“把门窗都关紧，省得灰都跑进去了。”

方桃连连点头，砰地一声关上门，待在竈房里收拾碗筷。

屋外三人早已拿起连枷，分站院子两头。他们几乎在同一时间扬起手臂，又重重落下。

力道带动长杆前端绑在一起的短木棍旋转，一下下拍打在晒得焦脆的麦穗上，发出沉闷声响。 ', ' ')