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方桃的父母曾在洪灾中救下上百人的性命，而她又在最近一次的大雨中护住河堤，保住了方圆百里的房舍农田和百姓性命，许知县命主薄据实写下嘉奖的文书，以奏报朝廷，为方家请授表彰，匾表家门。

嘉奖书写完，方桃提笔署名，按上了红手印，

不知何时，外面蒙蒙细雨停了，一阵哒哒的马蹄声由远及近，清晰地传来。

徐长安翻身下马，提着个鼓鼓的油纸包，大步流星地走进了县衙。

他方才出去办了一趟差，眼看到了午时，担心方桃等得着急，便立刻赶了回来。

进了大堂，看见方桃和吉劭正坐在那里等他，徐长安笑了笑，长臂一伸，打算抄起方吉劭抱在怀里。

“大郎，等急了吧？”

方吉劭已六岁了，他的个头本就比同龄孩子高许多，长安舅舅还总爱抱他，方吉劭不动声色地退后一步，仰头对他道：“我娘等急了，我没着急。”

方桃忙起来道：“哪里等急了？刚写完嘉奖书，许知县也才刚刚离开，连半柱香的功夫都没有。”

怕被娘亲说道，方吉劭微微一笑，一拂袍袖，咚咚咚跑了出去。

“这小子，待会儿我得揍他一顿。”徐长安笑着，把油纸包递到方桃怀里，“刚买的桃花糕，先吃点垫垫肚子。”

那桃花糕是六香斋的，刚出炉没多久，摸着还热乎乎的，方桃最爱吃他家的糕点。

在县衙呆了两个时辰，她正好有些饿了，解开油纸包，掰了一小块尝了尝，还是熟悉的香甜味道。

她吃了几口糕点，剩下的包在油纸包里，徐长安仍旧拎在手里，两人肩并肩走出大堂，商量着待会去哪家酒楼吃饭。

县衙大堂外面是一块宽敞的青石平地，方吉劭早走到前头去了，担心他跑远了，方桃唤道：“大郎，慢点儿。”

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大堂旁的二层小楼上，清茶升腾着袅袅细雾，许知县恭敬地坐在一旁，笑着道：“大人，下官已吩咐人备下酒饭，请大人移步酒楼......”

话音未落，楼下隐隐传来一道模糊的声音。

有个女子在喊大郎。

那声音清脆悦耳，是他熟悉的，萧怀戬喝茶的动作突地一顿。

啪的一声，茶盏搁到案上，他立刻拂袖大步走了出去。

凭栏向下望去，有个女子驻足立在不远处。

她穿着桃色的裙衫，身姿纤细窈窕，满头乌黑的秀发挽成一个粗辫，斜斜垂在肩头。

她背对这边站着，看不清她的模样，可那单薄的背影却如此熟悉。

萧怀戬的呼吸悄然一滞，不敢相信地愣在原地，瞳孔剧烈地颤动起来。

他一眼便认了出来，那一定是方桃无疑。

他几乎不敢动弹，也不敢眨眼，生怕那只是他的幻觉，只要他一清醒过来，她便消失不见。

心跳声犹如擂鼓，震动得胸腔酸涩而激动，四周的声音几乎都消失不见，他的长指紧扣着掌中冷玉，用力骨节都泛了白。

死死盯着那道魂牵梦绕的纤细身影，萧怀戬的眸底一片赤红。

他突然想到，他要赶紧下楼去，就算方桃只会出现短短几瞬，他也要牢牢抓住她。

不过刚擡起步子，突然又停了下来。

方桃的不远处，还站着个年轻男人和孩子。

不知她说了一句什麽，那男人转眼间便牵着孩子走到了她面前，他们一左一右牵着孩子的手，亲密地说着话，笑吟吟地走了出去。

萧怀戬惊愕地愣住，眉头蓦然拧紧，唇角抿成了一条直线。

那不是幻觉，那是方桃无疑！

整整六年，他以为她死了，谁料她非但没死，她还嫁了人，生了孩子，他们一家相亲相爱，和和美美！

一种被欺骗的感觉陡然而生，萧怀戬的眸底顷刻间掀起滔天巨浪。

几乎是转瞬间，他便撩袍下楼，大步追了过去。

可追到县衙外，方桃已与那男人登上马车。

马车行辘辘而行，绕过前面的拐角，眨眼的瞬间，便消失在眼前。

萧怀戬立刻迈步去追。

他来不及骑马，只好大步流星地跑着，刚下过秋雨的地面汪着一层水，焦急的步子跃过，玄色袍摆溅上了污泥髒水。

直追到一家酒楼外，才再次看到了那马车。

马车中不见了人，方桃已与那男人进了酒楼。

萧怀戬冷冷勾起唇角。

正要进去，迎客的小二忙走上前拦住：“客官，您订座了吗？”

萧怀戬冷声道：“没有。”

小二道：“抱歉，酒楼里的座满了，麻烦您先在外面等等。”

萧怀戬冷笑一声，“我来此地，并非为了用饭。” ', ' ')