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隋宁远把热乎乎的手帕递给沈如蓉，低声哄道：“先不哭了, 擦擦脸，花猫似的都不漂亮了。”

沈如蓉接过帕子, 将脸埋在里头, 这委屈还是没止住, 肩膀哭得颤抖, 隋宁远伸手在她背上轻轻拍着, 也不知多久, 她才渐渐冷静下来, 眼睛和鼻子还是肿着，只是好歹是不哭了。

“说说吧，今儿怎麽来的这样晚，谁欺负你了？”隋宁远笑道，“说给你娘家哥哥听听, 实在不行，叫阿广揍他们去。”

沈如蓉吸了吸鼻子，从头说起：“今儿晌午，周寿去我家提亲去了。”

“不顺利吗？”隋宁远皱眉。

“嗯，原本我问了我娘, 问我出嫁能有多少嫁妆, 我娘说我们家手头不宽裕，给不了我多少嫁妆, 最多用十两银子打个金首饰, 再附上一床喜被就算了，这麽寒碜的嫁妆, 周老汉不嫌弃，还许诺给我们三十两的彩礼，再给我买一对儿镯子戴。”沈如蓉道。

“然后呢？”隋宁远听了一半，猜到是为了彩礼嫁妆的事儿扯皮，男女婚嫁，来回来去就那麽点事儿。

“结果我那黑心的继父继兄一见这麽多的银子，当场就起了贪心，坐地起价，非要周老汉出六十两银子才肯让我嫁过去，两边商议不下，这就吵起来了，最后不了了之，周老汉气得走了，这婚事压根没谈成。”沈如蓉抽搭着。

“你这继父继兄是拿你当摇钱树了。”隋宁远恨得牙痒。

沈如蓉一巴掌拍在桌上，又委屈又怒道：“平日里这二人给我委屈受就算了，也不见得多宝贝我这个妹妹，如今看见有人来提亲了，能趁机捞一笔银子，这又把我当成多金贵似的，好像少一个铜板都不愿我下嫁，你说这是什麽事儿，我这日子过得苦，就盼着能嫁给心上人不再这样，怎的还是不能如愿。”

沈如蓉这边哭着，隋宁远还没安抚好，门外周寿已经赶着车带着大宝二宝来了，他一进门就将大宝二宝和孙小牵赶到学堂去，急吼吼蹲在沈如蓉腿边，握住她的手道：“你别哭，不怕事儿的，提亲哪有一次能说定的，你那继父继兄不同意，大不了我就再去扯皮几次，左右我肯定娶你回家，你别担心就是了。”

听他这麽一说，姑娘本就泪窝子浅，一下又捂着脸哭起来，周寿连忙递上去个肩膀，两人虚虚地抱在一块儿互相安慰着。

隋宁远在旁边咳嗽了一声，无奈道：“行，我倒是多余出来了，我去旁边给孩子们教书了，你们自便。”

查了大宝二宝的功课，又教了新课，这段日子三个孩子们进步都不小，自从上回二宝让隋宁远罚过一次后再也不敢做些偷鸡摸狗的事儿，每回都认真背书，一来二去，三个孩子已经能认识不少新字。

直到日落之前，隋宁远放了三个孩子下学，孙小牵拉着大宝二宝去逗母鸡玩，隋宁远则回到屋内，见沈如蓉已经不哭了，才放下心来。

“我刚才还真想了个法子。”隋宁远在床边坐下，“你们不如听听我的主意。”

“你说，咱们这里面就属你脑袋灵光，快给我们些建议。”周寿忙道。

隋宁远笑笑：“也不是什麽上得了台面的主意，但是会有用，沈如蓉家里这两位都是贪得无厌的主儿，已经抱了坐地起价的决心，你们就是再去多少次也没用，还不如从此就歇了，别再去，让他们知道谈不拢。”

“那...”周寿不懂了，“那我还怎麽娶她回家？”

“听我说啊。”隋宁远撑靠在床头，懒懒一笑，指着自己道，“我去提亲。”

“啊？”沈如蓉和周寿一同看向他。

“我也装成要去找沈如蓉提亲的样子，提出些苛刻条件，让他们知道周老汉能给出的彩礼已经是掏了真心的，不应再贪得无厌，一来二去他们发现从这婚事里捞不着油水，也就得过且过答应了，如何？”隋宁远道。

“这法子……”周寿啧了声，越想越好笑，“妙啊，演场戏的事儿就能省去我们不少麻烦。”

“所以我说，这法子上不了台面，但是有用。”隋宁远笑了笑，“我明儿就去，只是辛苦你来接我一趟，我还有些书要去阳城县的书坊换一换，正好一次就办了。”

“得嘞。”周寿喜不自胜，眉毛都要飞到天上去，“还得是隋公子，我们俩一下午在这痛哭都没个主意，你一来就给解决了。”

说着话，屋外传来动静，只听小牵喊了声“阿广哥”，屋里几位才知道是祁广回来了。

“阿广今儿回来的早啊。”周寿道。

“嗯，俺…”祁广一进门，本来要应他，结果一擡头看见坐在床边靠着的隋宁远，想起昨儿夜里的事儿，脑袋一空，忘了要说什麽。 ', ' ')