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嘱咐完大郎和刘娘子，方桃牵着大灰出了院门。

她前脚刚一离开，萧怀戬便提袍大步追了过去。

“这头驴才买回来的，还不听话，你一个人去骑驴，我不太放心。”三两步追上方桃，萧怀戬顺手牵过她手里的缰绳，让她坐在驴背上。

骑着驴，方桃偶尔转眸前面牵驴人清隽挺拔的背影，脑中思绪，一时有些纷乱。

住在家里这几日，和他短短相处几天，她能感觉到，萧怀戬这些年变化很大。

以前的他，冷硬而霸道，凡事都得听从他的吩咐才行，而如今，他体贴细心了许多。

除去他每天都会喂鸡洗碗，割草喂驴不说，就像这回，他又要给她牵驴。

他高高在上，一向由人服侍惯了，可此时此刻，他就那样平静而自然地接过缰绳牵起了驴，就好像，这是一件再自然不过的小事。

方桃出神了一阵，思绪回笼时，已到了桃花坡北边的树林。

走到林中，萧怀戬不动声色地打量着四周，温声道：“就在这里吧。”

林里满是高大的松树青柏，繁茂的树木之间，有一条条纵横交错的林间小路。

在这里骑驴，能锻炼大灰识路认路的本领，也能让它学会听从命令左避右闪，躲开障碍。

方桃点点头，从驴背上一跃而下。

这虽是个骑驴的好地方，不过，这树林位于山脚下，往远处再走一段路，有一处十多丈高的山崖，需得小心些才行。

方桃很快划定了距离，从她所在的位置，走到对面一里路远的地方，便骑驴折返回来，不会靠近那处山崖。

她在树林间骑驴左右穿梭，萧怀戬便负手立在不远处，双眼紧盯着驴背上纤细的身影。

林风飒飒作响，日头稍稍西斜，细碎金光自林间倾泻而下，萧怀戬转眸看了眼远处，在方桃骑驴朝反方向奔跑时，他以指抵唇，朝空中轻轻打了个唿哨。

几乎转瞬间，玄鸢便无声拍打着翅膀，从林间俯沖而下，悄无声息地落在他的肩头。

玄鸢在此，南逍便会率领装扮后的暗卫，藏身在不远处。

想到那个万无一失而又定然会行之有效的计划，萧怀戬勾起唇角，轻松而愉悦地摩挲了几下指间冷玉。

与此同时，眼看日头偏西，大约到了申时，桃花村的小院中，大郎下榻穿戴好衣袍，没有知会刘娘子和大牛，一个人悄悄走出了院门。

~~~

林中，方桃已骑驴奔跑了数十个来回。

大灰和她配合得越来越好，她让它往左，只要一扯缰绳，它便乖乖向左，她让它上前，只要轻轻一夹驴腹，它便会径直往前跑。

跑了这麽久，方桃有些累了，大灰的速度也慢了下来，喷着响鼻，一个劲地嗅林子里的青草。

方桃把它拴在树旁，让它去啃油葫芦草，她也要歇一口气，待会儿再骑驴。

她一拴好了驴，萧怀戬便及时递了水囊过来。

“喝口水，润润嗓子。”他温声道。

正好渴了，方桃笑着看他一眼，接过水囊，咕咚咕咚灌下几大口水。

她喝完水，萧怀戬便又递了帕子过来。

“擦一擦汗，小心吹了风着凉。”

方桃看了眼他手里的绣帕，不由微微一愣，眸中尽是讶异。

那帕子是她以前绣的，杏色的锦缎，边角的桃花歪歪扭扭，针脚拙笨不已，没想到过了这麽多年，他还保存着。

似是看出她的疑惑，萧怀戬爱惜地摸了摸那已有些泛旧的手帕，低声道：“方桃，你的东西，我一直都留着。过去的六年，我曾想着，若是能再见你一面，便死而无憾了。如今，我的心愿已实现，就算此时立刻死了，也没什麽可惜了。”

他这样说，让方桃一时有些不知所措，她不知该怎麽回应他的话，便道：“活着多好，平白无故的，说什麽死了的话……”

话未说完，背后突然传来一阵肃整急促的脚步声。

萧怀戬展眸看去，脸色突然变得沉凝严肃，还没等方桃反应过来，他突地拽住她的手腕，猛地一拉，将她拉到身畔，严严实实护在了身后。

“小心躲好，有人刺杀！”

话音落下，突地响起铎的一声，声音沉闷锐利。

一支羽箭自背后袭来，不偏不倚地射中了身旁的树干。

顷刻间，异常动静惊起树顶栖息的鸟雀，扑棱着翅膀慌忙向远处飞去，留下一串焦急害怕的叫声。

方桃又惊又怕，定了定神，朝对面看去。

只见几个身穿墨色劲装的人，从不远处疾步朝这边奔来，他们个个以黑巾遮面，一看就是来者不善。

想到萧怀戬说对方的目的是来刺杀，方桃的心，霎时紧绷如弓弦。 ', ' ')