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到了寝宫时，萧怀戬沉冷的脸色和缓些许。

他开口，嗓音又变得温和可亲。

“方桃，朕口渴了，去给朕沏一杯茶吧。”

方桃把包袱放下，去外殿端水沏茶。

她的包袱放在窄榻的床头。

萧怀戬负手站在屏风旁，漫不经心地瞥了几眼。

那松垮的包袱里，躺着一只丑陋的靛青色荷包。

荷包是新缝制的，正面背面都绣着一株丑巴巴的桃花，一看便是出自方桃之手。

默然片刻，萧怀戬捞起那荷包反複看了几眼，唇畔闪过一抹轻蔑不屑的笑意。

把这荷包当做生辰礼送与帝王显然太过寒酸。

但方桃的绣活一向不堪入目，绣成这样已尽她所能。

他是不屑笑纳这荷包的，但看在她用心的份上，他也可勉强原谅她这几日的懒怠。

没多久，殿内响起轻重不一的脚步声，方桃端茶走了过来。

萧怀戬矜贵閑适地靠在椅背上，劲挺修长的大手摩挲着冷玉扳指，唇畔挂着一抹意味不明的笑意。

方桃把茶搁到桌上。

清淡的茶，散发着袅袅热气，是他爱喝的。

“皇上，喝茶吧。”站在距离他几步远的对面，方桃垂眸盯着地面，恭敬地对他说。

腰间忽然一紧。

还没等方桃反应过来，萧怀戬已伸展长臂，将她捞到身旁，拉坐在了他的腿上。

他扣住她的腰，将紧紧她圈在了怀里。

力量悬殊，被牢牢禁锢着，方桃想要起来，却半点动弹不了。

“怎麽感觉又瘦了？最近朕没在殿里，你有没有好好吃饭？”他捏了捏她的腰，温声责问。

方桃低头，一时没吭声。

喝过避子汤，胃口一直不好，最近又感染了风寒，胃口便更加不好了。

不过，萧怀戬日日扮演着二郎，表现出一副浓情蜜意温和体贴关心她的模样，有时候恐怕连他自己都骗过了。

方桃想了会儿，道：“奴婢每天都按时用饭的。”

殿内烛火悠亮，萧怀戬垂眸盯着她白净的侧脸。

她虽说按时吃饭，这张白皙的脸蛋却不如之前莹润了。

不过，他政务繁忙，这些琐碎小事，他并无閑暇在意，只不过随口一问罢了。

烛火噼啪一声轻响。

萧怀戬唇角莫名悄然勾起，低声道：“方桃，明日是朕的生辰。”

她给他做的荷包，笨拙又丑陋，他自然是看不上的。

他微微一笑，温声说：“你背一首应景的诗，让朕听听。”

方桃猛地一愣，不安地咬了咬唇。

她虽认得了许多字，也会写了一些字，但诗词之类的根本一窍不通，吉祥话也不知该怎麽说。

萧怀戬教过她一首诗，她也仅会那一首诗。

“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”[1]

方桃回忆着，慢慢背出这首诗来。

她背完后，便下意识去看帝王的神色。

她本以为萧怀戬会满意的，却见他英挺锋利的长眉微微凝起，脸色明显难看起来。

“朕不想听到这首诗。”他突然冷声道，“你说几句吉祥话，为朕祝寿。”

方桃低头想了一会儿。

桃花村还在时，村里的老人过寿，小辈们通常要说一些祝寿词。

那些祝寿词，她还记得。

“奴婢祝皇上福如东海，寿比南山，笑口常开，子孙满堂。”

寿词实在俗气至极，萧怀戬眉头不由拧了起来。

方桃本就是个乡野村姑，又并非什麽知书识礼的世家贵女，说出这番话来并不意外。

若是定要她说出什麽诗词来，倒是有些强人所难。

子孙满堂，是方桃对他的祝愿。

萧怀戬长指下意识摩挲着她的腰，唇角冷直抿起，脸色一时古怪莫测起来。

崔氏一族已被抄家流放，朝中余党树倒猢狲散，薛相功不可没。

皇室宗亲凋零，年轻天子尚未娶妻，薛相已上谏进言，请皇帝早日立后纳妃。

立后纳妃，充实后宫，嫔妃们早日诞下皇嗣，是国之根本。

这本是正合他意的事，此事也已提上日程，可不知为何，他却莫名觉得有些烦躁。

方桃风寒还未彻底痊愈，偶尔嗓子还会发痒。

寂然无声中，她突地捂唇躬身咳嗽起来。

萧怀戬蓦然回过神来，擡起大掌，轻轻帮她拍了拍背。

“怎麽样？好点了没有？”

“奴婢好多了。”在他腿上坐了好大一会儿，方桃本就不自在，她轻轻动了动发僵的身子，“奴婢起来吧，别过给皇上病气。”

话音落下，萧怀戬的脸色却突然变得古怪起来。 ', ' ')