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劫匪们还在惊慌失措地叫喊着，方桃扶着舱壁，快步走了出去。

船还在剧烈地晃动着，大浪兜头打来，整个船身猛烈地向一侧倾斜过去。

猝不及防的，她一下撞到了舱门上。

脑袋被重重磕了一下，就像一把铁锤敲在了后脑勺。

方桃龇牙咧嘴地揉了揉头，过了好大一会儿才缓过神来。

人虽然暂时无碍，可头脑突然一片空白，方桃努力冷静下来，回忆许久，才模模糊糊想起自己打算跳船逃走。

她悄无声息地猫着腰走到船尾。

外面还下着雨，河水波浪起伏，四周晦暗一片，举目远眺，岸畔有零星几点灯火。

她估算了一下到岸边的距离。

太远了，又太危险，不知要游多久才能安全到达岸边。

方桃暗暗握紧拳头，给自己壮了壮胆。

她自小会游水捉鱼，不怕的，只要朝着有灯火的地方游，就会慢慢游到岸边。

只要到达岸边，从此以后，她就自由了。

方桃三两下脱掉繁複奢贵的宫衫，甩开不便游水的辍着珍珠的鹿皮靴，扔掉身上所有沾水后会加重不便的东西，她的桃花簪，绣帕，荷包，都抛到了水里。

仅着一件方便游水的中衣。

她深深吸了一口气，下意识摸了摸肚子。

肚子里的孩子不知会怎样。

没办法，现在她逃命要紧，其他的，根本顾不上了。

湍湍急流突然溅起几朵浪花。

方桃纵身一跃，如一条灵活的游鱼，轻盈地跳进了水里。

~~~

晚间淅淅沥沥下了一夜的雨，到了第二天清晨，雨势又加重起来。

雨点密密实实地砸在房顶，发出令人不悦的沉重声响。

御书房中，萧怀戬负手立在窗旁，不知为何，自昨夜起，心头总是有些隐隐不安。

“方贵人与皇后可回宫了？”他沉声道。

皇后娘娘与方贵人去灵宝寺，要两日才会回来，昨日去的，车程再怎麽快，也得今日午后才能回京。

况且，这下着大雨，路上再耽搁些，只能回来得更晚。

再者，若是回宫了，就算方贵人径直回了长春殿，皇后娘娘也会打发人知会一声的。

皇上处理完政事，此时才刚刚歇息片刻，伺候的小太监端了茶过来，道：“皇上坐下喝口茶，奴才这就过去看看。”

太监亲自撑着伞去了长春殿和坤德殿，没见到方桃与皇后回宫，他便匆匆赶了回来。

“皇上，皇后娘娘和方贵人还没回宫。”

萧怀戬眉头拧了起来。

“备车，朕要去灵宝寺接她们。”

这会子天降大雨，出行多有不便，皇上九五之尊，岂能冒雨出京，无声侍立在旁的冯公公想出言劝一劝，又咽下了嘴边的话。

自打皇上初降人世，他就一直服侍在身旁，他是眼看着皇上长大的，最清楚皇上执拗的脾性。

他要去接人，别说是下大雨了，下冰雹，下刀子，他一样会去的。

茫茫雨幕中，一辆乌蓬马车停在御书房外。

宫人撑着伞，萧怀戬撩起袍摆，正要登上马车，远远有人冒着大雨仓皇奔来。

来者是护卫方桃的禁卫军。

萧怀戬心头登时升起不妙的预感。

“何事如此慌张？”

护卫扑通一声双膝跪地，颤抖着磕头道：

“皇上，方贵人不见了！”

~~~

雨水越来越大，半点没有停下的迹象。

灵宝寺方圆数里被左玄卫把守得密不透风，一队队士兵循着所有可能的蹤迹，在四处寻找方桃的下落。

禅房中，萧怀戬冷白脸庞如覆冬雪，眼神兇狠得几乎能吃人。

表兄那凛厉的气势，是谢研从未见过的，她吓得哭哭啼啼地抹着眼泪。

“表哥，我们哪里知道是怎麽回事，方桃她非要去桃林，根本没和我们一起到寺里来。她到现在还没回来，一定是趁机逃走了，她经常想要逃走，表哥又不是不知道......”

萧怀戬冷冷睨了她一眼。

“闭嘴！”

谢研不敢再说方桃的坏话，却突然捂住肚子，嚷嚷着说：“我肚子疼......”

谢研怀有身孕，肚子疼可不是小事，她一说起疼来，丫鬟忙搀着她走了出去。

待人走开了，薛钰柔声道：“皇上，方贵人下落不明，表妹的猜测不无道理。不过，她消失不见，臣妾也有过失，请皇上责罚臣妾吧。”

萧怀戬垂眸看着她，唇畔泛起森森冷笑。

他没有理会，拂袖大步走了出去。

雨水还在不断地落着，茫茫雨幕中，南逍率人将灵宝寺四周搜查了一遍，没有找到方桃的下落，却找到了一具宫婢的尸身。 ', ' ')