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书房的门开着，萧怀戬已起床，房里院里都不见他的身影，不知他去了哪里。

后院突然传来锦鸡咕咕的叫声。

担心有黄鼠狼偷鸡，方桃急忙向后院走去。

朦胧晨色中，萧怀戬穿着一身玄色锦袍，手中端着一碗小米站在门口，正在给圈里的锦鸡喂米。

十多只五彩斑斓的锦鸡，伸着脑袋围着一只吃食的食槽，咕咕低叫着，争抢着槽里的米粮。

听到方桃的脚步声，萧怀戬把空碗往旁边一放，唇角微微扬起，大步流星地朝她走了过来。

清晨的天气有些凉意，方桃穿着杏色的交领长衫，衣袖挽到手腕上方，乌黑的长发简单用桃色发带束了，斜斜垂在肩头，看上去虽简洁利落，却温柔而甜美。

“起来了？”萧怀戬温声道。

方桃看了看食槽里的米，又看他一眼，一双明澈水润的杏眸有些吃惊地睁大。

“你怎麽来喂鸡了？”

他身为皇帝，高高在上，十指不沾阳春水，又好洁净，若不是亲眼看到，她绝对不敢相信，他会做喂鸡这种粗鄙的活计。

看到她不可思议的怀疑神情，萧怀戬长眉不由蹙起，急忙道：“我是会喂鸡的，大猛活着的时候，都是我亲手喂的。”

像是重新认识了他似的，方桃下意识打量了他几眼。

他的神情是严肃的，没有骗人的意思，迟疑一会儿，方桃不知该说什麽，只好点了点头。

原来在过去的六年，他还曾用心照顾过大猛，这让她她有些震惊，有些意外，也有些感激。

“多谢。”思忖片刻，她抿了抿唇，轻声道。

“这本就是我份内之事，何须言谢？”萧怀戬不以为意。

走近她身旁，垂眸看着她神采奕奕的双眸，他温声问：“你昨晚睡得好吗？”

大郎失蹤之时，她的眼泪几乎没停下来过，他担心她晚间会睡不安稳，做噩梦。

“挺好的，一觉醒来，就天亮了。”

兴许是家里人多，他的暗卫还在不远处守护着这家小院，方桃几乎没怎麽做梦，一晚上睡得很好。

“你......睡得怎麽样？”礼尚往来，他问了她，她也便回问他一句。

萧怀戬迟疑片刻，不自在地清清嗓子咳了几声。

昨晚，她给他放的青茶，他很是喜欢，便忍不住连喝了几盏，所以，一晚上毫无困意。

“我认床，有些睡不习惯，没怎麽睡好。”

他住在这里虽不会太久，查清人贩子的事情就会离开，但若是睡不好，身体也会吃不消的。

方桃略想了想，道：“用完早饭，我要去趟镇上，到时候买些酸枣仁茶来。”

酸枣仁茶有安神助眠的作用，他每晚喝上一些，也会睡得好些。

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清水镇每隔五日有集，今日逢五，恰好是集市。

“清水镇的集市上，都有什麽？”这是第一回和方桃一起去赶集，坐在牛车上，萧怀戬转眸看着她，饶有兴致地问。

清水镇与桃花村一样，环山绕水，镇上及周边村上的百姓，既能进山猎的野味，也可靠水打鱼生钱，这里还有大块的肥沃土地，近些年，朝廷轻税薄役，只要是勤劳些的人家，都是生活富足，有些银钱的。

清水镇的集市自然也热闹的多，所售之物也很丰富，不过，若说最不同的地方，是有个很大的驴市。

但凡是进山打猎的，或是常去县里做些行商生意的，远行时，买驴的居多。

方桃小的时候，爹娘便给她买了大灰，她养大了它以后，只要出远门，便会骑驴出行。

听到方桃提到驴市，不知想到了什麽，萧怀戬若有所思地摩挲着冷玉扳指，幽深凤眸陡然一亮。

“方桃，我们一起去驴市看看吧。”

想去驴市，方桃本以为萧怀戬只是随口一说，不会怎麽感兴趣的，毕竟他的御苑珍禽异兽衆多，他怎会在意平平无奇的蠢驴犟驴。

可到了驴市以后，他竟然十分认真地挑选起驴子来。

每一头驴子，他都会仔细看一看，有时，不顾驴身上髒兮兮的皮毛，他还会伸手去摸一摸。

直到看见一头肥壮的灰驴，他颇感兴趣地驻足打量了许久，突然提议：“方桃，不如，我们买一头驴吧。”

自从大灰不再呆在身边，方桃还从来没有想过再买一头驴。

现在家里有一头黑牛，还有一辆牛车，出远门的时候，她一般是坐牛车，用不着骑驴的。

还在方桃犹豫时，萧怀戬拍了拍那驴结实的脊背，说：“就买这头吧，以后你若是临时有事出去，骑驴比牛车快些。”

他这样一说，方桃便忽地想起了大郎失蹤那晚，她急匆匆地去找大郎，一路上连走带跑的，脚都磨出了血泡，若是家里有头驴，确实会方便许多。 ', ' ')