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洗完了衣裳，沈如蓉和周寿一块儿从外头来，周寿赶着牛车，隔着老远就喊：“隋公子，快走了！”

“能急死你。”隋宁远推开门，说道，“沈姑娘就别去了，这场合你去也不合适，你和小牵在家里头呆着，我和周寿去一趟。”

“能行吗，我还是觉得心里不踏实。”沈如蓉蹙着眉头，眼睛还肿着。

“试试，不行再想法子。”隋宁远拎起他收拾好的书本，都是前阵子去书坊买回来的，他已经看完了，这些可以拿去跟书坊的伙计换些更旧的书来看，能省下一笔银子。

周寿的牛车载着他到了沈如蓉家门口那座小桥边上，隋宁远下地来，说道：“就送到这，让他们看见你不合适，我应当一会儿就能回来。”

“都交给你了。”周寿一脸担忧望着他。

隋宁远抿唇一笑，转过身去，两手空空朝着沈如蓉家去，他反正就是来给周寿当个对照组，也无所谓什麽礼仪客套，甩着手敲开沈家的门。

来给他开门的是沈母，见到隋宁远的穿着打扮，先是一愣，后弱弱问道：“公子找谁？”

“上门，提亲。”隋宁远微笑着只说了四个字。

此话出口，还没等沈母反应，屋里两个游手好閑的男人先听了去，急匆匆从里面跑出来，一个老一些的，一个年轻一些的，很容易分辨出继兄和继父。

那继兄从床上下来得急，竟然连鞋子都只踩了一半。

“哎哟哟我说咱们家这是踩了什麽天大的运气，这连续几天竟然有两家上门提亲的。”继父打量着隋宁远，从他的穿着和气质上简单做出判断，这人应当不是寻常的农家子，更是兴奋，搓着两手已经在幻想数彩礼银子的快乐。

隋宁远叫他们请进屋里，他刻意走得很慢很慢，一瘸一拐拖着那条病腿，让所有人都肯出来他是个瘸子。

“小公子，你这腿...”沈母忧心忡忡开口，还没等问出来，就被继父一个眼刀顶回去。

“怎的，阿婆嫌弃我是个瘸子？”隋宁远淡淡一笑，也不管什麽礼节，拉开凳子一屁股坐下，好像自己真是来谈一场生意。

“不嫌弃，不嫌弃，小公子虽然腿脚不好，但人一瞧着就贵气，这人啊没有十全十美的，看样子家里也不靠农活吃饭，瘸腿不打紧。”继父忙道。

隋宁远笑容寡淡：“你们还真不挑剔。”

他换个坐姿，又道：“既然如此，我也就直说明来意了，我今年十九，早就该娶妻生子，说一门亲事，只是因为娘亲去得早，父亲也不管我，一直拖到现在，思来想去，这事儿还不如我自己操办，沈姑娘各方面都好，因着斗胆上门来提个亲。”

他这一番话说得随意，继父和继兄都听愣了，问道：“小公子，你这家里...”

“哦，忘记说了。”隋宁远微笑，“阳城县，隋宅，隋宁远。”

隋宁远这三个字出来，在阳城县基本就跟笑话绑上关系，长久住在这的谁都听说过莫北姑和隋高那点子事儿，更知道隋宁远这公子是如何从少时矜贵跌落神坛，到现在被扔到荒郊野岭失了宠爱的，继父继兄一听，脸色唰就变了。

“你是隋宁远，你还自个儿来提亲？”继兄早没了刚才的嘴脸，跳起来就骂，“我当是什麽人呢，谁不知道你住在那乡下的烂庄子里，隋宅家大业大没有你半分，你拿多少诚意来提亲？”

隋宁远被他骂也不恼，淡然反问：“先不提我的诚意，我且问问你们，姑娘出嫁，愿意给多少嫁妆？”

“我们...”继父继兄互看一眼。

“多少呢？”隋宁远不急不缓打量着他们俩，看见两张一模一样贪婪又猥琐的面容，默默叹气，这些年也真是苦了沈如蓉，要跟他们在一个屋檐下生活。

“据我所知，不多吧。”隋宁远见他们都不答话，主动道，“昨儿跟你提亲的周家跟我也算是认识，我已经打听过，你们二位穷得兜里叮当响，早就败光了家産，能给沈如蓉的嫁妆无非十两银子打个首饰，再加一床被子，这被子是姑娘家自己绣的，十两银子还是她补贴的体己钱，怎麽，就这麽寒碜的嫁妆，也好意思开口问我要彩礼？”

“你管我们给多少，能谈就谈，不能谈你就滚。”继兄恶狠狠道。

“我能谈，我怎麽不能谈，瘦死骆驼比马大，我就是再落魄，也有我娘亲的家底儿撑着，我那庄子虽然破烂，但是房契在我手里，还有我身上这狐皮，都是之前的好玩意儿，哪一件不值个十几两金子？”隋宁远道。

继父继兄变脸似的，一听他这麽说，刚还生气的模样又换个嘴脸，拉开凳子坐下，大有跟隋宁远好好谈下去的架势。 ', ' ')