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徐大人的话不无道理，可正是此地奸盗之事少有，绑匪劫走人质，勒索钱财，才可能性极小，萧怀戬眉头紧拧，冷静地说：“徐大人，若是有人绑走大郎，是为了勒索钱财，为何直到现在，方桃还未收到对方要挟索财的信息？”

徐长安不由哑言一愣。

饶是他讨厌这位御史大人，但他此时说的话，也并非全无道理。

现在情况紧急，早一刻找到大郎，他的危险便会少一分，若是寻找他的判断犯了错误，耽误了时间，那后果会是怎样，简直不敢想象。

徐长安沉默一瞬，道：“那依你之见，该怎麽办？”

此时月色正好，周遭的路看得很清楚，乐安县通往南北东西各有四条大道，萧怀戬过目不忘，看过一遍此地的舆图，便对这里的地形道路了如指掌。

他思忖片刻，道：“请徐大人立即派人到乐安县北通安州，南至沿河，东西到相邻两县的各条大道五十里外把守，凡有离开此地者，必须严查身份相貌，剩下的人，重点到渡口、路旁的寺庙、空屋等地方寻找。”

徐长安不明白他的用意，不由反问：“你怀疑大郎不是被劫匪绑走，而是被人带往了其他地方？”

时间紧张，无暇跟他解释，萧怀戬一拂袍袖，冷声吩咐道：“不要耽误时间，即刻领命率人出发。”

那位御史大人气势凛厉，不怒自威，徐长安本想再质问他几句，却一时被对方的气势震慑，下意识拱手领命，率领一群皂吏，夤夜之下，拍马离开，浩浩蕩蕩去各条大道奔去。

待看着徐长安率人离开，萧怀戬大步走向方桃，她满脸焦急不安，脸上还挂着泪痕，看见她，他的气势便温和起来。

“你今日送大郎的时候，可曾在路上遇到什麽可疑的人？”

方桃想了想，她是向一个卖饼的老婆婆打听过孟家家塾在哪里，除了她以外，她还见过几个清水镇的乡邻，和对方打了招呼。

“见过一个卖肉饼的婆子，和她说了几句话……”

没等她一五一十说完，萧怀戬长眉便倏然拧起，道：“这麽说，她见过大郎，大牛还吃了她的肉饼？”

他这样问，让方桃的心，一下又紧揪了起来，“你怀疑，大郎的失蹤，跟她有关？”

萧怀戬没有多言，略点了点头，便朝身后立掌挥手，那些隐匿在光影后的暗卫，看到主子有吩咐，立刻驱马走近。

萧怀戬低声吩咐了他们几句，为首的南逍一拱手，率领暗卫迅如疾风般离开，直奔孟家镇。

此时，已近半夜，一弯细细的玄月挂在半空，清朗月辉下，四周的村庄田地逐渐清晰，即便不用火把，也能看清远处的路。

暗夜里，远处的树林突地呼啦啦作响，一群夜枭扑棱着翅膀飞向远处，留下古怪诡异的叫声。

看方桃忧心不减，脸色苍白虚弱，几个打着火把的乡邻劝道：“娘子，徐大人率人去找人了，我们也再去孟家镇上找一找，看是否有线索，如果有了线索，马上去桃花村告诉你。夜色不早了，你奔波劳累了这麽久，铁打的身子也撑不住，还是先回家歇一歇，坐等消息吧。”

方桃没有应下，萧怀戬温声替她谢过衆人：“劳烦各位乡亲，我会送她回家，还请诸位再去镇上找一找。”

乡邻离开了，方桃还是不肯走，她举着火把，朝孟家镇的方向一面走，一面喊大郎的名字。

“是那婆子和她的同伙吗？她为什麽会要带走大郎呢？”

夜深露重，方桃声音嘶哑得厉害，萧怀戬就在她身旁，她不停喃喃地问着，似乎是在问他，又似乎在自言自语。

看见她难过伤心的模样，萧怀戬的心似乎被狠狠揪了几下。

“方桃，大郎不会有事的，你不要担心，朕一定能找到他的。”

大郎失蹤，他这个父亲一样着急担忧，可方桃的担忧，比他多出十倍不止。

“真的吗？大郎真的不会有事？”

方桃含泪看着他，一个劲地追问，兴许是以前他哄骗过她太多次，她对他的话充满怀疑。

萧怀戬默了默，道：“就算你不相信我，也要相信徐大人，找不到大郎，他不会罢休的。”

是的，有长安在，总会找到大郎的。

方桃高高悬起的心，总算放松了一点。

一阵冷风刮过，她单薄的身子抖了抖，萧怀戬马上脱下外袍，披到她肩头。

大郎被带走，按照对方的行程来算，此时已经离开了孟家镇，吩咐暗卫去镇上查问那婆子，是为了逼问出她的同伙是谁，以及他们去了何处，审人的场面血腥，他不能让方桃看见。 ', ' ')