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“我都没有事瞒着你……我的小角，我的尾巴，都没有瞒着你。”

“可你受伤了却要瞒着我……”

说着说着，淩鹿猛然想起了另一件事。

他擡起头，眼眶红红地盯着厉行洲：“先生，除了这件事，你一定还有别的事瞒着我！”

淩鹿的语气执拗而坚定，就像他已经知道了什麽。

看着那深红色的眼睛，还有那小巧的两只犄角，厉行洲的喉咙又滚动了一下。

那天与何老在核心城的对话，再次浮现在了眼前。

*

“笑涵说，其实‘黑雾’，或者说污染源，并不是在旧纪年的最后几年才突然出现的。”

“在很早以前——或许可以追溯到中世纪，甚至更早，就已经有零星的污染源出现，并且侵蚀了部分动物。”

“当然了，那个时候的人们不可能认识到这是‘污染源’，也不知道这些动物是被侵蚀之后的污染物。”

“这麽口口相传下来，这些畸变之后的污染物，就成了文学作品里的鸡头蛇怪、狮鹫、喷火魔龙……”

“以及经久不衰的经典形象：恶魔。”

说到这里，何老停了一下，笑道：“厉将军，您自幼生活在第三区，或许不知道‘恶魔’是什麽形象？”

厉行洲看着前方缓缓流动的河水，声音有些艰涩：“我知道。”

我知道的。

深红色的眼睛，上翘的小犄角，长长的、晃来晃去的尾巴。

我知道恶魔是什麽样的形象。

“不过，‘恶魔’虽然有着角和尾巴，但整体依然是人形。”

“污染物是没有人形的。”

“污染源无法造成人类的肢体异变”，是目前关于污染物的共识。

被污染源侵蚀的人类，无论生前还是死后，在外形上都不会有什麽变化。

何老笑道：“对啊，我当年也这麽对笑涵说的。”

“可笑涵说，这只是‘我们的思路太狭隘了’。”

“她说，‘谁说污染物一定是污染源在人类世界侵蚀了什麽动物之后才形成的？’”

厉行洲不禁道：“什麽？”

向来不动如山的厉行洲，难得一次地流露出了彻底的惊愕。

何老拍了下扶手，带着些“看吧看吧，你小子也觉得匪夷所思吧”的快乐，笑着道：“哈，厉将军，我当年也是这个反应。”

“我很正经地和她辩论，无论是现实案例、动物实验还是计算机的模拟演算，都证实污染源必须要与人类以外的生物结合之后，才能形成污染物。”

“仅仅是污染源本身，是无法构成污染物的。”

厉行洲没有说话。

但他却想起了，按照江笑涵教授的要求，从污染区带回来的那种黑色的、如液体一般的污染源。

那种黑色的污染源，没有和任何生物直接接触过，一直处于实验室的封闭环境中，却能自主地模拟成各种形态。

一开始是水滴、石块。

随后是叶子。

最近一次的观察结果还没有出来。

但厉行洲有种直觉：这一次，一定会是更複杂的某种生物。

出于江教授的要求，这个实验是严格保密的，就连何老都并不知道这个实验的存在。

金色余晖下，厉行洲微微眯了下眼。

何老并没有察觉到厉行洲的异样，依然沉湎于对过往的回忆中，带着笑道：

“结果她引用了一段不知道从哪儿淘出来的中世纪文字，说你看这里面的描写，‘大地一分为二，鲜红的熔浆从中喷出，恶魔踏着熔岩来到世间’。”

“她说，说不定在污染源起源的地方，凝聚在一起的污染源本身就有着各种各样的形态，只不过其他污染源来到我们这里时，变成了七零八落的黑雾，只有最强大的污染源，还保持了原有的模样——”

说到这里，何老笑着摊摊手，做了个“我也真是无语了”的手势，继续道：

“她还推论说，传说里‘恶魔对人类的引诱’，其实就是恶魔在侵蚀人类。”

“那些被恶魔诱惑、自愿为恶魔献上生命的人，都是被侵蚀了而不自知。”

“如果可以倒回去测定这些人类的抗侵蚀值，那一定是一个个都低于0了。”

“我当时跟她说，什麽恶魔啊什麽魔龙啊，都只是文人墨客的美好想象。按她这个说法，文学家和诗人们的棺材板都要压不住了。”

“结果她煞有介事地告诉我，‘怎麽会！要不是他们把这些事情当做故事记载了下来，我哪里能得到如此宝贵的资料呢！’”

沉湎在回忆里的何老撑着下巴，带着笑地看着远处的夕阳，没有再说话。 ', ' ')