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表哥百忙之中来探望孩子，谢研是高兴的，可看到他憔悴失神的模样，心底又有些不是滋味。

她知道，若是方桃还活着，表哥的孩子，也快要和她的孩子一样大了。

自方桃死后，她再也没见到表哥的脸上出现过笑容。

她十分后悔。

她不知道皇后是那样一个处心积虑的蛇蝎女人，那天在灵宝寺，她应该去找方桃的，如果她早点派人去找她，兴许她就不会死。

过了会儿，萧怀戬把孩子递给奶娘，对谢研道：“照顾好孩子，你也好好养着身子，待朕有空了，再来看你们。”

谢研点了点头，眼眶有些发红。

她送表哥到院外。

有些话，她不知该不该说，但思来想去，她觉得，还是说出来比较好。

方桃的棺椁还停在清心殿。

这麽久了，表哥不肯将她下葬。

有朝臣上奏谏言，说此举不符礼制，不合规矩，当天便被拖到大殿挨了几十板子，险些丢了大半条命。

自此之后，再也没有人敢多说一句。

人死不能複生，那麽一具冰冷的黑棺放在正殿，只会多添伤感。

她知道，要从失去方桃和孩子的痛苦中走出来，需要一段时日，可眼看快要一年了，这时间已经够长了。

“表哥，逝者已逝，应该入土为安，择个合适的日子，将方桃下葬了吧。”

闻言，萧怀戬步子微微一顿。

他缓缓摩挲几下指间冷玉，清冷神色不见任何波澜，语调却淡然而固执。

“此事朕自有打算，你无需多言。”

清心殿中，一具黑色的冰冷棺椁停放在正中。

棺前，不见纸钱香烛，只有一个绘着远山桃林的青瓷瓶，里面摆放着数枝桃花。

那些桃花每日都要换一次新的。

萧怀戬缓缓走上前，将昨日的桃花拿出来，重新注了清水，插入新鲜的绯红桃花。

他撩开袍摆，在棺前席地而坐。

桃花是初绽的，有清新的淡香，可不管是供奉香烛纸钱，还是桃花，棺里的魂魄，都从未入过他的梦境。

一开始，他是自责的，是后悔的，他一心想要求得方桃的原谅。

可慢慢的，他却觉得她太过心狠绝情。

他虔诚祈祷，他日日燃香，他将她的尸骨留在殿中，只为了想要在梦中再见她一面。

可她却从不肯在他的梦中现身。

一次都没有。

夜色清冷，阴云遮月，从暮色四合到晨光熹微，萧怀戬默默无言地坐在棺前，一动未曾动过。

大猛有气无力的打鸣声响起。

他掸了掸衣襟，缓缓起身。

到了该上朝的时辰，太监先是伺候皇上换了龙袍，又赶紧拿了些小米过来。

喂过大猛，临出殿门时，太监却突然听到皇上问：“大灰今日怎麽样？”

大灰是一头驴，原来养在长春殿，自打贵人娘娘薨逝后，便牵到了清心殿养着。

“回皇上，昨天只吃了半筐草，瞧着精神不大好。”太监如实回道。

萧怀戬沉默片刻，道：“把它牵过来。”

大灰很快被牵到了前殿。

它的精神恹恹的，皮毛也不似先前那般油亮，眼皮耷拉着，一副对什麽都不感兴趣的模样。

萧怀戬牵起它的缰绳，缓步绕着殿内走了起来。

“大灰，你要多吃些草，不好好吃草，怎麽能长结实呢？”

想起以前在玉皇观时，大灰每次不肯吃饭，方桃都会苦口婆心的这样劝说它，萧怀戬突地勾唇笑了笑。

也就是她，把一头驴当做人来对待。

“你要多吃些草，才能有精神。”他摸了摸驴耳朵，语重心长地劝道。

大灰朝殿里黝黑冰冷的棺椁看了几眼，低低叫了一声。

它的声音，悲凉而落寞，似乎是在唤人，又似乎在难过哀叹。

萧怀戬默然许久，扯了扯缰绳，低声道：“大灰，走一走吧。”

大灰却像是犯了犟脾气，站在那里一动不动。

它又朝着殿里的棺椁低叫了一声，突然四腿一弯，缓缓趴在了地上。

那条灰色的驴尾有气无力地甩了甩，它低头闭上眼睛，不再动弹了。

很快有兽医奉命来为它诊治。

“回皇上，这头驴年纪大了，最近又吃得少，它......”

兽医回天无力。

大灰年纪大了，驴的寿命，也不过是十多年，萧怀戬不知道它到底有几岁，不知道方桃什麽时候养大了它。

确切地说，他对方桃的过往都不太清楚。

她的家里是几口人，她家中是否还有人在，她为何会离开家乡，甚至，他连她的家乡在哪里，都未曾用心记过。 ', ' ')