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她本是来寻姑母的，却没想到，姑母与表哥已于去年搬离了青阳镇，连房子都卖给了别人。

方桃一时寻不到亲戚，却在牵着大灰沿来路回本家时，意外遇到了被河水沖到岸畔的二郎。

方桃救下二郎，让大灰驮着他走了二十里的路程，来到玉皇观后，她给了那看守道观的婆子一百文钱，便与二郎一起在此安顿了下来。

想到这儿，方桃下意识摸了摸袖袋里的荷包，不禁头疼地叹了口气。

荷包干瘪，几乎空空如也了。

她原是带了十两银子的，那是她攒了许久的钱，本是要给自己留着当嫁妆的，不过二郎的伤势太重，这三个月来，看病吃药，再加上两人米面口粮，尽管她省之又省，银子还是所剩无几了。

不过，转念一想，二郎已经好转许多，过些日子就可以活动自如了，只要再坚持些时日，待二郎恢複大好，无需她贴身照看，她便可以赶着大灰去镇上挣些银钱，届时一切都会好起来的。

将来的顺遂如意看起来触手可及，心头的担忧很快一扫而空，想到马上可以见到二郎，方桃唇角一弯，明亮的杏眼霎时又焕发出炯炯神采。

迈过门槛，掩好观门，绕过前方的三间大殿，沿着殿后的甬道向北再走一段路，座落在一丛浓密竹林后的几间厢房若隐若现。

不过，刚走至竹林旁，方桃突然顿住了脚步。

一阵悦耳的笛声在不远处传了过来。

那声音清远，悠扬，宛如天籁之音。

方桃默默站在竹林外，听得如癡如醉。

直到一曲完毕，笛声停下，几声轻浅的闷咳响起，继而一只黑色的大鸟扑棱棱展翅飞向高空，方桃才意犹未尽地回过神来。

竹林间有一条青石小道，方桃灵活地拨开繁茂枝叶，背着柳筐大步走了过去。

穿过竹林，厢房便赫然映入眼帘，不过，方桃的视线，一下便落在二郎身上。

二郎身穿月白色的直缀，身姿笔挺地坐在房外的石凳上。

傍晚的光线昳丽和煦，照在他线条流畅的侧脸，男人鼻梁高挺，凤眸乌黑深邃，实在俊美无俦，只有一点不太好—脸色过分苍白了些。

听到她轻巧的脚步声，二郎修挺的长眉微微拧起，蓦然偏首向她凝视过来。

那眼神如剑刃般犀利冷然，冷不防视线相对，让人禁不住头皮发麻。

剎那间，方桃惊愕了一瞬，还以为自己认错了人。

不过，待她眨了眨眼睛再看去时，二郎已如往常那般温和地沖她笑了笑，道：“回来了？”

他声音磁性和悦，俊朗脸庞上的笑意是她熟悉的，方桃紧绷一瞬的心弦松懈下来，弯唇笑起来：“二郎，你刚才在吹笛子？”

她一边笑盈盈得同他说着话，一边将背上的柳筐卸下来。

那筐里装满了不知名的野草，看上去髒乱污浊，兴许是因为方才拔草，方桃头发乱蓬蓬的，绣鞋粘了髒泥，那本就不够白嫩的手掌染上了一层绿色的汁液，指甲缝塞满了泥末草屑，手指还有一道道红肿的印子。

萧怀戬看了一眼，眉头微不可察地皱了起来。

他的右腿骨折还未痊愈，虽现在不必再拄杖走路，但依然还是吃力。

不过，他还是扶着身侧的石桌站起身来，一瘸一拐地走到方桃身旁，道：“你一直没回来，等你太久了，閑来无事便吹了一曲儿。”

说话间，他做出要帮她提筐的样子，他的伤势未好，方桃怎会让他干活。

“你别动，我来就行了。”方桃忙阻止了他。

因为二郎的体贴，方桃高兴地咧开嘴角，可一想到二郎等了她那麽久，心里又生出一点点没有陪伴他的歉意来，“今天在潭里捉了一条鱼，费了不少时间。”

听到鱼这个字，萧怀戬的眸底闪过一丝难以觉察的嫌恶。

他唇角平直地抿了抿，擡手若即若离地握住方桃的手指，温声道：“以后不必再这麽费心了，你越是辛苦劳累，我便越觉得心有不安。”

二郎是读书人，声音好听，说的话也熨帖，让人觉得比吃了蜜糖还甜。

方桃盯着他虚虚握住她手指的劲挺大手，耳根不好意思得发烫起来。

她是知道，若要嫁个称心如意的男人，是不能只看其外表的。

可相处这些时日，她发现，二郎相貌好看倒是其次，性情还尤为真诚善良，温柔体贴。

二郎曾说过自己姓谢，家中排行第二，他家境贫寒，此前他打算去京都谋取一份文书的差事时，却不小心从崖顶落下摔伤了腿。

方桃将他救下后，他醒过来的第一件事，便是将他的身份过往无一隐瞒得和盘托出，打消了她心中的疑虑。 ', ' ')