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“方姑娘，我离宫的日子也到了，三日后，我会去城南渡口乘船，你若有需要我帮忙的地方，可以在那里等我。”

方桃眼睛一酸，差点哭出声来，“好，多谢。”

辞别安公公，方桃在无人处换上当差太监的衣裳，拎着包袱匆匆去了象园。

未及午时的时辰，象园里还有当差的宫人在搬草铲粪。

方桃耐心等待了两刻钟。

等到将近用午饭时，宫人洗净了手去别处领饭，守门的也暂时离开了象园，趁着园里这会儿没人，只有珍珠们在甩着长鼻慢悠悠饮水，方桃赶紧打开包袱，拿出几个桃子丢在园外，然后打开园门，快步走了进去。

她虽换了衣裳，大珍珠却认得她，方桃从包袱里拿出一只桃子喂给大珍珠吃，待它几口吃完，便趴在它耳旁嘀咕了几句，又伸手指了指园门外的方向。

不一会儿，只听大珍珠隆隆叫了几声，甩鼻率先走了出去。

首领一走，剩下的珍珠们连叶子也不吃了，一个个争先恐后鱼贯而出，迈着柱子似的粗腿挨挤着走了出去。

待去牵驴的刘公公好不容易牵着大灰赶到象园外时，只见大象们刚刚出了园子，一个个扬着鼻子漫无目的地乱走着。

大灰可没见过这样高大的东西，遥遥看见象群，它便犯起驴脾气来退着不走，还嗷嗷地大声叫唤起来。

这驴叫的声音刺耳古怪高亢不绝，是珍珠们未曾听见过的，它们顿时惊恐地卷起鼻子四处张望，下一刻便奋力四散奔逃起来。

地面响起轰隆的震动声，牵着大灰的刘公公当即傻了眼。

那些大象们虽性情温顺，但若是受惊乱跑起来，谁都拿它们不住，说不定还会被一脚踩在地上丢了小命。

就在他牵着犟驴满头惊汗时，突然看见象园里跑出个白净清秀的小太监。

那小太监急得团团转，哑着嗓子对他喊道：“大象都跑了，你愣着干什麽？快把驴拴在旁边，去给各处报信啊！”

他提醒得很是，刘公公听了，赶紧拴了驴去传信。

彼时象群满地乱窜，苑中各处关着珍禽异兽的地方都乱了套。

各处园门接二连三被象群无意撞开，骏马麋鹿撒蹄狂奔，金猿猕猴翻跑跳跃，青雀白鸟高鸣盘旋，整个御苑就像一锅煮沸溢出咕咕冒泡的热粥，被闹了个天翻地覆。

方桃翻身坐在大灰背上，趁得御苑无人注意，避开飞禽走兽，一路飞奔着到了出口处。

不过，遥遥看到御苑的东北角门，方桃心里顿时涌起不妙的念头。

那值守的侍卫持刀而立，看上去尽职尽责，不知好不好糊弄。

方桃暗暗握了握拳头。

希望近在眼前，马上就能逃出生天，不管怎麽样，她都要尽力一试。

待她走到近前，那值守满脸严肃地摆了摆手，不容商量地说：“回去吧，上头刚吩咐过，生怕珍禽异兽出园，不许放任何活物出去！”

方桃翻身从驴背上下来。

短短片刻间，她已想出了办法应对。

她攥紧驴绳牵着驴走到近前，哑着嗓子粗声道：“这驴是皇上恩準养在御苑的，它胆子小，容易受惊，生怕被象群吓到，现在要送到清心殿去。”

那值守眯眼打量了她和驴几番。

眼前的太监眉清目秀，穿着御苑当差的衣裳，看上去没什麽奇怪的。

不过，她牵着的这头外表平平无奇的灰驴，却是御苑中的异类。

它又不是什麽名驴，却在御苑占有一席之地，甚至还有一个专门的驴房，御苑珍禽异兽衆多，不知皇上为何对一头驴格外上心。

正在值守犹豫不定时，方桃暗暗扯了扯缰绳，大灰立时惊慌不安地叫唤起来。

“它胆子真得很小，一受惊，就不肯吃草喝水，会生病的。”方桃催促道。

侍卫犹豫一瞬，赶紧打开了角门。

“既然如此，你快些出去。”

方桃一颗心七上八下，表面却淡定如常。

她拉紧缰绳哄着驴走过角门，还转首对值守道：“多谢，快点把门关上，别让象群跑了。”

她说完话，那角门便立刻砰的一声关了个严实。

终于成功走出御苑，方桃紧张得手心渗出一层薄汗。

日头微微西偏，初夏的季节，日光刺目而耀眼。

方桃骑在驴背上，手搭在额前向远处看去——眼前是一条宽敞笔直的大路，直通京都东城门处，路上无人巡视，只有三三两两的马车行人。

方桃的心激动而剧烈地狂跳起来。

她低头拉了拉驴耳朵，压低声音道：“大灰，跑起来！”

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御书房，冀州传来的信笺搁在书案上。 ', ' ')