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长安倒是不怕，身处狱中还依然硬气，可这通寇的罪名非同小可，若是做实了通寇之罪，便可由地方府衙先斩寇贼，再奏朝廷，一想到这个，方桃不禁倒吸了一口冷气。

一壶杏花酒喝完，探视的时间也快到了，方桃还带来了换洗的衣裳和金创药，等徐长安狼吞虎咽风卷残云地吃光了食盒里的饭菜时，她便赶紧把金创药拿出来，对他道：“你都伤在了哪里？我给你上药。”

徐长安浑不在意地耸了耸肩。

浑身都是伤，身上先挨了二十板子，又被抽了几十鞭，但他咬死了没有通寇，行刑的人也拿他无可奈何，只是这些伤，着实惨不忍睹，他不想让方桃看见。

方桃等着他掀开衣裳，他却双手抱臂往后一靠，慢悠悠道：“哪有什麽伤......”

话音未落，方桃扬起巴掌，在他背上重重拍了一下，催促道：“快点，你有什麽不好意思的，我是你姐，又不是外人。”

这一巴掌，打在了徐长安的背上，却有些伤到了他的心。

方桃总是拿他当亲兄弟，可他却不想做她的兄弟。

徐长安只好闷闷不乐地解开衣襟。

看到他脊背上触目惊心的条条鞭痕，方桃眼泪差点夺眶而出，心疼得要命。

“我怎麽做才能救你？”给他抹着药，方桃吸了吸鼻子，问道。

徐长安满不在乎地笑了笑，这鬼地方，他可不想让方桃来第二趟。

严知府想逼他认下通寇罪名，他才不会屈服，不过是受些皮肉之苦罢了，没什麽好怕的。

至于出狱麽，他自有办法，只是现在还不是时候，还需忍耐些时日。

“桃姐，你什麽都不用做，等我回去就行。”徐长安信心满满地说。

他这样说，方桃却一点儿也放心不下。

回乐安县的路上，她一直细细回想许知县说过的话。

甫一见面，许知县就说请她去找谢御史。

身为长安的顶头上司，他在官场多年，与那位严知府也打过许多交道，对于长安突然被按上的罪名，他并非是一无所知的，相反，正是可能对严知府的所作所为清清楚楚，他又无能无力，所以才急着让她去找御史来这里查案。

那牢狱中，条件恶劣还是其次的，怕只怕，每隔几日的严刑拷打，铁打的身子也难受得住，若是染了病症，能坚持到何时？

天色微亮时，忧心忡忡地回到桃花村，纠结要不要去找萧怀戬相助，一整天，方桃都愁眉未展。

~~~

暗中护送方桃回村后，暗卫便立刻去回禀查到的内情。

“徐巡检被扣上了通寇的罪名，幕后黑手，是安州的严知府。”

书房内，听完暗卫的禀报，萧怀戬放下案上的奏折，眉头倏然拧了起来。

这个严知府，竟然如此行事，简直胆大包天，细查下去，他所做的恶事，恐怕还不止这一桩。

思忖片刻，萧怀戬覆上薄如蝉翼的面皮，墨发高束，换上粗布衣裳，去了桃花村。

暮色四合的时候，方桃在房内收拾着行李，外面突然传来咚咚的叩门声。

打开院门，看到孟小师傅出现在眼前的时候，方桃有些吃惊。

“孟师傅，你怎麽来了？”

萧怀戬垂眸看着她，一时没有作声。

她的脸色苍白忧虑，一想到她是在为那个徐巡检焦急难安，酸涩的情绪便陡然溢满胸腔。

萧怀戬唇角抿直，勉强压下眸底汹涌起伏的郁色。

“方夫人给我的银子太多了，我来还你。”

昨日方桃给他一个荷包，萧怀戬摸了摸贴身衣袋，将荷包取了出来，作势要还给她。

看到荷包，方桃无奈笑了笑，小孟师傅为人真诚实在，送与他的银子，他却嫌多不要。

“你帮了我大忙，我谢你还来不及呢，银子不要还我了，没有多少，你留着自己用吧。”

闻言，萧怀戬便把荷包重新放到胸口的衣袋里。

“那我就恭敬不如从命了。只是，这银子太多，我收下于心不安，方夫人如果不嫌弃的话，这段时间，我常在林中习箭，就帮你看守着桃花村，以防外人再闯进来。”

方桃讶然一笑。

孟小师傅说这话，是担心她的叔父婶母再到村里来作乱。

他想得没错，叔父婶母挨了拳脚，说不定还会到这里来找事，再有，她若是离开这里，以后有他帮忙守着村子，自然是好的。

他虽然年少，品性却可贵，想得又周到，还是书塾的箭师，方桃对他又喜欢又敬重。

“孟师傅，多谢，你到家里来坐一坐吧。”

再次踏足方桃的宅院，看到房内她收拾了一半的包袱，萧怀戬眉头微微一凝，道：“方夫人要出远门？” ', ' ')