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贵人娘娘说往东，奴婢们绝不敢往西，当下便有人把大灰从后院牵来。

方桃牵着驴，在长春殿转了转，然后一翻身骑上驴背，向殿外走去。

几个宫婢紧随其后，随时等待吩咐。

方桃骑驴出了殿，在后宫的甬道处慢慢转了一圈。

虽说娘娘的称呼让她觉得恶心，但凭着这个身份，她可以在后宫自由地走动。

不过，等她骑驴接近出宫的东华门时，看见有值守的禁卫肃然站立两侧。

方桃看了一会儿，下意识摸了摸袖间的令牌。

嫔妃有出宫的令牌，不过，宫中有规矩，嫔妃不可亲自出宫，只能差遣宫人出宫采买购选物品。

在后宫转了一会儿，方桃搓了搓冻得发红的双手，又骑驴回了长春殿。

晚间的时候，她找到一只黑色的布口袋，在灯下又缝又补，直忙了小半个时辰。

就在她快要完工，打算吹灯睡下时，殿外突然响起熟悉的脚步声。

几乎转眼间，萧怀戬便迈过门槛，大步走了进来。

入冬的天气，夜间寒凉。

他穿了一件玄色大氅，冷白脸色一如从前，黑眸清冷冷得似晨间冷霜。

他大步流星地进近时，殿里的暖意被驱散，一股寒意迎面扑来。

方桃赶紧把口袋藏了起来。

她默默起身，却没有说话，姿势僵硬地行了个礼后，便梗着脖子站在那里没有动。

萧怀戬对她不敬的态度视而不见。

“伺候朕脱衣。”他吩咐道。

等了片刻，方桃还是一动没动，萧怀戬瞥了她一眼，警告似得冷声道：“方桃，朕耐心有限。”

方桃默默咬了咬唇，上前为他解开腰带。

方桃低头为他宽衣时，萧怀戬没有作声，他凤眸微敛，一瞬不瞬地凝视着她。

方桃穿了件桃色的寝衣，乌黑的头发编了个松散的辫子，斜斜挂在肩头，相比于平时的倔强，难得显出几抹温柔的神色来。

萧怀戬伸手抚摸着她纤直的肩头。

前些日子，因为改革官职世袭弊病，着意推行科举之制，幽州世家範氏公然反对，还联合了几家握有兵权的世家，公然举兵造反。

朝中已派兵前去镇压。

不过，战事有些不利，範氏手下有十多万士兵，朝廷已折损了一员将军，因为此事，他终日眉头紧锁，还未踏进后宫一步。

“朕近日公务繁忙，没到你这里来，自然，朕也不会去皇后那里。”他像是为了解释什麽似，可刚说了一句，又觉得没必要，便自顾自停了下来。

他擡手捏住方桃的下巴，让她仰头专注地直视他，“风寒可痊愈了？”

那双杏眸明澈清亮，神采奕奕，即便那微翘的唇紧抿着，也抵挡不了眸底的神采。

良久，他听到方桃淡淡嗯了一声。

只这一声，似乎坚冰突然消融，两人之间的距离，又如之前那般亲近。

萧怀戬唇畔现出一抹微不可察的笑意，大手转而抚上她细韧的腰。

他轻轻一带，力气便足以把方桃带到身前。

“今天做什麽了？”他温声道。

方桃面无表情地盯着他衣襟上的五爪龙纹，低声道：“回皇上，臣妾在殿里呆得闷了，骑驴出去转了一圈。”

她骑驴出去的事，早已有人暗中禀报，萧怀戬情绪难辨地笑了笑，“外面天冷，风寒刚好，出去做什麽？以后好好在殿里呆着。”

方桃低下脑袋，声如蚊吶般嗯了一声。

她今日出人意料的乖顺听话，前些日子使性子的倔强模样也消失不见，萧怀戬垂眸看着她白净的脸颊，大掌扣住她的后脑，突然俯身亲了过来。

冰凉的唇覆在唇边，方桃下意识去推拒，却被萧怀戬一只大掌轻易地箍住了手腕。

他的吻强硬而霸道，冷舌撬开她的唇，如入无人之境般肆意掠夺。

方桃忍住想要狠狠咬他的沖动，胸口闷堵得简直喘不过气来。

过了不知多久，在萧怀戬微微松开她的一剎那，方桃立刻退后几步，扶着胸口猛烈地咳嗽起来。

她边咳嗽，边低头拿过帕子狠狠擦着唇角。

萧怀戬轻拍着她的背，道：“风寒不是好了吗？怎麽还咳嗽？”

方桃喝了一口茶水，又漱口吐了出去，她坐在椅子上，脸色煞白而难堪。

她喘匀了气息，勉强勾了勾唇角，“臣妾也不知道为什麽。”

病来如山倒，病去如抽丝，虽说看上去已痊愈，兴许还会留有余症。

萧怀戬面色古怪地拂了拂衣袖。

他今日来此，本想要方桃侍寝的，可她身子还有些虚弱，侍寝的事只能暂且按下。 ', ' ')